即便這只是一場非正式外交晚宴，席位間的密談與竊竊私語仍然不少。

這裡沒有任何一家媒體，所有資訊都是保密的，但由於某些國家的選票代議制政體政客特有的大嘴巴，因此此次宴會並沒有邀請公務員以外的官員參與。所有外交官、外交官夫人、談判助手甚至是大使館武官都在為了之後能在談判桌上多拿到一點籌碼付出努力，因為這個不久前才統一巴爾幹半島的國家給出了一份所有國家都無法拒絕的條件。相比古老的城堡、奢華的餐廳、美味的食物和酒水、先進的機械侍者，更加引人注目的是大廳中央高解析度全息投影儀所映射出的影像。

這個影像經過了光源與演算法補強，祛除了因為無光環境遮擋的建築物。粗略看去，那就是一顆平淡無奇、甚至可以說有些貧瘠的星球，但隨著鏡頭拉近與解析度提升，一些掩埋在環形山中的黑色人造物體開始顯露痕跡——許多大使館武官都將注意力放在全息投影上，尤其是環形山山脈中的人造物體外那些看起來像是車輛與飛行器的物體。雖然知道拉托維尼亞方面不會給出有著機密資訊的畫面，但那些軍人仍然看出了一些相當有用的資訊，比如拉托維尼亞在虛空飛行器方面的研究成果。

“紐約之戰與倫敦之戰，北約政府透過神盾局收集到了許多外星人戰艦殘骸與外星異形生體標本。根據協議，聯合國安全會常任理事國都能分配到一定比例的樣本，但據我所知NASA、五角大樓聯合多家研究所和高校對外星材料開展的研究並未進行公開。”攝政維克多·馮·杜姆壓低聲音，但卻故意讓長桌旁的其他人能夠清晰地聽到他所說的話，當他開口時，那些外交官與外交官夫人便假裝對餐盤裡的食物感興趣。“如果基礎科學沒有進步，那麼逆向工程便是無稽之談，不過我可以向您保證，拉托維尼亞在技術科學，包括理論數學、理論物理方面有著長遠的進步。我們會公開這些學術成果，然而如今科學系統的公平正在遭受挑戰，我們應當設立足夠公正的獎項來表彰為人類智慧進步作出貢獻的人。”

“我們需要媒體話語權……這關係到公眾信心與文化自信”

“沒有經過驗證的學術成果，獎項將不存在公信力……”

“我們必須考慮經濟效益。民眾需要信心，我們必須展現科研應用成功……”

“我們需要一個外星殖民地，最少是月球殖民地。”

攝政維克多·馮·杜姆面帶微笑地聽著長桌兩側的低語，拿起桌上的水果白蘭地慢慢喝了起來。這種白蘭地是巴爾幹半島的本地烈酒，號稱可以被當做醫用酒精用來消毒傷口，是統一戰爭之後當地一家酒莊專門為了皇帝釀造的李子白蘭地，在民間這種酒是打悶棍搶劫的同義詞，既昂貴又對腦袋不好。在場來自各國的官員們肯定不會選擇這種會把腦子弄糊塗的酒，他們還是對皇帝酒窖裡的各類葡萄酒比較感興趣。

過了好一會他才舉起玻璃酒杯，用甜品勺子輕輕敲了敲，清脆的聲音讓那些私下交談的外交官們安靜了下來。攝政的目光掃過長桌與圓桌。戴安娜·李斯特點點頭，立刻開始變更全息投影儀的內容，對於部分外交官來說最為重要的、展示拉托維尼亞科技成果的影像就此消失。戴安娜·李斯特看起來非常年輕，她身著黑色女士西裝，用來搭配的手工古典白色蕾絲領巾看起來極其優雅，或許對於這樣的正式場合來說，一位女性官員塗抹著深色口紅與黑色指甲油會顯得有些不合適。

但攝政從不關心這些不影響工作效率的細枝末節，畢竟整個體系中還存在著許多未受汙染的年輕官員，他們真正貫徹了皇帝的理想。南斯拉夫聯邦統一之後，關於前任政府的各類腐、賣國行徑的審判導致整個南斯拉夫聯邦行省政府裡，至少有一半政客和公務員被關進了監獄，許多年輕公務員不得不一邊學習一邊執政。

“月球是我們跳進太陽系、殖民其他行星的跳板，月球應當擁有虛空船塢、補給站和軌道防禦系統，那是未來的深度合作專案，這裡暫且不提……如今我方已經證實了異形威脅距離人類並不遙遠，正如晚宴前各位所收到的訊息那樣，南斯拉夫聯邦正在進行的就是一場清除外星威脅的戰役。這本是全人類應該共同面對的問題，但吾主知道聯合國在這類問題上的並不具備主導權。”

他刻意停頓了一下，極具穿透性的目光令外交官們感覺自己在他面前宛若赤身裸體，心中的任何想法都無法隱藏。事實也確實如此，攝政維克多·馮·杜姆的思想閱讀能力讓他在談判中無往不利。

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