殘陽西墜，餘暉如金箔般鋪滿長安街巷。

楊炯執起鄭秋柔荑，二人並肩徐行，周遭喧囂仿若盡皆退去。鄭秋素來高傲，此刻更不在意旁人目光，只覺掌心溫度融融，心底泛起絲絲甜意。

行過朱雀橋，轉向西城，楊炯隨口問道：“那戲子手中的十二時辰佩，究竟從何而來？”

鄭秋輕抬下頜，摺扇輕點掌心：“說來蹊蹺，公公手中雖有六枚團花佩，餘下六枚卻仍在正一派手中。”

楊炯神色微凜，挑眉道：“有隱情？”

鄭秋點點頭，壓低聲音道：“公公早年遇到的那老道，與現任正一掌教是師徒，這掌教之位亦是公公暗中扶持。只是正一派內派系林立，咱們手中的六枚玉佩，皆出自掌教親信之手。餘下三大派系覬覦權位已久，那六枚玉佩便成了他們爭奪的籌碼。”

楊炯聞言，眉間蹙起細紋：“如此說來，那屠稔稔背後怕是有正一反對派撐腰？”

“遠不止於此。” 鄭秋輕搖摺扇，娓娓道來，“這晚香戲班自蘇州而來，專唱吳儂軟語的水磨調。進京不過數日，便穿梭於各大酒樓與權貴府邸，屠稔稔‘第一青衣’的名號也是這般掙來的。

粘杆處密報，戲班中藏龍臥虎，內家高手不計其數，便是那屠稔稔，一身功夫也深不可測。這些日子，她既結交了不少達官顯貴，又引得寒門學子競相傾慕。”

說到此處，她忽而輕笑，眼波流轉，“相較之下，我倒成了昨日殘花，無人問津了。”

楊炯見她眉眼含嗔，哪裡忍得住，握著她的手輕輕摩挲，半真半假笑道：“好個愛吃醋的小娘子，莫不是眼熱那戲子的風頭？”

鄭秋臉頰微酡，揚手輕拍他肩頭：“沒個正形！顏夫子最擅拿捏人心，借‘名聲’二字攪動風雲，你怎還不明白？”

楊炯聞言，忽地斂了笑，恭恭敬敬一揖：“夫人明察秋毫，為夫愚鈍，還請不吝賜教。”

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