烏雲翻湧如巨獸壓城，暴雨裹挾著碎石如萬千利箭，將蘇府琉璃瓦砸得粉碎。簷角銅鈴在狂風中劇烈震顫，發出垂死般的尖銳聲響，與天邊炸響的驚雷交織成末日序曲。

陰墨瑤背靠佈滿墨綠色黴斑的磚牆，雲錦裙襬如殘破的戰旗垂落。泥漿在纏枝蓮紋上凝結成猙獰的血痂，隨著呼吸起伏微微顫動。玄鐵護腕下的十二枚透骨釘泛著冷光，如同蟄伏的毒蛇蓄勢待發。她脊背繃成滿弓，鷹隼般的目光死死鎖定頭頂搖晃的木板，每一聲皮靴碾碎青磚的脆響、箭矢撕裂空氣的尖嘯，都讓她瞳孔驟縮——那不是聲音，是死神逼近的腳步聲。

"吱呀——"腐朽的木門被撞開的瞬間，小香跌跌撞撞滾下石階，髮間珍珠步搖只剩殘珠，蒼白的臉上五道新鮮指痕像五條蜈蚣般扭曲。她扶著牆根勉強站直，粗重的喘息聲裡混著壓抑的哽咽："老爺...把蘇府佈防圖賣給鄭郡王了。五大家的侍衛架起投石機，半個時辰內不交出您，就把宅子碾成齏粉。"

陰墨瑤手腕微動，玄鐵護腕擦過小香手臂，寒意讓丫鬟瑟縮了一下。她漆黑的瞳孔中閃過一絲殺意，目光掃過小香頸間晃動的翡翠平安扣，聲線像淬了冰的刀刃："書房第三塊青磚下的機關，開了？"

"開了。"小香從懷中掏出西域錦盒，金絲繡著的忍冬紋被血漬暈染得面目全非。她輕咳兩聲，指節滲出黑血，在錦盒表面留下斑駁痕跡："裡面有虎符，蓋著五大傢俬印的密函..."話音未落，又是一陣劇烈咳嗽，血沫濺在盒角的鎏金紋路上。

陰墨瑤的手指突然頓住。當指尖劃過錦盒底部的暗格機關時，金屬齒輪轉動的細微聲響讓她瞳孔驟縮。先前潛入寧王書房的記憶突然翻湧那時她在密檔夾層裡見過相同的機關構造，而此刻掌心傳來的觸感，分明藏著更危險的秘密。

"開了。"小香從懷中掏出西域錦盒，金絲繡著的忍冬紋被血漬暈染得面目全非。她輕咳兩聲，指節滲出黑血，在錦盒表面留下斑駁痕跡："裡面有虎符，蓋著五大傢俬印的密函...最底下還有張泛黃的帛書。"

陰墨瑤的手指突然頓住。當指尖觸到錦盒底部那層暗格時，一種詭異的灼燒感順著皮膚竄上脊背。先前潛入寧王書房的記憶突然翻湧，那時她在紫檀木匣裡見過同樣的暗格構造，匣中藏著的正是與五大家來往的密信。她深吸一口氣，利落地撬開夾層，泛黃帛書上的字跡讓瞳孔驟然收縮："五月十五，暗河碼頭，以紫髓膏換西域火器。"落款處五個硃砂指印，正是鄭郡王、寧王，還有另外三位家主的獨有印記。

密函上"以紫髓膏換軍械"的硃砂字跡在燭光下猩紅如血，與帛書上的記載相互印證。陰墨瑤將虎符貼身藏好，突然想起之前鄭郡王壽宴上，對方不經意間露出的半截鳳凰玉佩。原來那些看似隨意的宴席、詩會，全是披著華服的陰謀。她握緊錦盒，指甲在木面上刻出五道血痕，玄鐵護腕下的透骨釘發出細微震顫，彷彿也在為即將到來的風暴蓄勢。

"從密道去據點。"陰墨瑤扯斷珍珠項鍊，將最大的珠子塞進小香掌心，冰涼的觸感讓丫鬟手指微微蜷起："見到紅酥說'曼陀羅在血月中綻放'。"

小香攥緊珍珠，突然冷笑一聲，背靠著潮溼的牆壁滑坐在地："小姐以為我是三歲孩童？您半年前進蘇府時，不過是個孤女，如今卻能調動墨家。"她扯開衣襟，露出佈滿鞭痕的後背，新傷疊著舊疤觸目驚心："老爺讓人抽我三十鞭，就為逼問您藏在假山後的暗格。現在倒好，要我去當替死鬼？"

陰墨瑤的軟鞭"啪"地甩在牆上，青磚應聲碎裂，飛濺的碎屑擦過小香臉頰。她摘下金絲步搖，掰斷尖銳簪頭抵在小香咽喉，卻在觸及對方脖頸處舊疤時頓了頓："知道為什麼留你到現在？因為你被拖進柴房那晚，面對管家的威脅，還能用髮簪戳瞎他一隻眼。上個月你往二姨娘茶水裡摻的巴豆粉，手法乾淨得像墨家的人，乾淨到連我都要仔細分辨茶漬顏色的變化。"

小香瞳孔驟縮，脖頸處滲出細密血珠："您...早就知道？"

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