服務員送來了葉舟教授的酒，放在桌上時，酒杯與桌面碰撞發出清脆的聲響，在這突然安靜下來的氛圍中顯得格外突兀。兩人沉默片刻，俱樂部裡原本輕鬆的氛圍突然變得凝重起來，彷彿那些牆上的肖像畫都豎起了耳朵，在傾聽他們的對話。

“那麼你打算去嗎？”艾倫教授最終打破了沉默，他的聲音很輕，但在這安靜的環境中卻清晰可聞。

“我還沒決定。部分的我迫不及待想親眼看到原件。但另一部分...”葉舟教授停頓了一下，臉上露出一絲猶豫和糾結，“有種不祥的預感。那種報酬和保密要求...這不像是純粹的學術專案。而且...”他猶豫著是否要提及那個穿西裝的男子，最終決定不說，因為他覺得這件事目前還太過模糊，說出來可能會讓艾倫教授更加擔心。

艾倫教授點頭表示理解：“我明白你的擔憂。但想想吧，葉，這可能正是你一直在等待的突破。如果這確實是某種前所未有的發現...”他不需要說完這句話，兩人都明白其中的含義。“你知道布拉格的歷史吧？它是歐洲神秘主義的中心之一。魯道夫二世在那裡聚集了當時最偉大的鍊金術士和神秘學家。如果有什麼奇怪的手稿被發現，布拉格是最合理的地方。”艾倫教授一邊說著，一邊用手輕輕比劃著，試圖讓葉舟教授看到這件事背後可能隱藏的巨大意義。

兩人又聊了一會兒其他話題，但葉舟教授的心思明顯不在此處。他的思緒總是不由自主地飄回到那份神秘的手稿上，那些奇特的符號、神秘的材質以及未知的來源，像一團迷霧，縈繞在他的心頭，揮之不去。喝完酒後，他告別艾倫教授，回到位於劍橋的公寓。

公寓裡堆滿了書，彷彿是一個知識的寶庫。書架上層層疊疊地擺滿了各種書籍，從古老的哲學典籍到現代的科學著作，應有盡有；桌子上也凌亂地堆放著一些開啟的書籍和檔案，那是他近期研究的成果和資料；甚至地板上都整齊地堆放著一摞摞書籍，每一本都承載著人類智慧的結晶。葉舟教授將公文包放在書桌上，再次取出那個信封。他的貓——一隻名叫開羅（以著名的阿拉伯文獻學院命名）的俄羅斯藍貓——原本正慵懶地躺在沙發上，看到主人回來，好奇地跑過來，跳上書桌，鼻子湊近信封，嗅了嗅。然而，它卻突然發出不安的嘶嘶聲，原本柔順的毛髮瞬間豎起，彷彿看到了什麼可怕的東西，迅速跳開躲到了沙發底下。這很不尋常，開羅通常對葉舟教授帶回家的任何東西都充滿好奇，總是會湊過來聞一聞、看一看。

葉舟教授皺起眉頭，但沒太在意，他以為可能是信封上的某種特殊氣味讓貓感到不適。他開啟電腦，插入隨身碟。不出所料，隨身碟沒有顯示任何可讀檔案，而是自動運行了一個簡單的通訊程式。介面簡潔得有些單調，只有一個輸入框和“連線”按鈕。程式的設計極簡，沒有任何品牌標識或開發商資訊，彷彿是一個來自神秘世界的使者，不透露自己的任何身份。

葉舟教授猶豫了片刻，然後輸入了一條簡短的訊息：

我是葉舟教授。已收到材料。需要更多資訊以做決定。

他點選“連線”按鈕，幾乎立刻收到了回覆，彷彿另一端有人在專門等待他的訊息，連一秒鐘都不願意多等：

葉教授，感謝您的回覆。請提供安全驗證碼：Lux-709-Omnia

葉舟教授在信封內側發現了一行幾乎難以察覺的小字，正是這個程式碼。他輸入後，連線似乎得到了驗證。

驗證透過。請問您有什麼具體問題？

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