“知道了。”她的聲音依舊平淡，聽不出情緒，像在說今天吃了什麼飯一樣隨意，“晚晚留著，別讓她死了，阿瑜要用她解悶，死了還得再找，麻煩得很。讓丫鬟盯著她，別讓她亂跑，也別讓她跟其他下人說話，要是她敢亂嚼舌根，就堵上她的嘴，餓她兩頓，保管老實。”

她頓了頓，指尖在墨玉扳指上敲了敲，“篤篤”的聲響在安靜的聽竹軒裡格外清晰，像敲在掌櫃的心上，讓他的心跳瞬間快了些。她的語氣驟然沉下來，像烏雲壓頂，帶著股壓迫感：“紫髓膏呢？那位公子又催了，說上次那點‘連飄起來的勁兒都不夠’，你這邊怎麼還沒動靜？都過去三天了，你不會忘了他的癮頭有多大吧？”

這話像顆炸雷，在掌櫃耳邊炸開，炸得他後背瞬間冒了層冷汗，冷汗順著脊樑往下淌，把裡衣都浸溼了，貼在身上涼得難受。他連忙躬身，腰彎得更低，幾乎要碰到地面，聲音發顫，連帶著肩膀都在抖：“紫東家，不是屬下不上心！實在是現在整個紫彥城都明令禁止售賣紫髓膏，連黑市都不敢碰，前兒城西的‘萬藥堂’，您知道吧？就是王掌櫃那家，他偷偷藏了半瓶紫髓膏，想賣給個外地來的商人，賺點差價，結果被官府查出來了。”

他嚥了口唾沫，聲音更急，帶著點辯解的意味：“您猜怎麼著？官府直接把他滿門都抓了，連剛滿月的小孫子都沒放過，第二天就判了株連九族，屍體就扔在城外的亂葬崗，聽說野狗啃了好幾天都沒啃完，場面慘得很！”

“屬下找了幾個以前的渠道，要麼閉店關張，門上貼了封條，上面還蓋著官府的大印；要麼躲著不見，我去了三趟都沒見著人。有個跟我交情還算深的貨郎，偷偷跟我說，現在官府查得嚴，連帶著運輸藥材的車都要搜三遍，每袋藥材都得拆開看，誰要是敢沾紫髓膏，那就是跟官府作對，是嫌命長！屬下實在沒法弄啊！”

“沒法弄？”紫怡猛地攥緊墨玉扳指，指節因用力而泛白，連手背上的青筋都隱約可見，那枚冰涼的玉扳指彷彿要被她捏碎。她抬眼看向掌櫃，眼底的冷意更濃，聲音冷得能結冰，像寒冬裡的風颳過骨頭縫：“當初你拍著胸脯跟我說，‘紫東家放心，只要是您要的東西，沒有屬下弄不來的’，現在你跟我說沒法弄？”

她抬手，猛地將桌上的銀鈴掃落在地。銀鈴砸在青石板上，發出刺耳的“叮鈴”聲，在安靜的聽竹軒裡迴盪，像極了蓮兒死前那聲沒來得及喊出口的慘叫，尖銳得讓人頭皮發麻。“阿瑜昨兒還跟我嘲笑，說‘紫怡你這藏店，看著光鮮，怕是徒有虛名’，你想讓我被他看笑話？想讓整個藏店因為你弄不到紫髓膏，被阿瑜拆了？”

掌櫃嚇得膝蓋一軟，“撲通”一聲跪倒在地，額頭重重抵著冰涼的青石板，石板的涼意透過額頭往腦子裡鑽，卻壓不住他心底翻湧的恐懼。他的聲音帶著哭腔，連話都說不完整，牙齒打顫的聲音清晰可聞：“紫東家息怒！屬下錯了！屬下這就再去想辦法！今晚就去城南的‘鬼市’碰碰運氣，聽說那邊還有些不要命的貨郎，專做官府不讓做的買賣，說不定能弄到紫髓膏！屬下就算是拼了這條命，也一定把紫髓膏給您弄回來！”

紫怡的臉色稍緩，指尖重新摩挲著墨玉扳指上的蛇紋，粗糙的紋路硌著指尖，讓她稍微冷靜了些。“鬼市？”她重複了一遍，語氣裡帶著幾分不確定，又帶著幾分孤注一擲的期待，“你最好說到做到。阿瑜的癮頭越來越大，上次給的那點，只夠他撐三天，要是再拿不出紫髓膏，他惱起來，別說你，就是我，還有這藏店，能不能保住，都難說。”

她頓了頓，又道：“讓你那幾個心腹跟著，多帶些銀子，沉甸甸的元寶比什麼都管用。要是遇上官府的人，能躲就躲，別跟他們硬碰硬，更別把藏店牽扯進去，咱們現在還不能跟官府撕破臉，羽翼沒豐，硬碰就是找死。還有，要是貨郎敢坐地起價，你就先答應，別跟他糾纏，等拿到紫髓膏，再讓人跟著他，找個沒人的地方，把銀子拿回來，順便……”她做了個抹脖子的動作，眼底的狠厲一閃而過，快得像劃過夜空的流星，“別留下活口，死人最能保守秘密。”

“是！屬下記住了！”掌櫃連忙應下，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，滴在衣襟上，暈開一小片溼痕，把深色的布料染得更深。他能感覺到額頭抵著的石板已經被他的汗浸溼了，黏糊糊的難受，可他不敢起身，直到紫怡揮手，那動作像赦免令，他才敢慢慢爬起來，膝蓋因為長時間跪著而發麻，每走一步都像踩在棉花上，又酸又疼。

紫怡揮了揮手，語氣裡滿是不耐煩，像在驅趕什麼礙眼的東西：“行了，別在這杵著了。去盯著晚晚，別讓她跑了；再派個小廝跟著孫北辰，他是丞相府的人，心思多著呢，眼珠子轉一圈就能想三五個主意，看看他回丞相府後說些什麼，見了誰，尤其是別讓他漏了店裡發生的事，官府要是從他嘴裡查到什麼，你我都得完蛋，連全屍都留不下。”

掌櫃躬身退下，剛走到竹門外，就聽見裡面傳來墨玉扳指砸在桌面上的聲響，“啪”的一聲，脆生生的，像冰裂的聲音。他不敢回頭，快步往前院走，腳步快得像在逃，後背的衣服還溼著，風一吹，涼得他打了個寒顫。

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