長安大街前些日子落下的積雪尚未全然化淨，天氣雖說不上酷寒徹骨，可那樹枝兒依舊光禿禿的，尚未冒出新芽兒來，顯然不是個適合外出活動的好時節。

然而，此刻的垂拱殿內卻是熱鬧非凡。長安城裡的達官顯貴們盡皆到齊，只見他們個個面紅耳赤，相互間破口大罵，全然沒了平日裡百姓印象中那些威風凜凜的官老爺模樣。

御座之下，張月娘立於左側，崔穆清身處右邊，李淑、李漟分別在她們身後兩側站定，這般站位，其中深意不言而喻。

文官之首楊文和，身著一襲深紫蟒袍，仿若一尊雕像，沉默不語。武官行列裡，杞國公萬和宜與英國公康白，作為顧命大臣，分立在右相顏夫子身後，那架勢，大有分庭抗禮的意味。

“石大人吶，老夫近日閒來無事，重新讀了你高中進士之後所作的那篇《與師書》 。文中提到，你自幼家境貧寒，為了求學，每日都得跋涉近五里山路前往書館。碰上那冰天雪地的日子，沒辦法，只能借書來抄錄，其間飽受凍傷之苦，直至如今，每逢嚴寒時節，舊傷還會發作。這般求學的艱難困苦，想必你是刻骨銘心吶。

可如今呢，你身著紫袍，官至吏部尚書，卻為啥要阻斷後生晚輩的進取之路呢？這可真讓老夫想不明白。” 顏夫子瞧著場中正侃侃而談、舌戰群儒的石介，終是忍不住開口問道。

石介見正主出來搭話了，當下一甩袍袖，邁著大步向前，聲音洪亮地說道：“顏夫子，可別給我亂扣帽子。我什麼時候說過要阻斷後生們的進取之路了？照你這麼說，不同意您進行官制改革，就成了阻止他人魚躍龍門啦？

我心裡清楚求學有多難，比誰都盼著能讓更多人有書可讀、有學可上。可這事兒絕不是拍拍腦袋、大筆一揮，靠精簡官吏、裁撤衙門就能解決的。

大華這冗官問題由來已久，由此產生的冗費，每年都佔去戶部支出的大頭。然而，要解決這冗官問題，哪有那麼簡單，更不是一下子就能解決得了的事兒。

眼下，大華當務之急是開源節流、發展經濟，先把因國戰而凋敝的民生給恢復過來。這才是燃眉之急，重中之重吶！”

“哼，石尚書，聽說你年少的時候，因為家裡窮，沒少遭同窗的嘲笑。那時候你沉默寡言的，可不像現在這般能言善辯。你這些話，突然讓我想起了我家裡的一個家僕。他當初因為饑荒逃到了長安，我瞧他可憐，就把他收留在府裡。後來關中鬧大災，好多難民都湧進了長安，我就讓他安排些難民進府裡，給口飯吃。你猜怎麼著？

過了好些日子，竟然沒一個災民進府。再三追問之下，他才說實話：那些人要是來了，就會頂了我的位置，我可就沒飯吃了 。怎麼著？石尚書，你也是這個意思？” 新任工部尚書顏之水滿臉冷笑，嘲諷之意溢於言表。

石介聽了這話，眼眸瞬間一冷，寒聲說道：“本官一生有三願，一願蒼生皆飽暖，餓殍永絕；二願訟獄皆公正，冤屈盡雪；三願山河皆錦繡，盛世恆昌 。

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