殘夜將盡，天幕尚浸在一片深沉的墨藍之中，唯有東方天際線處，洇開一抹極淡的魚肚白，像是被晨露打溼的素箋，朦朧得看不真切。黎明時分的山野，寒意最是刺骨，料峭的晨風捲著未散盡的晨霧，在連綿起伏的山林間穿梭，將草木上的夜露凝成細碎的冰珠，沾在枝頭草葉間，一碰便簌簌落下。

濃稠的白霧如同綿軟的棉絮，纏繞在嶙峋的山石與枯敗的林木之間，將遠處的營寨輪廓遮得若隱若現，只隱約能看見幾杆插在土坡上的軍旗，在晨風中微微晃動，旗面被霧氣浸得發潮，垂落下來，沒了白日里的颯爽氣勢。山間的土路經過昨夜秋雨的浸潤，早已變得泥濘不堪，深褐色的泥漿混著碎石爛葉，踩上去便會陷下半指深，拔腳時帶起一連串黏膩的泥點，濺在褲腳與靴筒上，冰冷刺骨。

就在這霧濃霜重的黎明，一道略顯踉蹌的身影，正沿著泥濘的山路匆匆朝著軍營方向趕來。

來人正是王康，他身著一身半舊的玄色勁裝，衣襬與袖口都被路邊的枯枝刮出了幾道細小的破口，原本利落的裝束此刻沾滿了泥漿與草屑，顯得狼狽不堪。他的肩頭斜挎著一把腰刀，刀鞘被霧氣打溼，泛著暗沉的光，腰間束著的革帶緊緊勒著腰身，卻依舊掩不住他一路疾馳而來的疲憊。

晨霧沾溼了他的髮梢與眉尖，凝結成細小的水珠，順著他稜角分明的臉頰緩緩滑落，混著額角滲出的薄汗，滴進脖頸裡，激起一陣冰涼的戰慄。他的靴底裹著厚厚的一層泥濘，每一步踏在泥路上，都發出“噗嘰”的悶響，拔腳時需費上幾分力氣，靴幫上還掛著幾片從路邊枯草上蹭來的枯黃稻草，隨著他的腳步輕輕晃動，平添了幾分風塵僕僕的狼狽。

身上的寒氣是從山林深處帶出來的，那是徹夜奔波在荒山野嶺間積攢的冷意，透過衣衫的縫隙鑽進去，貼著皮肉蔓延開來，凍得他四肢發麻，連指尖都有些僵硬。一路翻山越嶺，蹚過冰冷的山溪，穿過密不透風的灌木叢，體力早已透支，此刻全憑著一股韌勁撐著，只想儘快趕回營地，將打探到的訊息稟報給帳中的張希安。

不多時，王康便趕到了軍營轅門處，守門計程車兵見是他，連忙躬身行禮，不敢有半分阻攔。他腳步未停，徑直穿過戒備森嚴的營區，沿途可見整齊排列的軍帳、值守的哨兵，以及篝火燃盡後留下的灰燼，整個軍營尚在黎明的靜謐之中，唯有值守人員的腳步聲與兵器碰撞的輕響，打破這份沉寂。

他一路疾行，徑直走到最中央那座規模稍大、用粗木與麻布搭建而成的主將軍帳外，深深吸了一口氣，壓下胸腔裡翻湧的喘息，抬手撩開厚重的麻布帳簾，躬身走了進去。

軍帳內空間不算寬敞，卻收拾得整潔利落，正中擺放著一張簡陋的木案，案上鋪著一張邊境地形圖，圖上用硃砂標註著山川河流與關隘要塞，旁邊放著一支狼毫筆、一方硯臺，還有一盞燃得正旺的燭臺。燭火被帳外透進來的微風拂得輕輕搖曳，橘黃色的光暈在帳內晃動，將帳中之人的身影投在身後的麻布帳壁上，忽明忽暗。

張希安正坐在木案後的木椅上，他身著一身素色常服，外罩一件深色披風，身姿挺拔，即便坐著，也透著一股軍人獨有的沉穩與威嚴。他面容清俊，眉眼深邃，燭火映在他沉靜的臉龐上，柔和了輪廓，卻掩不住眼底的銳利與從容。他已在此等候了大半夜，指尖無意識地輕輕敲擊著木案桌面，發出規律而輕微的“篤篤”聲，這是他思考時慣有的動作，每一下敲擊，都像是敲在人心上，帶著一種無形的壓迫感。

聽到帳簾響動，張希安停下了指尖的動作，緩緩抬起眼。

他的目光如寒星般明亮，又似利刃般銳利，掃過走進來的王康，一眼便看穿了他滿身的疲憊與寒氣，還有那掩飾不住的風塵僕僕。

王康不敢耽擱，快步走到木案前，右腿後撤一步，單膝重重跪地，右手握拳抵在左胸，行了一個標準的軍禮。他的聲音裡帶著一絲不易察覺的喘息，那是一路疾馳、體力透支的痕跡，語氣卻依舊恭敬而鄭重：“大人。”

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