通和集市的熱鬧還未散去，平陽府的晨光便裹著商隊的駝鈴聲而來。陳文瀚剛在集市的便民巷喝過早茶，便見伊思瑪儀帶著兩名異域打扮的男子匆匆走來，其中一人身著波斯錦袍，手持鑲玉手杖，另一人則穿著南洋風格的麻布長衫，腰間掛著貝殼串成的飾品。

“陳幫主，為你介紹兩位貴客！”伊思瑪儀語氣興奮，“這位是波斯的商旅首領賽義德，專營玉石與香料；這位是南洋商會的會長阿加莎，他們的船隊常年往來於南洋與中原，這次特意來平陽府，想與咱們開通跨洋商路！”

賽義德上前一步，用流利的中原話躬身行禮：“久聞陳幫主護民通商的美名，波斯的商隊早想與中原建立穩定商路，如今平陽府的通和集市聲名遠揚，正是合作的好時機。我們帶來了波斯最優質的和田玉與安息香，願與貴地交換中原的絲綢與瓷器。”

阿加莎則笑著舉起手中的貝殼串：“南洋盛產胡椒、燕窩與珍珠，我們的船隊還能抵達呂宋、爪哇等地，若能開通跨洋商路，中原的商品不僅能賣到西域，還能遠銷南洋諸國，利潤能翻三倍不止！”

陳文瀚心中一動，他接過賽義德遞來的玉石樣本，觸手溫潤，色澤通透，確是上等和田玉；阿加莎展示的南洋胡椒，顆粒飽滿，香氣濃郁，比市面上的普通胡椒品質高出許多。“跨洋商路若能開通，不僅能讓平陽府的商路延伸至四海，更能讓中原與海外的文化、技藝相互交流，這是利國利民的好事！”他當即決定，“我們全力支援，明日便召集商販、船匠與水手，商議商路規劃與船隻籌備。”

訊息傳開，平陽府再次沸騰。船匠們紛紛帶著圖紙趕來，有的擅長打造內河漕船，有的精通遠洋海船的建造；經驗豐富的老水手則主動分享航海經驗，標註出南洋海域的暗礁與季風規律；商販們更是摩拳擦掌，有的準備採購絲綢、瓷器，有的計劃囤積茶葉、藥材，只待商路開通，便能揚帆出海。

然而，籌備過程中卻遇到了難題——平陽府的船塢大多隻能建造內河船隻，遠洋海船所需的堅固木料與防水桐油儲備不足，且熟悉南洋航線的水手僅有寥寥數人。“沒有合適的海船與水手，跨洋商路就是空談。”周文斌看著船匠們送來的圖紙，眉頭緊鎖，“若從江南調運木料與水手，至少需要三個月，恐怕會錯過最佳的航海時節。”

“我有辦法！”馬塔羅森突然從人群中走出，他手中拿著一張西洋海船的設計圖，“我的商隊在廣州有船塢，能建造可抵禦海上風暴的三桅帆船，還能招募熟悉南洋航線的西洋水手。我們可以合作，西洋的船匠與中原的船匠共同改良船隻，西洋水手與中原水手一同制定航線，既能節省時間，又能兼顧雙方的優勢。”

卡文迪也補充道：“我曾隨船隊去過地中海，瞭解西洋海船的結構與航海技巧，可以協助改良船體，增加船的穩定性與載貨量。”

陳文瀚當即拍板：“就按你們說的辦！馬塔羅森，你立刻聯絡廣州的船塢，調運木料與船匠；卡文迪，你負責指導船匠改良船隻設計；周大人，你組織水手培訓，讓中原水手儘快熟悉南洋航線與西洋航海儀器；我與賽義德、阿加莎商議商品貿易的細節，確保雙方互利共贏。”

接下來的一個月，平陽府的船塢熱鬧非凡。西洋船匠帶來了精密的羅盤與天文鐘，中原船匠則傳授了榫卯結構與桐油防水的技藝，雙方取長補短，將三桅帆船的船體加固，還在船上加裝了中原特有的防水隔艙，既能增加安全性，又能分類存放貨物。

水手們的培訓也在緊鑼密鼓地進行。西洋水手教中原水手使用天文鐘判斷方位、透過星象辨別航線；中原水手則向西洋水手講解南洋海域的潮汐規律與魚類分佈，還教他們識別可食用的海草與淡水來源。韋小寶也湊了熱鬧，跟著老水手學習划船，結果不小心掉進水裡，引得眾人哈哈大笑，卻也讓原本略顯緊張的培訓氛圍輕鬆了不少。

一日午後，陳文瀚正在船塢檢視新船的建造進度，蘇婉卿突然帶著幾名江南水勇趕來。“文瀚，聽說你們要開通跨洋商路，我特意帶來了江南最好的船醫與航海圖譜。”她遞過一本泛黃的圖譜，“這是我父親當年繪製的南洋航線圖，上面標註了許多鮮為人知的避風港，或許能幫上忙。”

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