從裘洛家出來，小菊搭公車去郵局。途中德明打來的3個電話，都被她掛掉了。她實在不想在車上對著他大吵大喊。到了郵局門口，電話又響起來。她接起來：“別再催了，我已經在郵局門口了。”她氣急敗壞地掛掉電話。手機終於沒有動靜了。

郵局裡有許多人在排隊，最長的一列就是匯款的。站在她前面的女孩，梳著一個短得不能再短的發鬏，手裡捏著一個長得完全不像錢包樣子的小布袋。一看就知道也是個保姆。她再往前看，覺得至少還有兩個都是。她奇怪為什麼都是女人來寄錢，是不是她們家裡的男人也都和德明一樣。

德明從去年秋天起，就沒有在外面幹活了。一開始是因為家裡要蓋房子，可等房子蓋好了，他也沒有要出來幹活的意思。小菊倒不是要讓他來北京。孩子今年秋天就上小學了，有個人離家近一點還可以管管她。德明自己也不喜歡來北京，去年來待了不到半年，那個工程隊一解散，他就走了。小菊只是希望他去綿陽，只有一個小時的路程，每天都能回家。剛過完春節那會兒，他去了半個多月。後來接連下了幾天雨，工程暫停，他從那之後就沒有再去，整天和幾個人湊局打牌，而且他們打牌，輸贏肯定是要算錢的，否則就覺得沒意思。小菊每次打回去電話，他總會說：“我早晨起來一看，天陰得厲害，怕是要下雨……”

“所有的雲彩都壓到你四川去了啊？”小菊氣呼呼地吼他。

他也總還有他的道理，說：“今年氣候反常，看樣子要鬧點什麼災事，沒準兒會有個特大暴雨或者泥石流。”小菊說：“你還會看天象了不成？”他們就這樣吵到不可開交，兩個人都嚷著要離婚。隔上一個星期，小菊的氣消了，打回去電話，那邊仍舊是天氣不好。他們又開始爭吵。這樣週而復始，小菊還是每個月往家裡匯錢，但從兩個月前，她開始把多賺到的一點給自己留下來。這次是還不到一個月，德明就來催她匯錢。她盤問了很久，他才說是把錢借給表哥蓋房子了。他們又吵起來。小菊在電話裡罵得很兇，但也還是到郵局來了。

小菊想想就覺得委屈。她自己在外面幹活，倒不覺得苦，不像有些人，來了很久都想家，念起孩子就掉眼淚。她很快就適應了，覺得在北京也有在北京的好，還買了一臺舊電視，晚上回到住處可以看看韓國電視劇，偶爾也到市場買點魚蝦自己燒著吃。她也不怎麼想孩子，偶爾打打電話，也沒什麼不放心的。可能就是因為她在哪裡都可以過，就越發覺得要這樣一個窩囊的男人有什麼用，也不能讓自己的生活更好一點。

這一天的下午，小菊捏著錢包，和其他幾個保姆站在匯錢的隊伍裡，慢慢地向前挪，心裡忽然有強烈的悲傷。她很想掙脫這支戴著鐐銬的隊伍，獲得一點自由。自由，想到這個詞，她的眼前立刻浮現出裘洛拉著皮箱離去的背影。她相信那個背影是向著自由而去的。

次日小菊來到裘洛家，家裡沒有人。但蹊蹺的是，房間非常整潔，和她走的時候一模一樣。屋子裡的所有東西都好好地擺放在原來的位置，沒有任何被使用的痕跡。男主人好像也沒有回來過。貓的飯盆裡空空如也，小菊放了食物，它狼吞虎嚥，看樣子昨晚也沒人喂。

屋子雖然乾淨，但她也不能讓自己閒著，就又擦了一遍地板和書櫃。

她一邊幹活一邊想這是怎麼一回事，有兩種合理的可能性：一種是他們都去外地出差或者度假了；一種是裘洛真的離家出走了，男主人發現之後，去找她了。她很快排除了第一種可能性，因為如果兩個人都離開，裘洛在看到她的時候，應該會交代一聲，或者在家裡給她留一張紙條。可是第二種，也有點說不通。男主人從回到家，到發現裘洛不在了，總還是需要一些時間。他在等待的時間裡，總要吃點東西、喝點東西的，可是連水杯都沒有人動過。小菊離開的時候，把來的時候從門上取下的廣告傳單又塞回門上。

第二天，她來的時候發現，那份廣告紙還在門上。屋子裡照舊那麼幹淨，貓一見她就飛奔過來，圍著她嗷嗷地叫。沒有人回來過。她蜻蜓點水地打掃了一遍，就坐在沙發上翻看桌上的時尚雜誌。下午的房間裡都是陽光，她看著看著睜不開眼睛，就躺在沙發上睡了一會兒。醒來的時候，貓團在她的腳邊，熱烘烘的。她穿上外套和鞋子，拿起鑰匙走出房門，忽然覺得對這房子有了些依戀。

到第五天的時候，她終於忍不住給裘洛打了個電話。關機。從下午到晚上，她又打了幾次電話，都是關機。她最擔心的一種情況是，男主人出了什麼意外，可是離家出走的裘洛卻還不知道。臨睡前，她躺在床上，回憶起一開始給中介公司打電話找她來幹活的，是男主人。或許中介公司那裡還留著他的電話，她打算明天就去問問。

但這件事也有困難。她和中介公司早就鬧翻了，為了一個再尋常不過的理由：在積累了一些固定的僱主之後，她撇開中介公司，直接和僱主聯絡，和他們結算工錢。這樣僱主可以少付一點，而她每個月至少能多賺兩倍。不少鐘點工都像她這樣幹，但失敗的例子也不少，有幾個過了幾個月又乖乖回來，低聲下氣地請求公司再收留她們。小菊當時看著她們就想好了，要有骨氣一點，走了就不會再回來。

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