淒厲的警哨聲就在此刻，帶著穿透雨幕的尖利，在殘柳林另一側猝然響起，撕裂了這場冰冷的截殺！

“撤！”為首刺客眼中血絲暴漲，爆發出最後一聲嘶吼，猛地抽回刺入草人和屍首的長劍，反手格開一支黑暗中射來的飛刀。火星四濺中，殘存的刺客如同受驚的野狼，不再有任何戀戰，帶著濃重的驚駭與失敗的恥辱，倉惶撞入路旁黑暗的樹林深處，將暴雨、死屍和這噩夢般的一幕拋在身後。

黑暗中，一支勁旅無聲顯形，如同雨夜的幻影，迅速控制了現場。

“大人？”一名灰衣勁裝的男子走到破碎的車廂旁，目光掠過車廂內的景象，轉向另一位緩緩從林邊陰影中踱出的身影。

陳默的手按在腰間的刀柄上，指節因用力而微微泛白，雨水順著他稜角分明的下頜線滴落。他盯著馬車殘骸中那個被填充得幾乎以假亂真的稻草人輪廓，以及緊貼支架放置著的那具僵冷屍首，那便是曾經的徵北將軍秦博。此刻，那副屍首上，屬於致命傷的痕跡被巧妙地覆蓋在這第二次的刺擊之下。雨點敲打著秦博失去血色的臉頰，也沖淡了假傷口上塗抹用以迷惑人的暗紅藥水，唯餘下劍刃撕裂稻草時崩出的幾根碎屑，在狼藉的車板上微微顫抖。

陳默微微點了下頭，聲音如同砂紙摩擦：“按楊大人吩咐，立刻把這‘秦大將軍遇刺殞命於淮水之畔’的‘慘案’，原原本本，一字不漏地‘報’回去！務必確保……”他抬起眼，目光刺向金陵城的方向，那裡有瓊樓玉宇，也有森森宮牆，“讓該聽到的人，聽得清清楚楚。”

是了，就算宮裡派來的人有去無回，可他們該知道的一句也不會少。

與此同時，幾百里外的金陵城，椒房殿深處，一爐名貴的瑞碳在巨大的錯金博山爐內燃得正旺，暖意融融，將淒寒的雨夜隔絕在高牆之外，只剩細密的水聲固執地敲打著琉璃窗。殿內燈火通明，燃著淡淡的百合合香，瀰漫著慵懶富貴的甜息。

當朝皇后鄭鳶苒斜倚在窗下鋪著金絲錦的貴妃榻上。窗外雨水淋漓，殿內卻似陽春三月。一隻纖纖玉手伸著，保養得如同上等羊脂白玉般柔潤無瑕，指尖塗著明豔的鳳仙花汁，正專注地凝視著眼前一隻才鑲好的赤金點翠鳳頭步搖。一個靈巧的小宮女跪在腳踏上，小心翼翼地捧著它。

鄭鳶苒的唇角噙著一絲閒適的弧度，心中卻無不擔憂今夜的行動如何。當年二人曾約定，若事情敗露，秦博便會自戕謝罪，絕對不會給她造成麻煩。怕他臨時倒戈，鄭鳶苒專門派人過去傳遞資訊，她告訴秦博，若是他甘願赴死，當年約定照舊。

可誰曾想原本早就該死的秦博，竟被人悄無聲息的押送回來，若不是今夜她派人前去了結她的性命，明日豈不是要與他對簿公堂？

驀地，外面傳來一陣急促、近乎失控的腳步聲，重重地踏碎了殿內的寧靜花香。

鄭鳶苒挑金絲的指尖微不可察地一頓。

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