在聖誕節即將到來的前夜，一場暴風雪席捲了整個華盛頓，讓這裡所有的一切都覆蓋在厚厚的冬雪之中。

在華盛頓，這樣的冬天是常見的，刺骨的北風吹過這座城市，將波托馬克河凍結，在賓夕法尼亞大街上，寒風呼嘯著掠過國會山。

這樣的天氣，又是星期天的早上7點鐘，況且還是平安夜的前一天，就連國會山上也沒有什麼人，只是偶爾有幾輛汽車經過，證明著這個早上除了湯姆·佩里斯以外還有其他人在活動。

在華盛頓有很多政客，但是政客是流水的，除了政客之外，還有一群人，他們中的很多人沒有光鮮的頭銜，也從不像政客那樣吸引著外界的注意，他們就是華盛頓的職業官僚，在政客們似流水一般更迭時，他們默默的掌握著這個國家的執行。

在政客們於公眾面前誇誇其談的時候，所有的一切都是這些職業技術官僚們掌握著。而湯姆·佩里斯就是白宮辦公廳的一名職業官僚，十年前進入白宮的那個年青人，現在已經結婚生子了。

按道理來說，今天是聖誕節，是不需要工作的，但是白宮嘛，總需要有人值班。

在停車場停好汽車，下車後，湯姆就裹了裹豎起的大衣衣領，然後就朝著白宮走去，路上，他能看到路對面的巡警在看著他，於是，湯姆很自然地伸手和對方打了個招呼。

十年的時間，讓湯姆認識國會山的每一個人。

在巡警的回應中，湯姆走進了白宮。

今天的白宮是空蕩蕩的，只有不多的幾名值班人員，總統並不在白宮，他去休假了，至於其它人，也都在休假之中，而作為辦公廳高階職員的湯姆，在某種程度上，就是這裡的主人。

8點過10分，喝了一杯咖啡，湯姆就和往常一樣工作著，翻看著職員呈送的報告一切看起來，都是如此的正常，正常到……沒有任何事情發生。

當然，是不可能沒有事務的——比如，在國務院送來一份報告中提到“聯合國部隊和剛果軍隊佔領南開賽，南開賽地方反叛力量即將被擊敗。”

好嘛，這只是非洲遙遠角落裡發生的事情而已，壓根就是不值一提的。

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