阿蓮像是聽到了，對著太守揮了揮手，小手裡突然多了片小小的蓮花瓣——是當年他從蓮塘裡摘的，一直攥在手裡，此刻花瓣在他掌心泛著微光，他輕輕一吹，花瓣飄到太守面前，落在他的手背上，帶著點淡淡的暖意。

就在這時，河道上空的金光突然劇烈閃爍起來，鎮水靈鏡的鏡面中閃過一道異樣的黑影。那是個身著異域服飾的人，臉上蒙著黑色的面紗，周身散發著濃郁的邪煞氣息，正是西域邪師！他對著姜瑜冷笑一聲，眼神里滿是嘲諷，身影便瞬間消失在鏡中，只留下鏡面上淡淡的黑氣。

“是西域邪師！”褚玄胤的臉色瞬間沉了下來，周身紫氣暴漲，像一堵堅實的牆擋在姜瑜身前，“他在鏡中布了殘影術，就是想幹擾我們的淨化陣！”

姜瑜握緊桃木劍，劍身上的符文因為她的用力而愈發耀眼，眼底閃過一絲冷意：“別管他！我們繼續超度！不能讓孩子們的希望白費！”她加大符力輸出，桃木劍上的金光與鎮水靈鏡的光芒交織在一起，像一張巨大的網，將水中最後的怨煞一點點驅散，那些黑氣在金光中漸漸變得透明，最後徹底消散，連一點痕跡都沒留下。

孩童們的魂魄在金光中也慢慢變得透明。他們對著姜瑜和太守深深一拜，穿藍布棉襖的男孩舉起修好的彈弓揮了揮，抱布娃娃的女孩抱著娃娃露出了笑，最小的孩子也伸出小手，對著他們搖了搖。隨後，他們排成一隊，慢慢走向傳送門，阿蓮走在最後，又回頭看了太守一眼，小臉上終於露出了釋然的笑容——困擾了他八年的怨煞終於消失了，他終於可以安心地去投胎，再也不用在冰冷的河水中受苦了。

隨著最後一個孩童魂魄走進傳送門，門緩緩關閉，陣中的金光也漸漸散去，只留下河道里清澈的水，和岸邊百姓們激動的歡呼聲。

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瀟湘郡衙署的晨光帶著涼意，透過窗欞落在案牘上，把攤開的供詞與賬本照得格外清晰。太守握著筆的手懸在半空，筆尖的墨汁滴在“罪婦蘇氏”四字上，暈開一小團黑漬，像濺在紙上的血。他盯著那團黑漬，恍惚間竟覺得那是阿蓮肚兜上褪色的“蓮”字——八年前阿蓮走後，他曾無數次摩挲那半塊肚兜，指尖能觸到細密的針腳，可現在，案上供詞裡的每一個字，都在撕碎他對蘇氏最後一點殘存的念想。

案角放著半塊玉佩，玉面上刻著嶺南蠱寨的蛇形圖騰，邊緣還沾著點蓮塘的淤泥，與蘇氏此刻攥在手裡的碎玉紋路嚴絲合縫。太守的指尖輕輕碰了碰玉佩，涼意順著指縫爬上來，像極了當年填蓮塘時，蘇氏遞給他的那杯冷茶——那時她還笑著說“填了塘，您就不會總想起阿蓮了”，他竟真的信了，現在才明白，那塘底埋的不是“傷心地”，是婉妹的骸骨，是數十個孩童的魂魄。

“太守，押送蘇氏的囚車已備好，暗衛也都到位了，路上絕不會出岔子。”管家輕聲稟報，目光不敢多看案上的供詞。

太守放下筆，指尖劃過供詞上“用三十孩童煉百魂蠱”的字樣，指腹蹭得紙面發毛。他想起阿蓮三歲時，攥著他的手指在蓮塘邊學走路，虎頭鞋踩在青石板上“噠噠”響，那時蘇氏還會站在廊下笑著喊“慢些走，別摔了”。可現在，那個會溫柔喊著阿蓮名字的女人，竟成了殺害孩童的兇手。他深吸一口氣，胸口悶得發疼，像是有什麼東西堵在那裡，吐不出來也咽不下去。

“走吧，去牢房看看她。”太守起身時，椅子腿在地上刮出刺耳的聲響，像在撕扯什麼。他腳步沉重地走向衙署大牢，每一步都像踩在棉花上——他既想問問蘇氏，當年阿蓮走時，她是不是真的難過；又怕聽到她毫無悔意的回答，怕自己最後一點念想也被碾碎。

姜瑜與褚玄胤已在牢外等候，胡漂亮蹲在姜瑜腳邊，雪白的毛髮根根倒豎，對著牢房方向低吼。太守看著靈狐警惕的模樣，突然想起阿蓮也喜歡小動物，曾抱著只流浪貓在院裡跑，那時蘇氏還笑著說“阿蓮心善”。可現在，善與惡的界限，早已被蘇氏的執念攪得一塌糊塗。

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