暮色沉沉，自天際緩緩漫卷而來，如同一塊浸了濃墨的厚重錦緞，一寸寸吞噬著白日里最後一縷天光。殘陽的餘暉徹底消散在遠山輪廓之後，天地間便只剩下一片沉凝的暗，將整座規制恢弘、雕樑畫棟的張府，完完全全籠罩其中。府中各處飛簷翹角、雕花窗欞，本是精雕細琢、極盡雅緻之物，此刻在漸濃的暮色浸染下，盡數褪去了白日里的精緻與鮮活，被染上一層化不開的沉鬱灰調，連窗欞上鏤刻的纏枝蓮紋、瑞獸圖樣，都顯得模糊而壓抑，透著一股說不清道不明的沉悶氣息。

張府正廳之內，並未因天色已晚而掌起滿室明燈，只在正中紫檀木長案上，立著一盞青銅纏枝燭臺，燭火燃著，明明滅滅地搖曳不休。風從半開的窗欞縫隙裡鑽進來，拂得燭芯輕輕晃動，投在牆壁上的光影便隨之忽明忽暗，將廳內陳設映得忽隱忽現。案几、座椅皆是上等紫檀木所制，紋理深沉，質地厚重，平日裡透著端莊大氣，此刻在搖曳燭火之下，反倒更添了幾分肅穆凝重。

張母端坐在正廳主位之上，一身家常的素色錦緞褙子，鬢邊只簪了一支素銀簪子，妝容溫婉，眉眼素來柔和慈善，是鄰里間公認的溫婉賢淑之人。可此刻，那張素來平和溫婉的臉龐，卻被燭火的光影勾勒出幾分緊繃的輪廓，眉宇間凝著化不開的愁緒，連眼底都覆著一層淡淡的凝重，全然沒了往日的從容安然。她雙手交疊放在膝上，指尖微微蜷縮，顯露出內心的不平靜。

案上擺著一盞青瓷茶盞，盞身瑩潤，是平日裡常用的物件。張母緩緩伸出手，指尖觸到微涼的盞壁，輕輕端起茶盞，盞中茶湯尚溫，氤氳的熱氣嫋嫋升起，卻暖不透她心底的寒涼。她本欲抿上一口茶，平復心中翻湧的情緒，可指尖微頓，終究還是沒有舉杯，只是將茶盞緩緩移回案面，杯底與光滑細膩的紫檀木案面輕輕相觸，發出一聲極輕、極細的“嗒”聲，那聲響細若蚊蚋，幾不可聞，卻在寂靜得落針可聞的正廳裡，顯得格外清晰，像是一記輕錘，敲在人心最軟也最慌的地方。

周遭靜得可怕，連燭芯燃燒的細微噼啪聲，都聽得一清二楚。張母望著垂手立在下方的兒子張希安，喉頭動了動，沉默許久，終於還是先開了口。她的聲音不高，帶著一絲連日操勞的疲憊，又藏著一絲連自己都未曾察覺的期許，輕輕喚著兒子的名字：“希安吶。”

這一聲呼喚，輕柔卻又帶著千斤重量，在空曠的正廳裡輕輕迴盪。張希安依舊垂著手，身姿站得筆直，卻難掩周身縈繞的沉鬱之氣。他身著一身素色長衫，料子雖好，卻未加任何紋飾，顯得低調而內斂，此刻垂在身側的雙手，指尖微微攥起，指節泛著淡淡的青白，顯露出內心極強的壓抑與不安。

聽到母親的呼喚，他沒有立刻應聲，只是眉宇間那抹本就濃重的愁雲，又沉沉壓下了幾分，幾乎要擰成一個解不開的結。額間眉峰緊蹙，眼底翻湧著複雜的情緒，有擔憂，有無奈，有惶恐，還有一絲難以言說的抗拒，種種情緒交織在一起，化作一張密不透風的網，將他整個人牢牢裹住。

張母見他這般反應，心中輕嘆一聲，繼續開口，語氣裡帶著幾分勸誡，又有幾分對這份際遇的珍視：“清雅能有這般際遇，被成王殿下看中，定下婚約，那是咱們張家祖墳冒了青煙，是咱們張家前世修來的天大福分。多少人家求都求不來的榮耀，你這孩子，素來聰慧通透，怎的今日偏偏是這般反應？半分歡喜也無，反倒滿臉愁容，實在是讓為娘不解。”

她說著，眼底不自覺地流露出一絲淺淡的希冀。在她看來，女兒張清雅尚在襁褓之中，便被權傾一方的成王看中，定下娃娃親，待日後長大成人，便是名正言順的成王妃，甚至若是成王他日登頂九五之尊，清雅便是一國之母，這是何等的尊榮，何等的造化，是張家幾輩子都積攢不來的福氣，足以讓整個家族一步登天，從此躋身權貴之列，永享榮華富貴。

可張希安心中，卻全然沒有半分這般的歡喜，只有無盡的憂慮與焦灼。他緩緩抬起眼，那雙素來清亮沉穩的眸子，此刻佈滿了紅血絲，目光落在母親臉上，交織著濃得化不開的憂慮與深深的無奈，語氣沉重而懇切，一字一句，皆是發自肺腑：“娘，您說的這些道理，兒臣不是不懂。旁人眼中，這是潑天的富貴，是無上的榮耀，可在兒臣看來，這卻是一團隨時會焚身的烈火，是一枚燙手至極的山芋。”

他頓了頓，壓了壓心底翻湧的情緒，繼續說道：“話雖如此，可清雅才不過幾個月大，尚在襁褓之中，嗷嗷待哺，懵懂無知，連人世冷暖都未曾知曉，連爹孃的模樣都記不真切。婚姻大事，乃人生百年之基，是女子一生的歸宿，關乎一輩子的喜樂安康，豈能如此倉促定下？一紙婚約，便鎖了她的一生，她連選擇的餘地都沒有，兒臣實在於心不安，實在不忍啊！”

說到此處，張希安的聲音微微發顫，眼底滿是對幼妹的疼惜。他是兄長，自幼便疼寵這個剛出生的妹妹，只盼她一生平安順遂，無憂無慮，嫁一戶尋常好人家，安穩度日，平安終老，從未想過要將她推入那萬丈深淵般的皇權爭鬥之中。

他深吸一口氣，聲音壓得更低，卻字字清晰，力道千鈞，每一個字都砸在心上，也砸在張母的心上：“再者，如今朝堂之上，波譎雲詭，暗流洶湧，早已不是表面看上去的太平盛世。當今陛下皇子眾多，其中尤以秦王、泰王，還有成王三人勢力最盛，三足鼎立之勢已成，彼此制衡，又彼此傾軋。他們為爭那至尊之位，為奪那萬里江山，可謂是無所不用其極，明裡暗裡爭鬥不休，手段陰狠，步步為營，稍有不慎，便是粉身碎骨的下場。”

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