當葉舟終於被允許離開時，外面已經聚集了一小群聞訊趕來的記者和好奇的旁觀者，被警察攔在警戒線外。閃光燈在他臉上閃爍，問題像雨點般拋來，用的是他聽不懂的捷克語。他低著頭，用手稍微遮擋面部，快步穿過人群，試圖理清混亂的思緒，冰冷的恐懼感和一種不真實感交織在一起。

回到酒店房間，他反鎖上門，拉上所有的窗簾，房間頓時陷入一片昏暗。他背靠著門板，深吸了幾口氣，試圖讓狂跳的心臟平復下來。然後，他走到書桌前，打開臺燈，仔細研究他冒風險拍下的索科爾筆記照片。

照片有些模糊，光線也不理想，但大部分內容仍可辨認。筆記的前面部分涉及《光之書》的技術分析、光譜讀數對比、對某些符號的頻率統計，顯得冷靜而學術。但越到後面，字跡越發潦草，語言變得更加零散，夾雜著更多個人化的驚歎和疑問，顯示出索科爾博士的情緒在變得激動和焦慮。

有一段特別引起他的注意，是用英語和拉丁語混合寫成的：

“手稿不是孤立的——還有另一個，可能更多。證據確鑿。牛頓不是第一個發現者，只是漫長鏈條中的一環，一個接收者而非創造者。他們在尋找所有碎片，不惜一切代價，已經太近了。卡萊爾是對的——‘永恆之鑰’不是隱喻，不是哲學概念，而是真實存在的力量工具，鎖孔的另一邊……是光？是虛無？我必須警告葉——他帶來的復刻本可能是關鍵，是地圖也是鑰匙……”

筆記在這裡驟然中斷，最後一個單詞的筆劃拖得很長，彷彿被強行打斷或襲擊開始時的掙扎所致。

葉舟感到一陣刺骨的寒意穿透了外套。索科爾似乎正是因為要告訴他某些事情、某些關於《光之書》和那個復刻本的驚人真相而被滅口。但“他們”是誰？L警告他要小心索科爾，但現在索科爾死了，是被“他們”殺害的嗎？L和“他們”是對立的嗎？還是L本身就是“他們”的一員，在玩某種複雜的遊戲？

他開啟筆記型電腦，連線上安全的VPN，開始搜尋與“永恆之鑰”（ClavisAeternitatis）以及“埃利亞斯·卡萊爾”（EliasCarlisle）相關的資訊。大多數結果指向神秘學網站、陰謀論論壇和模糊的傳說，充斥著臆測和虛構。但透過哈佛圖書館的特殊許可權訪問幾個珍本古籍資料庫後，他找到了更實質性的內容。

一本17世紀的罕見哲學/神秘學著作《關於永恆之鑰之謎的思考》（TractatusdeEnigmateClavisAeternitatis），作者正是埃利亞斯·卡萊爾，一個鮮為人知的牛頓同時代人，據說曾是皇家學會的邊緣成員，後因“標新立異且危險的觀念”而被排斥。根據零星的摘要和書評，卡萊爾聲稱存在一系列分散在世界各地的古老器物或文獻（他稱之為“碎片”或“稜鏡”），它們共同包含並指向宇宙的終極秘密，聲稱能夠賦予持有者理解乃至操控現實基本結構的力量或知識。歷史記載表明，牛頓曾與卡萊爾有過短暫而密集的通訊，討論鍊金術、預言和神聖幾何學，但這些關鍵的信件從未被後世學者找到，據說在牛頓去世前後就神秘消失了。

葉舟的思緒被一陣堅定而規律的敲門聲打斷。不是酒店服務員那種輕柔的叩擊。他警惕地走到門邊，心臟再次提起，透過貓眼向外看。

門外站著一位他從未見過的女子。她身材高挑挺拔，穿著剪裁合體的深色西裝套裙，頭髮一絲不苟地挽在腦後，表情冷靜專業，像是一位高階政府官員或企業高管。最引人注目的是她的眼睛——一種不尋常的、近乎銀色的淺灰色，冷靜、銳利，彷彿能看透人心，洞悉一切秘密。

“葉舟教授？”她的英語帶著輕微的、難以準確定位的歐洲大陸口音，或許是義大利語系，“我是特蕾莎修女（SisterTheresa），宗座遺產管理局（PontificalCommissionforSacredArchaeology）的特派員。關於揚·索科爾博士的不幸逝世以及他所負責的《光之書》鑑定專案，我需要與您談談。”

葉舟猶豫了一下，大腦飛速運轉。宗座遺產管理局？梵蒂岡？他們怎麼會這麼快就出現？索科爾死亡的訊息應該才剛剛傳開不久。他深吸一口氣，檢查了一下門鏈是否拴好，然後開啟一條門縫。

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