巨鯨龐大的身軀猛地抽搐了一下，隨即徹底停了下來。

它渾身血肉模糊，原本光滑的皮膚被撕裂成無數碎片，密密麻麻的傷口裡還嵌著斷箭與倒鉤，此刻再也沒有一絲力氣掙扎，只是疲憊不堪地漂浮在海面上，將那佈滿創傷的巨大身軀完全暴露在陽光下，彷彿一座被戰火摧毀的黑色島嶼。

片刻之後，它的尾鰭徹底垂落，連微弱的擺動都消失了——這頭在深海中稱霸的巨獸，終於徹底死亡。

“哈哈哈！死了！這個畜生死了！”湯和猛地跪倒在甲板上，任由冰冷的海水浸泡著戰袍，他放聲大笑，笑著笑著，眼淚卻順著佈滿皺紋的臉頰滾落下來。

“活下來了！我們活下來了！”有士兵扔掉武器，癱坐在地上，互相擁抱著痛哭，那哭聲裡混雜著劫後餘生的慶幸，更有對犧牲同伴的哀悼。

“成功了！我們真的成功了！”年輕計程車兵們舉著武器歡呼，有人甚至跳進齊腰深的海水裡，朝著巨鯨的方向揮舞著拳頭。

震天的歡呼聲響徹雲霄，驚得盤旋在頭頂的海鳥群四散飛逃。

這歡呼裡，有死裡逃生的狂喜，有親手斬殺巨獸的自豪，更有對即將到來的獎賞的憧憬——鯨油、鯨鬚、鯨骨，還有那沉甸甸的軍功，足以讓他們和家人過上好日子。

朱高熾在遠處的小艇上，看著那片被血水染紅的海面，看著那龐大的身軀靜靜漂浮，終於長長地舒了口氣。

朱雄英興奮得臉頰通紅，像只掙脫束縛的小豹子，猛地撲過去抱住朱高熾，在搖晃的小艇上蹦跳著歡呼：“贏了！高熾，我們真的贏了！你看它！那麼大的傢伙，真被我們殺了！”

他的聲音裡還帶著少年人的清亮，卻因為激動而微微發顫，雙手死死摟著朱高熾的胳膊，力道大得幾乎要嵌進肉裡。

先前的緊張與恐懼早已煙消雲散，只剩下純粹的狂喜——他們真的做到了，把傳說中不可戰勝的巨獸斬於麾下！

“你看那邊！”朱雄英指著遠處被四艘福船圍住的巨鯨屍體，眼睛亮得像淬了光，“湯公他們在拉網呢！這麼大一頭鯨，能煉多少油？能做多少鎧甲？咱們大明的船，以後是不是能開到更遠的地方去？”

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