他端坐於虎皮座椅，聽著祠堂外漸息的哀嚎，喉間湧上一股腥甜。階下的青石縫隙裡滲出暗紅的血珠，順著紋路蜿蜒成河，在暮色中泛著詭異的光澤。香爐裡的檀香燃到盡頭，最後一縷青煙打著旋兒，掠過他花白的眉梢。

"都處理乾淨了？"他聲音沙啞得像被砂紙磨過，枯槁的手腕輕顫，權杖頭的翡翠貔貅在燭光下折射出冰冷的光。

侍立一旁的黑衣衛頭領單膝跪地，玄色衣袍沾滿塵土："回大長老，金烈一脈三十七口，已盡數伏誅。只是..."

"這是什麼？"金煜明猛地抬頭，渾濁的眼球裡迸出一絲厲色。

"小的在金烈書房發現這個。"頭領雙手奉上一卷泛黃的獸皮卷，"上面畫著咱們族地的佈防圖，還有..."他頓了頓，聲音壓得更低，"還有通往聖山禁地的密道。"

金煜明的指節驟然收緊，皮卷的邊緣被捏出深深的褶皺。祠堂外的風突然大了起來，捲起地上的紙錢，打著旋兒撞在硃紅的廊柱上，發出細碎的噼啪聲，像是亡魂在低語。他忽然想起三日前金烈在刑架上的眼神，那不是絕望，而是一種近乎憐憫的嘲弄。

燭火猛地爆出一朵燈花，將案几上的青銅爵映得鋥亮。爵底刻著的族徽在火光中扭曲變形，彷彿一張痛苦的人臉。金煜明感到一陣徹骨的寒意從腳底升起，順著脊椎攀援而上，在喉頭凝成一個冰冷的疙瘩。他忽然覺得，自己好像親手打開了某個不該開啟的潘多拉魔盒。他的身影閃身而出，按照地圖上面的指引，轉身隱入密林。月光透過枝葉灑在他身上，映出他眼中燃起的怒火。他知道，從今夜起，自己必須等待時機揭穿這些骯髒的交易。

三更天的梆子聲剛落，祠堂偏殿的暗格裡，雕飛鐮的鎏金瞳孔在夜明珠的微光中眯成了一條縫。他的手指不停地摩挲著腰間懸掛的青銅虎符，聽著大長老金煜明彙報十六處商號的掌櫃昨晚都收到了密信。金煜明那乾枯的手指正擺弄著龜甲灼燒後的裂紋，那些裂紋就像蜘蛛織的網一樣，在燭火的映照下，彷彿金烈一系錯綜複雜的勢力——城東的典當行、城西的鏢隊，就連採買的玄鐵數量和軍械庫的入庫數都對不上。“賬本上那些用硃砂畫圈的條目，”金煜明突然壓低聲音，將一卷羊皮紙推到雕飛鐮面前，“上個月南境商隊的駝鈴總是比預定時間晚三天響起，鏢師們靴底沾的火山灰，倒像是從斷魂崖那邊帶過來的。”窗外的風突然捲起簷角銅鈴，驚得廊下夜梟撲稜稜飛起，雕飛鐮的鷹鉤鼻輕輕哼了一聲，指甲在檀木桌上刻出五道淺痕：“讓暗衛盯緊金烈府邸後巷的密道，我倒要看看，他私藏的那些‘西域藥材’，金銀財寶，究竟要運往何處。”

夜風吹動簷角鐵馬，發出細碎的聲響。他站在客棧二樓窗前，指尖摩挲著青銅酒樽，目光投向青嵐城的方向。燭火在他眼底跳躍，映出半張稜角分明的臉。

三日前，暗線傳來密信，用密語寫著"魚已入網"。他即刻召集人手，在青嵐城外十里坡的密林設伏。此刻回想起來，那夜的月光涼得像霜，數道黑影蟄伏在古樹虯結的枝幹間，連呼吸都壓得極輕。

三更時分，三輛黑篷馬車終於出現。車輪碾過碎石路的聲響在寂靜中格外清晰，車轍深陷，顯然裝載著重物。領頭騎士腰懸彎刀，警惕地掃視四周，卻沒察覺頭頂枝葉間閃過的寒芒。

"動手。"他低喝一聲，枯枝斷裂的脆響劃破夜空。數枚淬毒的銀針精準地挑斷馬韁，受驚的馬匹揚蹄嘶鳴。埋伏的人手如猛虎下山，玄鐵短刃在月色下泛著冷光，轉瞬便切斷了護衛的咽喉。

最末一輛馬車的車伕試圖點燃訊號箭，卻被他擲出的銅錢擊穿手腕。當他掀開厚重的車簾，看到木箱裡碼放整齊的金錠，各類珍貴的藥草時，嘴角終於勾起一抹冷笑。那些黃澄澄的元寶上，還沾著剛剛抹上去的暗紅鏽跡。

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