晶骨臂上的冰霜符紋緩慢流轉，青灰色的寒光與骨隙間搏動的熾白雷煞彼此撕咬，每一次微小的交鋒都震得楚星河齒關發顫。那寒意並非尋常低溫，而是白芷以數種極陰性靈材調配出的"鎖龍膏"，專為禁錮暴烈能量而設。藥力透骨而入，像無數根冰針刺入髓腔，強行將瀕臨爆裂的雷煞壓回晶骨裂縫深處。

楚星河仰躺在冰冷的床板上，每一次呼吸都扯得胸腔劇痛。意識漂浮在痛楚的海洋表面，下方是更深沉的、幾乎要將他吞噬的疲憊。白芷封在他紫府穴竅的那根噬元透骨釘仍在隱隱發燙，如同一個陰毒的活物不斷吮吸著他體內殘存的力量——但正是這份令人不適的抽吸力，勉強維持著雷煞與寒膏之間的危險平衡。

"別睡。"白芷的聲音像是從很遠的地方傳來，冷冽如刀，"睡過去，神識放鬆，寒膏壓不住雷煞反噬。"

她正在房間四角佈設某種隔絕窺探的陣法。幾面邊緣已經磨損的青銅陣旗被插入地板縫隙，旗面上的符文早已黯淡不清，卻被她以銀針蘸著某種暗紫色的藥液重新勾勒啟用。藥液滲入銅旗的瞬間，旗面無聲地蒸騰起薄紗般的霧氣，迅速交織成一張幾乎看不見的網，將整個房間籠罩其中。空氣中瀰漫起一股陳舊金屬與苦藥混合的奇異氣味。

楚星河艱難地偏過頭，看向桌角那兩件符衣。幻形符衣表面流轉的水光似乎更加黯淡了，像是蒙塵的琉璃；而斂息符罩則幾乎與房間內昏暗的陰影融為一體，若不集中目力根本無法察覺其存在。他的視線最終落回自己右臂——那條被冰霜符文覆蓋的晶骨臂內部，雷光仍在頑固地閃爍，每一次閃爍都讓覆蓋其上的青灰色寒膏微微隆起，彷彿有什麼活物正在底下衝撞。

符劍就斜靠在床頭，劍身灰白，那些新生的雷紋如同沉睡的蛇群寂靜無聲。但楚星河能感覺到——透過依舊死死箍著劍柄的晶骨五指——一種極其細微的、幾近於無的吸吮感正從劍柄傳來，持續抽取著他體內殘存的力量。這柄劍…在自行療傷？還是說，它本能地仍在渴求更多？

白芷布完最後一面陣旗，直起身時輕微晃了一下，急忙扶住桌沿才穩住身形。她的臉色比方才更加蒼白，額角滲出細密的冷汗。為楚星河鎮壓雷煞、強引金毒，又連續佈下這等隔絕大陣，顯然消耗極大。她快速從懷中取出一個小瓷瓶，倒出兩粒猩紅色的藥丸吞下，閉目調息片刻，臉上才恢復一絲血色。

"四海閣的拍賣會，"她睜開眼，聲音仍帶著疲憊，但已恢復平日的冷靜，"暗市'海眼'，每三年一開，地點不定。此次選在廢棄的鎮河塔基底下，入口有三處，皆布有鑑別隱息的法陣和傀儡守衛。"她走到床邊，指尖在楚星河晶骨臂的冰霜符文上輕輕一點，感受著下方依舊躁動的能量，"你必須在那之前，讓這條胳膊至少'看起來'像個死物。"

她取出那套銀針，針尖寒光閃爍："我會用'定魄針'暫時鎖死你右臂所有靈竅流通，配合斂息符衣，或能瞞過入口探查。但記住，一旦動用超過蘊靈境一重的靈力，或者情緒劇烈波動引動氣血，針封必破！雷煞反噬…會比之前猛烈十倍。"

楚星河喉結滾動，嚥下帶著鐵鏽味的唾液，極其緩慢地點了下頭。每一次微小的動作都牽扯著全身傷口。

白芷的針再次落下。這一次，針尖蘊含的並非寒氣，而是一種更為奇特的、近乎凝固時空的停滯之力。銀針精準刺入晶骨臂上數個關鍵節點，楚星河立刻感到整條右臂徹底失去了知覺，不再是他的身體部分，而是一截真正冰冷的、死氣沉沉的玉石。唯有臂骨最深處，一點被強行壓抑到極致的灼熱仍在無聲咆哮，提醒著他那毀滅效能量只是暫時蟄伏。

"咳…"他咳出一口發黑的淤血，呼吸反而順暢了些許，聲音嘶啞得可怕，"四海閣…背後是誰？"

"明面上是幾個百年商會聯合，但背後有皇室內庫的影子，甚至可能牽扯到…"白芷話音頓住，側耳傾聽。窗外夜空深處，極遙遠的地方，似乎傳來一聲極其微弱的、被層層距離和陣法削弱了的鐘鳴。她的眼神微微一凝，"…戍土塔的自檢結束了。比預估的快了三個時辰。"

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