西跨院的木門還虛掩著，寒風裹著殘雪從縫隙裡鑽進來，在廂房裡打了個旋，捲起青石板上散落的藥渣，連白詩言昨夜忘在炕邊的繡帕都被卷得貼在牆角。聽風獸龐大的身軀擠進門時，帶起的氣流讓燭臺餘燼簌簌落在地上，它琥珀色的瞳仁緩緩掃過空蕩蕩的屋子，墨泯常坐的地方，還留著半塊啃剩的獸骨，骨頭上的肉絲早被風吹得凍幹；白詩言疊得整齊的薄毯，被風掀得耷拉在炕沿，邊角沾著的雪粒正慢慢融化，在布面上暈開細小的溼痕；連火盆裡的灰燼都還帶著點未散的餘溫，可那兩道總讓它覺得安心的氣息，卻半點也尋不見了。

“嗚——”聽風獸低低吟了一聲，巨大的頭顱在屋裡轉了圈，鼻尖貼著地面急促翕動。它先是嗅出墨泯袖口殘留的“寒月霜”冷香，那是短匕淬毒後特有的清冽氣息，又順著炕沿找到了白詩言留下的味道，是她隨身帶的金瘡藥混著清霖草的淡苦香氣。兩道氣息在院門口纏在一起，像兩條無形的絲線，一路往山下延伸。聽風獸喉嚨裡發出沉悶的呼嚕聲，粗壯的尾巴掃過滿地積雪，連嵌在石縫裡的金瘡藥瓷瓶都被帶得翻滾，瓶身撞在石階上發出“叮噹”輕響，可它沒半分停留，踏著積雪踏出深深的蹄印，義無反顧地朝著山路追去。

斷雲崖的積雪在晨光裡慢慢融化，細流順著石階縫隙往下淌，在青石板上積成小小的水窪，倒映著頭頂掠過的飛鳥影子。墨泯扶著白詩言走在前面，指尖輕輕按在她手肘處，那裡還留著守靈窟內被藤蔓劃傷的淡紅痕跡，生怕她走得急了扯到傷口。花凝玉提著裙襬緊隨其後，銀鼠披風的繫帶早鬆了，搭在臂彎裡像團蓬鬆的雪，靛藍短打的後背已洇出深色的汗痕，連鬢邊的碎髮都被汗水黏在臉頰上，隨著腳步輕輕晃動。

三人剛轉過半山腰的彎道，迎面而來的風突然變了味，崖頂那種裹挾著冰碴的寒涼像被瞬間截斷，取而代之的是股潮溼的暖意，黏糊糊地糊在人臉上，連呼吸都帶著夏末未散的暑氣。白詩言抬手擦了擦額角的汗，月白裙襬早被汗水浸得貼在腿上，布料裹著皮膚又悶又癢，她忍不住扯了扯衣領，語氣裡滿是無奈：“怎麼突然這麼熱？明明在崖頂還凍得縮脖子，這才走了半個時辰，渾身都快被汗浸透了，跟掉進蒸籠似的。”

花凝玉也鬆了銀鼠披風的繫帶，把蓬鬆的披風疊成小塊塞進隨身布包，露出裡面繡著蘭草的淡藍內搭。她抬手捋了捋鬢邊黏在臉頰的碎髮，後背的靛藍短打已洇出深色汗痕，連指尖都沾了些潮氣：“蒼梧山地勢怪，山頂常年飄雪，山腰卻四季如春，到了山腳更是夏意濃。咱們再走半個時辰，怕是連內搭都得換薄的，我早讓車伕在馬車裡備了素色薄衫，到時候換件衣服能舒服些，還帶了冰鎮的酸梅湯，正好解解暑。”

墨泯沒接話，腳步卻悄然放慢，握著玄鐵劍的手緊了緊，目光像掃網似的掠過周圍的樹林。斷雲崖到山腳的路雖不算偏僻，卻因溼熱的氣候藏著不少隱患，腐葉下的青苔滑得能讓人摔跟頭，石縫裡還可能藏著帶毒的蛇蟲，尤其是這種悶熱天，毒蟲更愛往人多的地方湊。她指尖輕輕碰了碰白詩言的手肘，那裡還留著守靈窟內被藤蔓劃傷的淡紅痕跡，聲音壓得低而穩：“腳下小心些，前面石階長了不少青苔，別踩滑了。”

話音剛落，身後突然傳來“轟隆”一聲悶響，像是有巨石從山坡上滾下來，震得地面都微微發顫，連腳邊水窪裡的倒影都碎成了漣漪。

花凝玉臉色瞬間變了，下意識把白詩言往自己身後拉，手臂緊緊護著女兒的肩膀，指尖攥得發白：“什麼聲音？莫不是山裡的落石？還是……還是有野獸下來了？”她盯著聲音傳來的方向，連呼吸都放輕了，眼底滿是緊張，這荒山野嶺的，若是真遇到兇獸，她們三個手無寸鐵，連反抗的餘地都少。

白詩言被母親護在懷裡，心臟“咚咚”跳得飛快，她剛要探頭往身後看，就見一道青黑色巨影從樹林裡竄了出來，足有兩丈多高的身軀撞斷了好幾棵小樹，碗口粗的樹幹像麥稈似的被攔腰折斷，斷枝落葉砸在地上發出“噼啪”聲響，濺起不少泥土。

“是聽風獸！”白詩言驚呼一聲，下意識就要往前衝，卻被花凝玉死死拽住手腕，指節因用力而泛白。

“言兒你別衝動！”花凝玉的聲音帶著顫抖，卻仍把女兒護得嚴實，目光緊緊盯著聽風獸，“這兇獸在斷雲崖的兇名誰沒聽過？你忘了守靈窟外它撕咬岩石的模樣了？當時它一爪子就把青石抓出五道深痕，連玄鐵都能輕易劃開，你現在過去，萬一它傷了你怎麼辦？快往後退！”

墨泯從始至終沒松過玄鐵劍，此刻卻只是將劍鞘隨意垂在身側，腳步雖仍下意識護在白詩言身前，眼神里的警惕卻肉眼可見地淡了，早在聽風獸從樹林裡竄出來的瞬間，她就看清了對方的姿態：沒有豎起的鬃毛，沒有前爪刨地的攻擊預備動作，連那對標誌性的獠牙，都刻意收了些鋒芒，連斷角上乾結的血痂都透著股“趕路匆忙”的狼狽，顯然沒帶敵意。

她甚至能看到聽風獸頸間的鬃毛沾著些枯樹葉和草屑，蹄子上還沾著斷雲崖特有的青石板碎屑，顯然是一路追著她們下來的。墨泯別開目光，指尖無意識地摩挲著劍鞘上的紋路，連呼吸都恢復了平穩，這兇獸雖模樣駭人，卻從不會主動傷害她們，沒必要一直緊繃著神經。

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