李順的話語帶著幾分強詞奪理的狡黠，眼角眉梢還殘留著一絲未散盡的慌亂，可那字字句句卻又像淬了寒毒的鋼針，不偏不倚，精準地刺中了這世道最堅硬、最不堪的核心——在這盤根錯節、權錢交織的官場泥沼裡，若囊中空空如也，莫說青雲直上、封侯拜相，便是想安安分分佔住一席之地，亦是痴人說夢。

金銀，這黃澄澄、冷冰冰的東西，早已成了無形的敲門磚，成了通天的梯，成了護身的符。無此傍身，縱有萬丈雄心，也不過如無根浮萍，風一吹，便散了，連半點痕跡都留不下。

大帳的樑柱上，蛛網蒙塵，昏黃的燭火搖曳著，將李順的影子拉得瘦長而扭曲，投在冰冷的青磚地面上，像一條垂死掙扎的蛇。他跪在階下，官袍早已被冷汗浸透，皺巴巴地貼在身上，髮髻散亂，幾縷髮絲黏在汗津津的額角，昔日軍需官的體面蕩然無存，只剩下一副瑟縮惶恐的狼狽模樣。

“你所為，不過是為了那黃白之物，何至於下此殺手，斷人性命？”

張希安端坐於上首公案之後，一身玄色錦袍襯得他身姿挺拔，面容冷峻。他的目光如炬，銳利的視線穿透了廳中凝滯的空氣，再次逼視著階下的囚徒，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，每一個字都像重錘，敲在李順的心上。

案几上，擺放著染血的腰牌、斷裂的刀柄，鐵證如山，昭然若揭。

“啟稟統領……”李順喉嚨滾動了一下，乾裂的嘴唇翕動著，臉上擠出一個比哭還難看的苦笑，聲音乾澀得像是被砂紙磨過，帶著難以掩飾的顫抖，“卑職本意，絕非如此啊……”

他抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是哀求，雙手在身前胡亂比劃著，試圖還原當時的情景：“卑職……卑職只是一時鬼迷心竅，想著那些銀子堆積在庫中，一時半會兒無人查核，便想尋些蒙汗藥，悄悄混入酒中，待那些看守的弟兄昏睡過去，便可神不知鬼不覺地將銀子埋入地下……日後，等來年春日軍演，全軍開拔，再行挖出。。。。”

“豈料……”李順的聲音陡然哽咽，像是被什麼東西扼住了喉嚨，他低下頭，肩膀劇烈地聳動著，“那些看守皆是死腦筋，油鹽不進！卑職磨破了嘴皮子，好說歹說，許了他們不少好處，才勉強每人灌下一小杯酒。誰知……誰知那藥鋪掌櫃坑騙了卑職，那藥量太輕，竟未能盡數放倒他們！”

“眼見事敗，他們已然警覺，一個個抄起了傢伙，……卑職……卑職一時情急，怕洩露機密，怕落得個身敗名裂的下場，只得……只得揮刀了……”

說到最後，他的聲音已低不可聞，頭幾乎要垂到胸口，肩膀抖得如同秋風中的落葉，彷彿連支撐自己跪立的力氣都沒有了。

“哼。”

一聲冷嗤自公案後響起，張希安嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼神銳利如刀鋒，彷彿要將李順從裡到外剖開，看清楚他那顆貪婪自私的心。

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