李漁見李淑應對自如，軟硬不吃，便笑著打圓場，語氣嬌憨：“大姐太過自謙了。誰不知大姐在京城時，便是八面玲瓏的人物？咱們家裡如今攤子鋪得大，江南、北方、西夏，海外，各處都需要得力的人手。

婆婆、夫君、還有我們姐妹幾個，哪個不是忙得腳不沾地？就說我吧，眼看著就要生了，這北邊的賬目和祠堂的事，都快顧不過來了。

大姐若能幫著分擔一些，哪怕是些許瑣事，也是好的呀。”

李漁這話看似勸和，實則仍是步步緊逼，點明家族現狀艱難，人手緊缺，你李淑既然入了門，就不能置身事外。

李淑心中苦笑，這幾位妹妹，一個唱紅臉，一個唱白臉，一個敲邊鼓，配合得倒是默契。

可她卻依舊維持著從容姿態，對李漁笑道：“九妹即將臨盆，正是需要靜養的時候，卻還要為家族操勞，姐姐聽了真是既敬佩又心疼。只可惜我實在不是那塊料，只怕越幫越忙。

況且，我如今……身子也重了，精力不濟，怕是心有餘而力不足了。”

這般說著，李淑輕輕撫了撫尚未顯懷的小腹，以此作為最後的擋箭牌。

廳內一時陷入短暫的沉默，只有楊炯扒飯的聲音略顯突兀。心中暗贊李淑果然厲害，面對三女輪番“進攻”，竟能守得滴水不漏，言辭委婉，態度堅決，絲毫不落下風。

李漁見李淑連“懷孕”這理由都搬了出來，顯然是鐵了心要隱居，她眨了眨眼，忽然悠悠一嘆，聲音不大，卻足以讓滿桌人都聽清：

“唉，說起來，前幾日聽公公唸叨，說是咱們家第三代的宗祠內位，初步定下了十二個名額，連小名兒都預先取好了呢，說是按十二生肖來排。”她一邊說著，一邊悄悄觀察李淑的反應。

果然，李淑執筷的手幾不可察地微微一頓。

宗祠地位，關乎子孫後代的名分和前程，對於她這樣已被皇室除名、未來子嗣需要依靠楊家的人來說，無疑是極大的牽絆。

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