他頓了頓，目光微微沉了沉，想起昨夜陳德明哭求的模樣，補了句：“何況他上有老下有小的，老孃臥病在床，每日都要喝藥，家裡還有兩個年幼的孩子等著他月錢買米下鍋，怎麼會去搏命？昨夜他招供時，還哭著求咱家饒他一次，說不能讓孩子沒了爹，不能讓老孃沒人照顧。當真好笑——他求著饒自己，怎麼不想想趙超也有家人，也等著他回去？趙超這般，豈不是白死了？”

成王鬆了鬆領口，錦緞領口下露出的銀線扣被指尖輕輕撥弄著，發出“叮鈴”的細碎聲響。他重新靠回身後的錦緞軟枕，軟枕上繡著金線蟒紋，在暖光下閃著微光，襯得他肩背更顯寬闊。長嘆一聲時，語氣裡的疑慮漸漸散了，多了幾分案子得破的釋然：“罷了，破了便好。趙超雖只是府裡的下人，可在府中當差也有年月了，手腳勤快，做事也踏實，總不能讓他死得不明不白，連個公道都討不到。”

說罷，他轉首看向張希安，目光裡帶了幾分促狹，眉梢輕輕挑起，語氣裡多了些熟稔的隨意：“說吧，這陳德明該怎麼發落？你既查了這案子，從蒐證到審供都親力親為，心裡定有主意，別跟孤繞圈子。”

張希安垂眸拱手，月白袖口順著手臂滑落些許，露出腕間那枚通體溫潤的白玉扣，玉扣隨著他的動作輕輕晃動。他語氣溫和，卻帶著幾分身為下屬的疏離與分寸感，每一個字都說得穩妥：“陳德明是殿下府裡的家生子，自小在府中長大，他的父母、妻兒也都仰仗殿下府裡的差事過活，如何處置，原該由殿下定奪。下官只是查清案情，不敢越俎代庖，壞了府裡的規矩。”

成王眯眼打量他半晌，目光從他垂著的眼睫掃到緊抿的唇角，又落在他依舊拱手的手上，忽然低笑出聲。笑聲在暖閣裡盪開，打破了方才的沉靜，添了幾分活絡氣：“張希安吶張希安，才在青州府衙門混了大半年，倒學起官樣文章了？說話做事都透著股子‘規矩’味，半點不像從前的樣子。”

他屈指叩了叩桌案，指節與檀木相撞，發出清脆的“篤篤”聲，語氣裡滿是回憶：“當年在清源縣，你斷那偷牛案時，可是直接把人犯押到公堂上，噼裡啪啦把人證、物證擺得滿滿當當，不等犯人狡辯，就把判決說出來了——哪有如今這般扭捏，連句準話都不肯說？”

“規矩如此，下官不敢逾越。”張希安依舊垂首，耳尖卻微微發燙，像是被成王說中了舊時的直率，連呼吸都放輕了幾分，聲音也比方才低了些，“如今不比在清源縣，殿下府中規矩森嚴，下官需守好本分。”

恰在此時，外頭傳來靴聲橐橐，厚重的皮靴踏在青磚地上，聲音沉穩有力，一步一步，漸漸近了暖閣。很快，簾子被掀開，李平生掀簾而入，玄色披風上還沾著幾分室外的寒氣，剛進門便帶著一股冷意。他抱劍躬身，動作標準，聲音利落乾脆，沒有半分拖沓：“殿下，屬下來聽令。”

成王大手一揮，方才的溫和與隨意瞬間褪去，語氣裡多了幾分主君的威嚴，每一個字都擲地有聲：“欠債還錢，殺人償命，這是天經地義的理。陳德明毒殺趙超，手段陰狠，按律當斬——拖去西市，午時三刻問斬，讓府裡的人都看看，犯了命案，是什麼下場！”

“喏。”李平生應得利落，聲音剛落，便轉身向外走。轉身時，他的玄色披風掃起一陣風，帶著室外的寒氣掠過炭盆，讓盆中的焰苗猛地晃了晃，隨即又恢復了跳躍。他的身影很快消失在簷角，只餘下簾子被風吹得輕輕晃動的輕響，“嘩啦”一聲，又歸於平靜。

成王望著晃動的珠簾，珍珠相碰發出細碎的“叮咚”聲，像是在附和著室內的沉寂。他忽又開口，語氣裡帶著幾分不解，還有一絲難以察覺的唏噓：“你說他圖什麼？趙超不過是從伙房調去外院，每月的月錢也只多了一錢銀子。就為這一錢銀子，值得他動殺人的念頭？”

他掰著手指，像是在認真算這筆賬，指尖輕輕點著案几，每點一下，便念一句：“一錢銀子能買什麼？夠買三斤糙米，夠買半吊子豬肉，或是夠買兩捆青菜……就為這點東西，賠上自己一條命，還害了別人一家，值當嗎？”

“夠五口之家每月多喝兩頓肉湯。”張希安接話，聲音放輕了些，像是怕驚擾了這份沉寂，也像是在為陳德明的執念嘆息，“陳德明在府裡當差十年，從十七歲的少年，熬到如今二十七歲的中年，每日在伙房裡煙熏火燎，手上的老繭厚得能磨破布。這些年，他看著晚進來的人，要麼升了管事，要麼去了書房、外院這些體面差事，偏他一直守在伙房，連個半步都沒挪過。趙超來了才三月，就被提去外院，他嘴上不說，心裡早憋了股氣，這氣越憋越足，最後就成了害人的毒。”

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