雙兒將沾著碎瓷片的帕子塞進袖中，望著那西洋廚役被太監扶出御膳房。她深知這枚看似平常的碎瓷，剛在那人咽喉處劃出致命傷口。

"蘇姑娘，雙兒宮中周全，唯太和殿地窖..."韋小寶傳書在雙兒掌心跳動，銅火銃銘文在她眼前晃動，建寧公主的影子在燭火中閃爍。

子夜時分，雙兒藉著更衣侍奉的名義，捧著裝滿西洋點心的描金托盤走向太和殿。月光下，她看到耳房地窖的銅鎖已被換成了特製的機關鎖——正是建寧黨在雲南府庫裡才能找到的那種。

"雙兒姑娘。"暗處傳來蘇荃的聲音，她指了指太和殿前的兩口大銅缸，"新換的水是硝石溶液，能泡軟火藥。"

突然，通惠河方向傳來急促的梆子聲。雙兒與蘇荃對視一眼，都看到對方眼中的驚疑。按計劃，韋小寶應在子時發起行動，這梆聲比約定提前了一個更次。

"雙兒姑娘快看！"小太監張德海突然從殿後跑來，他手中握著半截斷裂的金線，這是安插在火炮裡的引線。"剛貢船卸貨時，有人往火炮裡塞東西，被我用燒紅的鐵鉗子燙跑了！"

雙兒心中一凜，建寧党進展竟比預想快得多。她突然想起上午那西洋廚役的托盤下，壓著張退冰後的廈門海圖——火藥船今夜就要行動！

"蘇姑娘，速去通惠河！"雙兒將托盤往蘇荃懷裡一塞，"我來斷後！"

蘇荃轉身躍上屋脊時，雙兒已將金線塞進懷中的琉璃佛珠。她突然感覺腳踝一涼，低頭竟看到太和殿地磚下滲出暗紅色的液體——那是硝石與火藥混合後特有的光澤。

"姑娘快躲！"張德海突然將雙兒撲倒在地。只聽"轟"的一聲巨響，太和殿西配殿的火炮突然炸開，但奇怪的是沒有火光，只有一團青煙瀰漫開來。

"是迷煙炮！"雙兒心中大駭，建寧黨竟在火炮裡填充了南洋的藤椒粉與石灰。太監宮女們瞬間涕淚橫流，整個大殿陷入混亂。

雙兒爬起身時，突然看到西洋廚役們的白色衣袖下露出銅色護腕——那正是建寧公主當年賞給親信的紫金環。她突然明白，這些人根本不是廚役，而是建寧黨精心偽裝的死士。

"姑娘快走！"張德海突然抓住雙兒的手腕，向坤寧宮方向奔去。身後傳來銅鎖開啟的聲響，太和殿地窖的蓋子被緩緩移開，裡面傳出火藥特有的硫磺氣息。

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