老掌櫃鼻子裡哼了一聲，動作麻利地拉開抽屜，摸出幾張皺巴巴的零票——一張五元，三張一元，捻了捻，丟在櫃檯上。“喏，八塊。拿好。” 紙幣滑到張二蛋面前，帶著油膩的觸感。

張二蛋的目光掠過那幾張零錢，最終定格在《資本論》封面上燙金的書名上。鄰居大哥塞給他時，書頁裡還夾著半塊早已乾硬發黑的饃饃當書籤。他伸出手，不是去拿錢，而是再次拿起那本沉重的書，手指因用力而關節泛白。他翻開封面，扉頁上鄰居大哥用鉛筆寫下的“別信命！”三個字，字跡依舊倔強。他小心翼翼地將夾在書頁中的半塊黑饃書籤取出，那乾硬的、邊緣粗糙的饃塊，像一塊凝固的黑色心臟。他把它緊緊攥在手心，粗糙的稜角硌著皮肉，帶來一絲真實的痛感。然後，他才伸出另一隻手，指尖微微顫抖著，將櫃檯上那幾張沾著油汙的紙幣一張張抹平，疊好，緩慢地、珍而重之地塞進自己洗得發白、同樣打著補丁的褲子口袋裡。紙幣的邊緣摩擦著粗糙的布料，發出細微的窸窣聲。

做完這一切，他抱著那本《資本論》，像抱著一個嬰兒，也像抱著一塊燒紅的烙鐵，轉過身，沉默地走出了“博古齋”那扇吱呀作響的破舊木門，將身後那昏暗的光線、腐朽的黴味和老掌櫃冷漠的目光，一起關在了門內。門框上方的鈴鐺因他的離開而晃動，發出幾聲空洞、喑啞的叮噹聲，如同微弱的嘲弄。

門外，縣城夜晚的喧囂撲面而來。霓虹閃爍，車燈如流，遠處高樓巨大的廣告牌變換著炫目的色彩，將夜空映照得光怪陸離。這繁華的光影落在他身上，卻只照出一個抱著破舊書本、踽踽獨行的單薄剪影，顯得格格不入，異常孤寂。他沿著人行道邊緣，低著頭，一步一步，朝著長途汽車站的方向挪去。城市的燈光將他腳下影子拉長又縮短，扭曲變形，像一個沉默而悲傷的傀儡。

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夜更深了。山風穿過牛頭溝嶙峋的岩石，發出嗚嗚的悲鳴，如同無數亡魂在黑暗中慟哭。臥牛山村口，那根歪斜的木頭電線杆上，掛著一盞鏽跡斑斑的老式煤油燈。豆大的火苗在玻璃罩子裡頑強地跳躍著，昏黃的光暈僅能勉強照亮燈下幾尺見方的泥地，光暈邊緣之外，便是濃得化不開的、沉甸甸的山野黑暗。張二蛋揹著那個藍布包袱的身影，就在這微弱光圈的邊緣停了下來，像被黑暗吞噬前最後的駐足。

他最後望了一眼身後沉睡的村莊。零星幾點的燈火在濃黑中明滅，如同將熄的炭火。母親那壓抑的咳嗽聲似乎還在耳邊迴盪，父親失去腿後躺在土炕上空洞絕望的眼神，鄰居大哥塞給他《資本論》時粗糙手掌的溫度和那句嘶啞的囑託……無數畫面和聲音交織成一張沉重的網，勒得他幾乎喘不過氣。他猛地轉過身，不再看那片生養他又埋葬了他所有希望的黑土地，抬腳就要踏入前方更深的黑暗，踏上那條通往未知的、狹窄的獨木橋。

“二蛋！等等！張二蛋——！”

一個急促、喘息著的聲音，伴隨著凌亂踉蹌的腳步聲，驟然撕裂了山村的寂靜，從身後濃稠的黑暗裡傳來。

張二蛋腳步一頓，愕然回頭。只見村口那條蜿蜒的土路上，一個熟悉而佝僂的身影正深一腳淺一腳地狂奔而來。是趙建國老師！他跑得氣喘吁吁，平日裡梳理得還算整齊的花白頭髮此刻被山風吹得凌亂不堪，貼在汗溼的額頭上。身上那件洗得發灰的舊中山裝釦子都扣錯了位，一隻褲腳還沾著泥點。他跑得如此之快，如此不顧一切，彷彿身後有洪水猛獸在追趕。

“趙…趙老師？”張二蛋愣住了，聲音帶著難以置信的乾澀。

趙建國終於跑到煤油燈微弱的光暈下，一手撐著膝蓋，一手按著起伏劇烈的胸口，大口大口地喘著粗氣，臉色在昏黃的光線下顯得異常蒼白，嘴唇也有些發紫。他顯然是一路從學校狂奔過來的，至少十幾裡山路。

“二蛋…呼…呼…等等…等等…”趙建國喘得幾乎說不出完整的句子，額角青筋凸起，冷汗涔涔。他艱難地直起腰，手忙腳亂地在身上幾個口袋裡摸索著，掏出一個用舊報紙仔細包裹、折了好幾折的小方塊。報紙邊緣已經磨損泛黃。

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