夜色漸沉，墨色如濃稠的硯臺，將整座張府徹底籠罩。白日里尚且軒敞氣派的府邸，到了夜間便只剩簷角懸掛的燈籠散出昏黃微光，映著庭院裡影影綽綽的假山與翠竹，平添了幾分靜謐與肅穆。後院正廳乃是張府內眷日常用膳、小聚之所，陳設素來雅緻考究，紫檀木的樑柱雕著纏枝蓮與瑞獸紋樣，地面鋪著光滑的青石板，擦得一塵不染，映得廳中燭火愈發明亮。

正廳中央擺著一張碩大的梨花木圓桌，足以容納十餘位女眷圍坐。桌上燭臺是鎏金纏枝紋樣式，三支粗大的紅燭燃得正旺，燭芯偶爾爆出輕微的噼啪聲，橘紅色的火光跳躍著，將席間眾人的身影拉長、縮短，最後錯落有致地投在身後雕花窗欞之上。那窗欞是江南獨有的鏤空雕法，刻著喜鵲登梅的圖樣，人影疊在花紋間，影影綽綽，看不真切，倒像是一幅流動的暗紋水墨畫。

桌上擺滿了剛上桌不久的晚膳菜餚，青瓷白瓷的碗碟交錯擺放，熱氣從碗碟中絲絲縷縷地升騰而起，在微涼的空氣中化作薄薄的白霧。醬燒肘子色澤紅亮，油脂凝在盤邊泛著瑩光；清燉雞湯浮著金黃的油花，香氣醇厚；還有時令鮮蔬、精緻點心、蜜餞果脯，滿滿當當擺了一桌，皆是府中廚娘精心烹製的美味，熱氣裹挾著香氣在廳中瀰漫，本該是一派溫馨和樂的用膳光景。

可就在片刻之前，這滿室的暖意與煙火氣，被主位上張希安突如其來的一句話，生生掐斷在了半空。席間驟然靜了下來，靜得能聽見燭火燃燒的輕響，能聽見窗外夜風拂過竹葉的沙沙聲，連方才菜餚蒸騰的熱氣，彷彿都在這死寂裡凝滯了。

張希安端坐於主位，一身玄色錦袍，領口與袖口繡著暗銀色雲紋，襯得他面容愈發冷峻凌厲。此刻他剛放下手中的銀箸，那銀箸落在瓷碟上，發出一聲清脆的輕響，在死寂的廳中顯得格外刺耳。他聲音不大，語調也平淡無波，可每一個字都像淬了冰，重重砸在眾人心上：“秦嵐山這次立功了，過幾日便調進親衛隊。”

這句話出口的瞬間，席間所有的聲響盡數消失。一眾女眷或捏著筷子，或端著茶盞，動作齊齊僵在半空，愕然地抬起頭，臉上的笑意瞬間凝固，取而代之的是驚愕與忐忑。她們的目光先是齊刷刷落在主位的張希安身上，隨即又飛快地轉向坐在側首的黃雪梅，目光在二人之間反覆逡巡，眼神里藏著心照不宣的探究與好奇。

黃雪梅坐在席間偏下的位置，一身素色布裙，樣式簡單，沒有任何珠翠點綴，眉眼溫婉，卻始終帶著一絲怯意與卑微。她是府中身份尷尬的人，與秦嵐山牽扯頗深，府裡上上下下誰都清楚，張希安今日這番話，絕不是單純的嘉獎那麼簡單。

女眷們的目光只停留了一瞬，便像被滾燙的炭火燙到一般，慌慌張張地迅速低下頭，不敢再看，不敢再想。一個個只留一截白皙纖細的脖頸，深深埋首於碗筷之間，脊背繃得筆直，連呼吸都放得極輕。原本夾菜的手停在半空，緩緩收回；原本微動的唇瓣緊緊抿起，連口中尚未咀嚼完的食物，都不敢再輕易咬合。整個席間，只剩下菜餚微微散發的熱氣在無聲浮動，所有人都變得小心翼翼，連咀嚼都放緩了動作，生怕發出一點多餘的聲響，驚擾了這緊繃到極致的氣氛。

不過片刻功夫，這頓晚膳原本的輕鬆愜意蕩然無存，取而代之的是一種沉甸甸的、令人窒息的壓抑。空氣裡瀰漫著一股心照不宣的緊繃，每一個人都心知肚明，張希安的話，明面上是嘉獎秦嵐山的功績，實則意有所指，是當著所有內眷的面，給黃雪梅一個再明確不過的訊號，更是一次不動聲色的讓步！

黃雪梅自然明白其中深意，指尖死死攥著裙襬，指節因為用力而泛白，掌心沁出細密的冷汗。她垂著頭，長長的睫毛不住地顫抖，眼底翻湧著慌亂與委屈，卻不敢有半分流露。沉默在她周身蔓延，許久許久，她才艱難地張開嘴，喉嚨乾澀發緊，聲音細若蚊蚋，幾乎要被燭火的輕響淹沒，一字一頓，像是從牙縫裡硬生生擠出來一般：“多謝張大哥。”

五個字說完，她的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口，脖頸的線條繃得緊緊的，盡顯無助與怯懦。

張希安卻彷彿沒看見她的窘迫，神色依舊淡漠，彷彿剛才那句攪亂滿席氣氛的話，只是隨口一提的家常。他重新拿起銀箸，目光落在盤中一塊醬香濃郁、滷製得軟爛入味的鹿肉上，慢條斯理地夾起，送入口中，緩緩咀嚼，動作優雅從容，不見半分波瀾。

嚥下鹿肉後，他才淡淡開口，語氣平淡得像是在談論天氣：“謝什麼，是這小子自己爭氣，沒丟我的人。”

”。統不，面的軍州青是的丟去出穿，了短顯就服的來原著瞅眼，頭個長正子孩這。酸寒太別，緞綢的好上挑，領房庫去接直子料，新些備他給空日幾這你“：道咐吩續繼他聽只，僵一渾梅雪黃讓卻，熱不冷不目，眼一梅雪黃了掃眼抬他，頓了頓

。

”。嗯“：應回的節音單個一出發只終最，微雙，安不與屈委數無了下嚥是像，了地烈劇頭梅雪黃

。擇選的全安最是才，默沉有唯，鳥之弓驚同如，的刻此。波風的大更起掀，打敲的新安希張來引會又，綻破出神個一哪，當不辭措話句哪怕生，字個一說多再敢不。氣過不乎幾讓得重卻，羽片一像得輕，字個一

。寂死的息窒人令這破打圖試，場圓打口開著笑忙連，面場般這見，盾矛中府和調長擅來素，重持莊端，妻正的娶正明安希張是。氣嘆自暗中心，裡眼在看切一這將萱王子娘大的側一另位主在坐。氣過不人得，塊了固凝都彿彷氣空，重濃發愈氛氣尬尷的間席

”。心散散，鬧熱鬧熱也，去起一們娘姑的裡府著帶們咱，錯不氣天日明好正，好又風，敞寬地草的外城說，箏風放外城去要著吵就早一兒今生修。吧飯吃快家大，了涼要都菜，了好了好“：道說地快輕氣語邊一，排小醋糖的吃最他塊一了夾生修張的著坐邊給，筷公起拿邊一

。去回了嚥話把，安希張眼一了看地生生怯只，住嚇氛氣的繃間席被卻，呼歡口開想剛，亮一睛眼言聞，腦虎頭虎，袍錦小藍寶一著穿，紀年歲八七過不生修張

”。得不擱耽刻片，雜繁務事中軍，理要務軍些有還我，吧去們你“：絕決的疑置容不分幾著帶氣語，離疏漠淡的常慣裡日平了復恢神，手擺了擺安希張

”。久過留逗外在莫切，意大可不，重為全安以事凡，主護心忠，好手他，上帶虎二楊把必務，門出是若“：視重致極的全安對人軍著帶更，切關的人家對著帶裡氣語，道充補，蹙微頭眉，麼什了起想然忽是像，頓了頓他，罷說