三日後，黎明的帷幕尚未完全拉開，天邊僅泛著一抹淡淡的魚肚白，青州城外的校場之上，已然是一片肅殺景象。夜風的涼意尚未散盡，凝結在皂色鎧甲上，化作一層薄薄的霜華，在熹微晨光中泛著冷冽的光澤。八百名步卒身披玄色皂甲，甲葉層層疊疊，邊緣打磨得光滑銳利，隨著呼吸微微起伏，發出細碎的碰撞聲。他們手中的兵刃或是朴刀，或是長槍，刀刃在晨光下閃過森寒的光芒，槍尖直指天際，彷彿要刺破這清晨的薄霧。八百人列成八個整齊劃一的方陣，每個方陣百人，前後左右間距一致，步伐規整如磐石，肅殺之氣如同實質般直衝雲霄，將周遭的晨霧都攪得凝滯起來。

高臺之上，張希安一身銀甲熠熠生輝，甲片上雕刻著簡潔的雲紋，在晨光中流轉著溫潤而凌厲的光澤。腰間懸著一柄通體烏黑的佩劍，劍鞘上鑲嵌著三顆淡藍色的寶石，劍柄纏繞著深棕色的鹿皮，握感沉穩。他負手而立，身形挺拔如松，目光如炬，緩緩掃過臺下一張張黝黑而堅毅的臉龐。這些士卒，皆是他耗費三月之功，從青州府下轄七縣的捕快、鄉勇中精選而出。每一個都經過了嚴苛的篩選：臂力需能拉開三石弓，跑步需日行百里不歇，更要透過層層審查，確保身家清白、忠勇可靠。他們之中，有常年緝拿盜賊的老捕快，手上沾過悍匪的血；有出身獵戶的鄉勇，擅長在山林間潛行追蹤；也有年輕氣盛的莊稼漢，憑著一身蠻力和滿腔熱血投身軍旅。雖大多無真正的沙場經驗，眉宇間卻透著一股子初生牛犢不怕虎的悍勇，那是一種未經打磨卻最為純粹的悍不畏死的勁頭。

“諸位！”張希安的聲音渾厚而有力，如同撞鐘般穿透清晨的薄霧，清晰地傳入每個人的耳中，帶著不容置疑的威嚴。他的目光緩緩掠過方陣，與每一個士卒的眼神短暫交匯，“青州境內，青竹山、黑風口、斷魂崖諸地，山匪橫行已逾數載！他們燒殺搶掠，無惡不作，踏平村落，擄掠婦孺，將良田變為荒野，將家園化為焦土！青州父老日夜活在水深火熱之中，啼飢號寒，朝不保夕！”說到此處，他的聲音陡然拔高，帶著難以遏制的怒火，“本官初到青州，便立誓要蕩平匪患！今日，我等奉命剿匪，一來，為保境安民，還青州父老一個太平盛世，讓孩童能安穩讀書，讓農夫能安心耕作；二來，為練兵秣馬，鍛造一支鐵血之師，讓青州境內再無賊寇敢越雷池一步！”

他頓了頓，目光變得愈發銳利，如同出鞘的利劍：“此行兇險，青竹山山勢險峻，匪首黑煞神心狠手辣，手下皆是亡命之徒。生死未卜，前路難料，今日此刻，可有退縮者？”

“無！”八百人齊聲高呼，聲音如同驚雷炸響，震得高臺微微顫動，驚得天邊的晨鳥四散飛去，翅膀劃破薄霧，留下一道道轉瞬即逝的殘影。呼喊聲中，有人握緊了手中的兵刃，指節因用力而發白；有人昂首挺胸，眼中燃起熊熊烈火；有人面容堅毅，已然將生死置之度外。這一聲“無”，是承諾，是決心，是刺破黑暗的萬丈光芒。

張希安滿意地點點頭，眼中閃過一絲讚許。他緩緩拔出腰間佩劍，劍身在晨光中劃出一道耀眼的弧線，寒氣逼人。他手臂一揚，佩劍直指東方青竹山的方向，聲如洪鐘：“出發！”

軍令如山，八百步卒迅速行動起來。八個方陣依次轉化為縱隊，如同八條黑色的巨龍，浩浩蕩蕩地向著青竹山進發。隊伍行進間，腳步聲整齊劃一，如同沉悶的鼓點，敲打著青州的土地。沿途的村落中，百姓們聽聞官兵剿匪，紛紛開啟門窗，趴在牆頭、立於道旁，眼中滿是期盼與敬畏。有白髮老者提著陶罐，裡面盛著溫熱的米粥，想要上前犒勞將士，卻被士卒們禮貌地回絕——張希安早有嚴令，行軍途中不得擾民，不得擅取百姓一針一線。

青竹山，坐落於青州城東五十里處，乃是青州境內最大的山脈，峰巒疊嶂，山勢險峻，林木茂密得如同綠色的海洋。山間雲霧繚繞，終年不散，山路崎嶇難行，多是懸崖峭壁、羊腸小道，稍有不慎便會墜入深淵。這裡便是黑煞神匪幫的盤踞之地，三百餘名人的匪幫在此經營多年，將山中的黑風洞打造成了固若金湯的老巢。匪首黑煞神，本名李三，據說曾是邊關的一名逃兵，習得一身好武藝，為人心狠手辣，殺人如麻，手下的匪徒也多是些作惡多端的亡命之徒。官府曾先後三次派遣官兵圍剿，皆因山勢險惡、匪徒熟悉地形而鎩羽而歸，甚至有一次全軍覆沒，讓黑煞神的氣焰愈發囂張。

張希安選擇青竹山作為首戰目標，便是要殺雞儆猴。他深知，青州境內匪幫眾多，若不能一戰立威，後續的剿匪之路必將更加艱難。唯有拿下黑煞神這顆硬釘子，才能震懾其他匪幫，讓他們聞風喪膽，也才能讓青州百姓真正信服。

大軍行至青竹山腳下，張希安勒住馬韁，抬手示意隊伍停下。他翻身下馬，走到一棵老松樹下，目光掃過眼前連綿起伏的山巒，眉頭微蹙。“傳令下去，全軍就地休整半個時辰，將士們補充乾糧飲水，刀盾兵檢查盾牌與兵刃，弓箭手校驗弓弦與箭矢。”他沉聲下令，隨後召來斥候隊長，“你帶三名斥候，速去探查黑風洞的具體位置、洞口布防以及匪徒的活動情況，務必小心謹慎，切勿打草驚蛇。”

“末將遵命！”斥候隊長抱拳領命，當即挑選了三名身手最為矯健的斥候，四人換上輕便的勁裝，抹了把臉上的塵土，如同狸貓般竄入山林，很快便消失在茂密的樹叢中。

半個時辰後，斥候隊長如期返回，臉上帶著一絲不易察覺的興奮。他單膝跪地，壓低聲音稟報道：“大人，黑風洞位於青竹山主峰西側的半山腰，洞口朝南，隱蔽在一片灌木叢後。洞口有兩名哨兵把守，皆是手持長刀，警惕性不高，此刻正在閒聊。另有六十餘名匪徒在洞外巡邏，分成六隊，每隊十人，輪流值守，其餘匪徒皆在洞內，隱約能聽到喧譁之聲，似在飲酒作樂。”

張希安眸光一沉，心中已然有了計策。他深知，山匪熟悉地形，若正面強攻，己方必然損失慘重。黑風洞洞口狹窄，易守難攻，匪徒只需堵住洞口，便能以一當十。唯有出其不意，攻其不備，先拿下哨兵與巡邏匪徒，再趁亂衝入洞內，方能一舉擊潰匪幫。

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