暮色正順著青瓦簷角往下淌，將清源縣的磚牆染成蜜蠟色。張希安坐在捕快房的後堂，燭火在他眉骨投下晃動的陰影。王開副捕頭躬身退到門口時，他瞥見對方腰間懸著的一個香囊，上頭還配有一個鈴鐺，此刻正隨著腳步叮噹作響，像極了一聲聲細碎的嘲諷。

“忙去吧。”張希安隨意地揮了揮手，彷彿這只是一件微不足道的小事，但他的聲音中卻明顯裹著一層煩躁，就像夏日裡被蚊蟲叮咬後的難耐。王開見狀，趕忙應了一聲“是”，然後轉身離去。他的官靴在地上發出清脆的聲響，彷彿在回應張希安的不耐煩。

就在王開轉身的瞬間，他的官靴無情地碾過地上半片綠葉。這片綠葉原本應該在枝頭搖曳，享受著陽光和雨露的滋潤，但此刻卻被風雨摧殘，孤零零地躺在冰冷的石板地上。方才雨勢很急，外頭的樹葉被狂風驟雨吹落不少，它們在空中打著旋兒，彷彿是被命運捉弄的舞者。

待王開的身影完全消失在廊下，張希安的目光緩緩移向那空了的茶盞，他的眉頭緊緊皺起，臉上露出一絲惱怒。他望著那空蕩蕩的茶盞，彷彿能看到王開那唯唯諾諾的樣子，不禁重重地哼了一聲：“沒出息的東西。”

然而，他的話音未落，自己卻突然像洩了氣的皮球一樣，整個人都軟了下來。他的手指無意識地摳著桌沿。張希安此時卻是理不清頭緒！

倪湖波的案子就像一團亂麻，讓張希安感到無從下手。八條人命浮出水面，這可不一件小事，但表面上卻只漂浮著一絲帶血的線索，彷彿這只是一起普通的牙行爭利的兇案。張希安原本以為這只是一起簡單的案件，誰能想到，當他掀開這層面紗時，竟發現下面隱藏著一個深不見底的漩渦。

“張家只是做牙行買賣……”張希安喃喃地重複著這句話，似乎想要從這簡單的事實中找到一些線索。然而，他的話音未落，燭芯突然“噼啪”一聲爆了個花，火星四濺，映得他的臉上明暗不定。

窗欞外的突然啞了，四周一片死寂，只有那銅鈴在風裡發出清脆的聲響，彷彿是在嘲笑張希安的無能。他猛地抬起頭，目光如炬，直直地盯著那簷角懸著的銅鈴，心中的疑問如潮水般湧上心頭：“什麼買賣值得風聲殺這麼多人？！”

此時城外七八里處，荒草萋萋，高過腳踝，彷彿一片綠色的海洋。張氏一行人剛剛從地道中鑽出，身上還帶著潮溼的泥土氣息，那股土腥味緊緊地纏繞在他們的衣襟上，讓人有些難受。

張氏抬起手，擦去額角的汗水，月光如水灑在她的臉上，照亮了她略顯疲憊的面容。她的目光落在前方不遠處的土坡上，那裡有一塊歪倒的界碑，上面刻著“清源縣·地界”幾個字。然而，由於長期遭受風雨的侵蝕，這些字已經變得模糊不清，彷彿在嘲笑著他們此刻的狼狽不堪。

“張伯，先把地道口堵上吧。”張氏扯了扯身上那件沾了不少泥土的靛青衫子，聲音中還帶著一絲劫後餘生的輕顫。她深吸一口氣，定了定神，接著說道：“然後我們找個背風的地方歇息一下，從長計議接下來該怎麼辦。”

話音未落，身後突然傳來一陣粗重的喘息聲。張氏急忙轉身看去，只見幾個同伴正攙扶著一名受傷的兄弟，艱難地往土坡後面挪動。那名受傷的兄弟臉色蒼白，額頭上冷汗涔涔，顯然傷勢不輕。

張伯聽到聲音，心中一驚，連忙應了一聲。他正準備指揮手下的人搬石頭去堵住地道口，突然間，一股涼颼颼的風從他的後頸處襲來。張伯的身體立刻做出了本能反應，他迅速地蹲下身子，同時側過頭去，想要避開這突如其來的攻擊。

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