“不可。”張希安剛放下盛雞湯的湯匙，便開口打斷了她的話。他拿起公筷，夾了塊豆乾擱進王萱碗裡，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定，“今日下值從衙門出來時，我特意留意了一下，街角那幾個賣雜貨的、還有茶鋪裡坐著的閒人，看著都像是探子。他們那眼神掃過我身上雖還沒換的補子，卻跟刀子似的，顯然是早就盯著我了。”

他頓了頓，舀了勺雞湯慢慢喝著，繼續道：“如今太子與諸王較勁，朝堂上的風尖得很，聽說前幾日禮部一個主事家添了孫子，擺了八桌酒，都有人寫摺子參他僭越，說他藉著孫兒滿月籠絡人心。咱們要是擺上十多桌筵席，請戲班子唱戲，明日這話傳到府城，指不定就被人傳成‘張巡檢仗著成王勢，靡費無度，意圖勾結朝臣’，到時候可不是鬧著玩的。”

王萱手裡的筷子猛地一頓，瓷筷碰到碗沿，發出“當”的一聲輕響。她臉上的喜色淡了些，語氣帶著幾分委屈：“當初你當戶籍主簿時，劉同知升遷，在自家院裡擺了十八桌酒，也沒見誰參他！偏你現在復任巡檢使，辦場宴席都要這般小心翼翼……”

她的聲音漸漸低了下去，想起半年前張希安被摘去頂戴，從巡檢使貶為戶籍主簿時的光景——說是平調，其實就是成王殿下暫時把他扔到了一旁，沒了實權，成了青州府官場的笑柄。那些日子，街上的閒言碎語傳得沸沸揚揚，說他是得罪了殿下，遲早要被革職查辦，連帶著家裡的丫鬟出去買東西，都要被人指指點點。想到這些，她的語氣終究軟了下來，眼眶微微泛紅：“我就是想著，你這半年受的委屈夠多了，如今總算熬出頭，該好好揚眉吐氣一回……”

“我知道你的心意。”張希安放下碗，伸手握住她的手。她的手微涼，帶著些廚房的煙火氣。他輕輕拍了拍她的手背，語氣柔和了些，“可咱們張家能有今日，全賴成王殿下照拂。他如今心裡謀的是大事，咱們做家人的，就得穩當些，不能給他添亂。真要是因為一場宴席出了差池，別說這七品巡檢使的位置保不住，便是給個五品官帽，咱們也戴不穩。”

他指節輕輕敲了敲桌案，紅木桌面的紋路在燭火下清晰可見。“再者說，”他話音頓了頓，眼底飛快地閃過一絲精光，像是藏著未說透的盤算，“萬一……萬一殿下真成了大事，日後咱們張家何愁沒有更體面的日子？眼下這點熱鬧，算得了什麼。”

王萱心裡的委屈忽然就洩了氣。她跟著張希安這麼多年，比誰都清楚，丈夫在衙門裡熬了這麼多年，練出的那份機鋒和遠見，遠不是她一個內宅婦人能比的。當初被貶時，他整夜整夜地在書房翻邸報，眉頭緊鎖卻從不說一句抱怨的話；如今復任，他看似平靜，卻比從前更沉默，顯然是心裡早就盤算了千萬遍。

她輕輕“哼”了一聲，抽回手，卻也沒再提擺宴的事，只是夾了塊肘子塞進嘴裡，小聲嘟囔：“知道你心思深，就聽你的便是。”其實她心裡早就從張希安的話裡聽出了別樣的意思——成王若是真能上位，張家哪裡還會只滿足於一個七品官？到時候自然是平步青雲，風光無限。可若是成王輸了，他們如今只是安安穩穩過著小日子的七品官家庭，不那麼招搖，反而能保全張家上下，不至於跟著落得個家破人亡的下場。

她雖是婦人，卻也明白“樹大招風”的道理，如今這光景，穩妥才是最要緊的。“哼，算你有理。”王萱不得不妥協，畢竟她得為張家這麼一大家子人的安危考慮，不能只圖一時的熱鬧。

黃雪梅在一旁安靜地吃飯，雖聽不懂什麼“從龍之臣”“太子諸王較勁”的話，卻清清楚楚聽明白了“不擺宴席、省銀子”這幾個字。她放下筷子，掰著手指頭算起來，臉上帶著幾分認真：“夫人先前說請戲班子，春和班的角兒出場費就得三十兩；錦華樓的席面，一桌至少五兩銀子，十桌就是五十兩，加起來都快一百兩了……如今改作家宴，請個鄉廚來家裡做，二十兩銀子就足夠了。”

她眼睛一亮，像是想到了什麼好主意，語氣裡帶著些雀躍：“我記得後園那株老杏樹下有張石桌，平日裡孩子們總在那兒玩，明兒讓小廝們把石桌擦乾淨搬出來，再讓小廚房蒸幾籠棗泥糕、豆沙包，孩子們準喜歡。這樣既熱鬧，又不費錢，還不惹眼。”

“就依你。”張希安轉向黃雪梅，眼神里滿是溫和，“你讓清水去西市割十斤肥羊，要帶皮的，燉羊肉湯得用帶皮的才香；再稱兩斤火腿，讓廚子燒個火腿燉白菜，下飯得很。廚子就找城南陳記的陳師傅，他家燒的羊肉湯最是鮮濃，孩子們也愛喝。”

末了，他又補了一句，語氣裡帶著幾分關切：“這幾日你也累了，讓你歇兩天，這兩日別沾涼水，灶上的活交給廚娘就行，你只在一旁看著，吩咐他們做事便好。今天張家上上下下，每人領二錢銀子的賞錢。”

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