暮色漸濃時，野狼谷的山風裹挾著松濤掠過木樓簷角。那風是打崑崙墟方向捲來的，帶著山巔冰雪的寒冽與松林腐葉的腥氣，刮在臉上像鈍刀子割肉，吹得木樓的雕花簷角嗚嗚作響，活似山鬼在哭嚎。寨門前掛著的幾盞氣死風燈，被風撕扯得左搖右晃，燈影昏黃，將數十雙嵌在黝黑麵龐上的貪婪眼睛映得忽明忽暗。那些眼睛裡，盛著山匪特有的狠戾與急切，像餓了三日的豺狼，死死盯著谷口的方向，彷彿下一刻就要撲出去，將獵物撕咬成碎片。

木樓裡的火塘燒得正旺，松木柴噼裡啪啦地爆著火星，將滿室映得暖烘烘的。火塘邊圍坐著十幾條精壯漢子，個個敞著衣襟，露出黝黑的胸膛和盤虯的青筋，手邊擱著的鋼刀斧頭，在火光下泛著冷森森的光。瘦猴般的五當家搓著一雙乾柴似的手，湊到火塘邊，眼睛裡閃著賊亮的光，他往大當家何大腦袋身邊湊了湊，聲音裡帶著難以抑制的興奮：“大哥，這趟要是成了……”

他刻意壓低了嗓門，卻還是被火塘的噼啪聲襯得格外清晰，“聽說青州來的商隊都帶著綾羅綢緞，那料子，摸上去怕是跟雲朵似的！依我看啊，那商隊的箱子裡，怕不是揣著幾千兩雪花銀呢！”說著，他咂了咂嘴，喉結狠狠滾動了一下，彷彿那白花花的銀子已經堆在了他的眼前。

大當家何大腦袋正蹲在門檻上，兩條粗壯的腿像石柱子似的杵著，手裡攥著一條油光鋥亮的羊腿，正吭哧吭哧地啃著。那羊腿燉得軟爛，肉香混著羶氣瀰漫在屋裡，油星子順著他的嘴角往下淌，滴落在粗布的衣襟上，暈開一片片深色的油漬。他聽到五當家的話，斜睨了他一眼，嘴裡塞得滿滿當當，含混不清地罵道：“慌什麼？沒見過世面的慫貨！”

他狠狠撕下一塊羊肉，嚼了幾口嚥下去，這才抹了把下巴上的油，得意洋洋地揚了揚手裡的羊腿骨，“上次劫的那夥藥材商，你們忘了？光那幾支老山參，就賣給了山下的藥鋪，足足八百兩！”他忽然咧嘴一笑，嘴角咧到了耳根，露出兩顆泛黃的犬齒，那牙齒又尖又利，看著竟有些像野獸的獠牙。

“就算這趟的商隊是個空箱子，咱們每人也能掰塊木頭當柴燒——橫豎比上山打獵強！”打獵要扛著弓箭翻山越嶺，風吹日曬不說，還得提防野豬老虎，哪有劫道來得痛快？

這話一齣，滿堂的漢子都爆發出一陣鬨笑，笑聲粗獷而放肆，震得房樑上的灰塵簌簌往下掉。有人拍著大腿喊“大哥說得對”，有人吹著口哨附和，滿屋子都是快活的氣息。唯獨坐在角落裡陰影裡的三當家，始終沒吭聲。

他約莫二十七八的年紀，身形挺拔，不像其他當家那般滿臉橫肉，反倒生得眉清目秀，只是臉色過於蒼白，透著一股病氣。他坐在遠離火塘的地方，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。那玉佩是羊脂白玉雕成的，水頭極好，上面刻著一朵清雅的蓮花，與這滿室的粗糲格格不入。

他的目光越過眾人的肩頭，落在牆角堆積的兵器上。那裡堆著十幾把鏽跡斑斑的腰刀，刀鞘上的漆皮早已剝落，刀刃上的缺口像一道道醜陋的傷疤；旁邊的箭囊更是破舊，有的磨破了口子，露出裡面幾支箭桿彎曲的箭矢，箭簇也鏽得失去了鋒芒。

自去年冬天朝廷派兵剿匪失利，他們折了二十個弟兄後，這野狼谷的日子，就一天比一天難熬了。那二十個弟兄，有一半是跟著他從老家逃荒來的，死的時候，眼睛都沒閉上。從那以後，他總覺得這山風裡，除了松濤聲，還飄著一股若有若無的血腥味，那味道像針一樣，扎得他心口發疼。

他正怔忡著，耳邊突然響起“啪”的一聲巨響。何大腦袋將啃得乾乾淨淨的羊腿骨往地上一扔，猛地拍了下身邊的木桌，桌子上的粗瓷碗被震得跳起來，發出哐當的聲響。“明日辰時出發！都給老子打起精神來！”

他的聲音像打雷似的，震得人耳膜嗡嗡作響，“誰敢誤事，拖出去扒了他的皮，做成燈籠掛在寨門上！”

滿堂的鬨笑戛然而止，眾人紛紛斂了笑容，低頭應道：“是，大哥！”

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