姜瑜對著銅鏡轉動身姿，墨色雲錦裙上的山茶花紋在燭火下泛著細碎光澤。春桃為她綰好雙環髻，剛插好一支小巧的珍珠步搖，就見路雪溪領著丫鬟走進來——她身披一件月白鴕鳥毛披風，領口繡著精緻的纏枝蓮紋，襯得本就清柔的面容愈發溫婉，活像從仕女圖裡走出來的人。

“瑜兒妹妹這身真好看。”路雪溪走上前，語氣親暱，目光卻在銅鏡裡與姜瑜的視線相撞，飛快地移開。姜溯三人隨後跟進，看到路雪溪時眼睛一亮，圍著她讚不絕口：“雪溪姐這披風料子真難得，摸起來肯定軟乎乎的！”“還是雪溪姐穿白色好看，像月裡的仙子！”

姜瑜沒理會他們的熱鬧，只低頭讓春桃調整步搖的位置。指尖觸到冰涼的珍珠，心裡卻沒什麼波瀾——這些虛浮的誇讚，她在姜承宗家見得太多了。

路雪溪被誇得眉眼含笑，餘光卻瞥見姜瑜毫不在意的模樣，笑容淡了幾分。姜溯察覺她的失落，忙問：“雪溪姐怎麼了？是不是哪裡不舒服？”

“沒有。”路雪溪輕輕搖頭，聲音細弱，“你們別總圍著我，今天瑜兒才是主角，她要是不高興就不好了。”

“她高不高興關咱們什麼事？”姜瀚皺眉，“我們從小跟你一起長大，當然更疼你。”

姜溯也附和：“就是，她不過是剛回來，爺爺和大伯才新鮮幾天。”話雖如此，卻下意識壓低了聲音，顯然還記得姜禹同前日的警告。

路雪溪垂下眼簾，指尖絞著帕子，狀似無意地問：“你們今早去別院請瑜兒，她沒為難你們吧？我還以為她性子倔，不肯輕易回來呢。”姜溯沒多想，便把姜禹同要搬去城東宅院的話說了出來。路雪溪聽得心頭一震，指甲深深掐進掌心——她怎麼也沒想到，姜禹同為了姜瑜竟願破了“父母在不分家”的祖訓！面上卻故作擔憂：“這話可千萬別讓爺爺知道，他要是曉得了，定會傷心的。”又輕嘆一聲，“以前家裡多和睦，偏生瑜兒回來後就鬧得雞飛狗跳。”

姜溯三人本就對姜瑜有些隔閡，經她這麼一挑，頓時覺得家裡的變故都是姜瑜引起的，剛才那點驚豔也煙消雲散。姜瀚攥著拳嘟囔：“早知道就不該去請她回來。”路雪溪正要接話，卻聽姜溯小聲說：“不過她住的那別院是真小，連我臥房一半大都沒有，姜承宗家也太欺負人了。以後她要是不太過火，咱們忍忍算了。”路雪溪愣在原地，想好的話堵在喉嚨裡，一時竟說不出來。

暮色四合，姜府花園早已佈置妥當。數十盞羊角宮燈沿迴廊懸掛，燈影透過雕花燈罩灑在青磚地上，宛若星河；花園中央的水池裡浮著蓮花燈，燭火搖曳，映得水面波光粼粼，連空氣裡都飄著淡淡的桂花酒香。管事領著僕役們穿梭其間，端著果盤、酒壺，腳步輕緩，生怕打破這份雅緻。

未到戌時，府外便陸續傳來馬車聲。受邀的賓客皆是京中世家與商界名流，男人們身著錦袍，腰束玉帶，步履沉穩；女眷們則穿金戴銀，裙裾搖曳，環佩叮噹。姜鴻禎端坐正廳，手中白玉扳指摩挲著紫檀木案，姜禹同與姜禹安分立兩側，一一迎客，場面十分熱鬧。

姜珊跟著姜承宗與柳氏下車時，手指緊緊攥著裙襬。她從未見過如此氣派的場面——門口的鋪兵身著皂衣，腰佩鐵尺，站姿筆直；院內的僕役進退有度，舉止得體。那些她只在畫本里見過的世家公子、貴女，此刻就活生生站在眼前，讓她不由得屏住了呼吸。

“還是我家珊兒有本事，能拿到姜府的請柬。”姜承宗滿臉得意，拍著女兒的肩膀，“今晚定要好好表現，爭取讓姜家恢復漕運合作。”自從姜家取消合作，姜承宗家的生意一落千丈，他這次來，就是想借著晚宴重新攀附姜家。柳氏卻有些不安，拉過姜珊小聲道：“要不要先告訴你爹，姜家大小姐可能就是……”話未說完便被姜珊打斷：“娘別多嘴！要是讓爹知道我騙了他，定會生氣的！”她至今沒敢告訴姜承宗，姜瑜就是當年被他們換走的姜家真千金。

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