吉迪恩·馬利克面色古怪地拿起桌上的漢堡塞進嘴裡，思考著本應該出現在這裡、由米其林三星餐廳主廚烹飪的精美晚宴是否已經被扔進了垃圾桶。他可不認為這些漢堡、薯條、奶昔、汽水和甜甜圈能夠被稱作合適的招待，尤其是招待物件還是一名重要人物的時候，這種親民的食物只會顯得寒酸。

直到他看見他的女兒斯蒂芬妮·馬利克與被招待物件一起將更多食物贈予保鏢們，然後又坐在庭院的長椅上進食、談話。他又看了看自家餐廳能夠看到庭院的玻璃落地窗，只好聳聳肩默認了這種做法。能夠成為馬利克家族保鏢計程車兵都是絕對忠誠於他的九頭蛇，這種忠誠遠遠超過曾經的神盾局行動部門對亞歷山大·皮爾斯的忠誠，是馬利克家族從小培養的武裝力量。從這位君王坐在王座上所表現的冷漠來看，他完全沒有必要做這些收買人心的舉動。

不！

迪恩·馬利克看著庭院裡女兒的笑臉，深切地懷疑這舉動並非那麼簡單。

坐在斯蒂芬妮身旁的那個男人是個徹頭徹尾的征服者，是絕對冷血的暴君，擁有無與倫比、吞沒全世界的野心。對那個人而言這個世界上只存在兩種人，有價值與無價值的人有著不同的待遇，他絕對沒有進行進行無關緊要的作秀的想法，就連九頭蛇起源崇拜的神祇都被他關進籠子、送進實驗室裡，他這麼做肯定事出有因——或許這是某種對馬利克家族不信任而做出的警告？或許這是為了檢測那些保鏢的大腦，確保他們的忠誠？或許是某種他所不瞭解的敵對勢力開始針對馬利克家族的安保進行滲透，而他卻一無所知？

這種想法讓吉迪恩·馬利克不由得回想起前一場晚宴時，他向那個男人引薦最高法院大法官、曾經擔任世界安全委員會英國和美國的代表、深耕於瑞士銀行與瓦倫堡家族的前“九頭蛇”銀行家等等可以幫助他所掌控的生化科技公司開展業務、從白宮、五角大樓和歐盟那裡爭取訂單的人，那個男人並沒有表現出明顯的熱情。

很顯然，那個男人來到美國並不是為了開展業務。九頭蛇以秘密為食，吉迪恩·馬利克本能地想要知道那個秘密。那個男人來到這裡，肯定不是為了讓馬利克家族延續下去，哪怕斯蒂芬妮非常願意也不可能。

“今晚我不會留下。”

聽見薩洛蒙這麼說，斯蒂芬妮·馬利克臉上的笑容立刻凝固，不過她還是保持著最基礎的表情管理。保鏢們自覺離開了這裡，避免聽到什麼不合適的談話內容。

“勸說你的父親，讓他不要想這麼多。我需要斯塔克工業的新能源合同，動力裝甲一部分技術專利也需要斯塔克工業的許可。託尼·斯塔克會同意的，佩珀·波茲才知道怎麼做生意。按照約定，託尼·斯塔克將會入駐五角大樓，國防部的壓力會讓他同意這些專利合同。如今羅斯國務卿生死不明，這讓五角大樓很緊張，這個國家從上到下都缺乏安全感。只有當擁有一個目標明確的敵人時，這個國家才能團結起來。復仇者可沒法解決這種安全需求。”

“所以您是在製造安全需求。”

“我只是不想浪費任何資源，攝政很需要外匯去發展工業和經濟，我不能把所有工作都丟給他。”他嘆了口氣。這個完全私有制的企業是美國政府急需的，他早就等待著這個機會。馬利克家族最主要的任務就是主持這個未來的巨型企業，將其發展到全世界並取代神盾局曾經的職能——當某些具備特殊能力的人類出現時，這些擁有遠超當地安全組織能力範疇的危險人物隨機地散落在美國境內各個聚居地裡，當地警方甚至是國民警衛隊可能都無法及時採取行動。即便在境內調動軍隊也必須經過大量審批流程，無法做到快速反應，因此一支聽從政府調遣的快速反應部隊就顯得相當重要。曾經花費大量美國國防預算的神盾局能夠做到快速響應，而已經分道揚鑣的復仇者聯盟則完全聽從斯塔克集團的命令，不屬於任何官方機構

從神盾局毀滅直到現在的這段時間裡，美國政府想了很多辦法去解決這個問題，例如重新建立一個只屬於美國的神盾局，但是沒有超級英雄的神盾局在民眾之中的公信力就沒有那麼高了——如今這個安全領域完全空白，美國政府也無法及時建立一個全新的部門去替代曾經神盾局的職能，更不可能將這一工作委託給任何一個情報部門，使得嚴重對立的情報小王國之間失去平衡——當一個能夠解決問題的組織出現時，美國政府會如同沙漠裡口渴的旅行者看見水晶那樣撲上來，在諸多財閥與政治掮客的勸說下籤訂合同。解決問題的同時，與所有參與者一同分享美元流動和納稅人繳稅帶來的財富，這也是薩洛蒙希望看到的，這也是他嘗試利用九頭蛇掌控華爾街的貝爾格萊德集團的初衷。如今的巴爾幹半島需要大量外資來購買糧食和工業原材料，要不然僅憑火星的資源，同步軌道太空電梯絕對無法搭建起來。

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