軍演倏忽便拖了七八日，日日皆是千篇一律的流程，半分新意也無。

天剛矇矇亮，東方天際堪堪洇出一抹魚肚白，刺骨的寒風裹著沙礫，颳得人臉頰生疼。軍營裡的號角聲便刺破了晨霧，悠長而嘹亮。將士們聞角而起，踩著滿地凝結的白霜，匆匆整束衣甲，扛著長槍大刀往演武場集結。不過半炷香的功夫，黑壓壓的方陣便在曠野上排布開來，旌旗獵獵作響，戈矛如林，在熹微的晨光裡泛著冷硬的寒光。

待到日上三竿，暖融融的日頭懸在半空，便是最磨人的午間對練。騎兵縱馬賓士，馬蹄踏過乾涸的土地，濺起漫天塵土，遮天蔽日，連陽光都被攪得昏黃。步兵則結成陣形，盾甲相撞的脆響、兵刃交擊的鏗鏘聲、將士們聲嘶力竭的喊殺聲，混在一處，震天動地，直震得人耳膜嗡嗡作響。

這般喧囂要持續到夕陽西斜，暮色浸染四野，才算告一段落。傍晚的覆盤更是枯燥，將領們圍在臨時畫就的沙土陣圖旁，扯著沙啞的嗓子爭論戰術得失，覆盤哪裡的陣型出現了破綻，哪支隊伍的衝鋒慢了半拍，哪處的防守又險些被突破。日復一日，皆是這般塵土飛揚、喊殺震天的光景，饒是鐵打的筋骨，也熬得人身心俱疲，更別提尋什麼新鮮趣味了。

所幸這場冗長的軍演，最終收官時竟未出半分岔子。沒有士兵譁變，沒有陣型大亂，更沒有鬧出什麼傷及性命的禍事。這般微末的成果，落在張希安眼裡，竟足以讓他緊繃多日的神經稍稍鬆弛，心底漫過一絲淺淺的寬慰——至少，他沒在成王眼皮子底下捅出什麼婁子，免去了一場不知輕重的責罰。

收兵那日，演武場旁臨時搭起的點將臺，成了萬眾矚目的焦點。那臺子是用粗壯的原木拼接而成，足足有兩丈來高，四周圍著帆布圍擋，風吹過，帆布獵獵作響，倒有幾分肅殺之氣。

不多時，成王的儀仗便到了。明黃的羅傘開道，玄色的旌旗緊隨其後，數十名親衛身著亮銀鎧甲，腰懸長刀，步伐沉穩，氣勢逼人。成王一身玄色錦袍，袍角繡著暗金色的雲紋，腰間繫著玉帶，襯得他面容冷峻，身姿挺拔。他拾級而上，登上點將臺，目光掃過臺下黑壓壓的將士，清了清嗓子，便開始了冗長的訓話。

那稿子，張希安聽著便覺耳熟，想來是翻來覆去唸過許多回的。無非是“將士用命，忠勇可嘉”“他日沙場征戰，定能克敵制勝，揚我國威”之類的陳詞濫調，空洞得厲害，連半分實在的嘉獎都沒有。

起初，臺下的將士們還能挺直腰桿，凝神靜聽，可聽著聽著，眼神便漸漸渙散了。有人偷偷挪動著發酸的腿腳，有人望著天邊的浮雲出神，還有人忍不住打了個哈欠，只盼著這場訓話能早些結束。成王卻似渾然不覺，依舊端著親王的架子，抑揚頓挫地念著，一句接一句，足足說了半個時辰，直到喉間發緊，嗓音都帶上了幾分沙啞，才終於收了話頭，抬手示意軍演就此結束。

訓話一罷，成王的離去堪稱瀟灑。兩名親衛早已牽著一匹通體烏亮的西域寶駒候在臺前，那馬兒神駿非凡，油光水滑的皮毛在陽光下泛著綢緞般的光澤，四蹄穩健，雙目炯炯。成王也不拖沓，利落地翻身上馬，韁繩一扯，馬兒便發出一聲響亮的嘶鳴。他身後跟著四十五名玄甲護衛，皆是百裡挑一的精銳，個個腰佩彎刀，背挎硬弓，氣勢懾人。

一行人馬踏著滿地塵土，馬蹄聲噠噠作響，捲起一陣遮天蔽日的煙塵，徑直朝著城門方向揚長而去。只留下演武場上面面相覷的將領，還有滿地狼藉——歪斜的旌旗、散落的木屑、踩得稀爛的沙土陣圖，以及將士們遺落的零星箭羽。

班師回營後，張希安還沒來得及喘口氣，諸般事務便如潮水般湧來，壓得他幾乎喘不過氣。

首當其衝的便是軍功賞銀的造冊。哪支隊伍在對練中拔得頭籌，哪名士兵作戰勇猛，哪名將領指揮得當，都要一一核實清楚，賞銀的數目也得按等級分明，半分差錯都出不得。稍有不慎，便會引得將士們心生怨懟，動搖軍心。

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