對於科爾森特工小隊來說，登上空間站是種十分新奇的體驗。

如果不算上那顆被科爾森特工命名為“塔圖因”的星球，這將會是他們第一次來到外太空。但他們將要接受的課程表明，他們未來的任務將會與外太空息息相關，太空行走、太空醫療、失重人體生物學等課本已經放在了他們的課桌上。這些知識可以確保他們擁有能夠在軌道以及外太空的生存技能，並且能夠冷靜處理自己所遇到的緊急事件。

利奧波德·菲茲和珍瑪·西蒙斯還在為天劍空間站產生重力的方式爭論不休，科爾森、梅琳達·梅、阿方索·麥肯齊等其他特工已經開始對住處進行搜查。沒有隱藏的竊聽器和攝像頭，那是因為蒂塔不屑於用間諜裝置來窺探他們，她大大方方地將監控裝置安裝在每個人的房間裡，明目張膽地對特工們進行監視。送他們來到這裡計程車兵將一份手冊交給了科爾森特工，那份手冊指引他們找到自己的房間——房門上有銘牌，房間門口的密碼鎖擁有房間歸屬者的指紋與虹膜資訊——這在手冊上也寫明瞭，似乎這座空間站的主人已經提前為他們的到來做好的準備。

這種情況讓梅琳達·梅脊背發涼。她不知道為什麼這座空間站裡擁有這種絕密資料，更因為那種未卜先知的行動感到恐懼，然而科爾森特工只是用神盾局資訊洩露為理由搪塞了過去，並沒有在表面上深究這件事，因為這只不過是他們面臨的無數謎團中的一個——如果說房間鎖擁有虹膜與指紋資料已經展現了空間站主人的情報深度，那麼安裝有手冊的資料板中的成員檔案則展現了情報廣度。似乎不知道是什麼時候，所有特工都經歷了一次深度體檢，從深度基因分析推測的健康狀況和未來可能罹患各類疾病的可能性，全都一一列舉在了檔案裡供人參考。

比如科爾森特工就看到自己罹患癌症可能性比所有人都要高，並且資料板中有關他的基因分析報告也著重提到了基因汙染事件。那是塔希提計劃中的GH325，從克里人屍體中提取的能夠促進人體細胞再生的物質，這種物質能夠穿透血腦屏障影響人類大腦的神經元，導致他出現幻覺、衝動、強迫症等後遺症。科爾森特工原本以為後遺症已經消失了，但基因分析報告卻詳盡地展示了GH325對基因的破壞作用，他的DNA端粒受損嚴重，同時克里人基因還在不斷修復他的DNA，很有可能器官衰竭會比癌症來得更快。

科爾森特工還查看了黛西·約翰遜和埃琳娜·羅德里格茲兩位異人族的檔案，但當他試圖檢視其基因分析資料的時候，卻發現本應被填滿的表格全都是空白。除了一個刺眼的紅色印章以外，檔案裡什麼也沒有。這讓科爾森特工非常緊張，因為他自始至終都不知道空間站的主人對異人族的態度是否友善，但是從皇帝對待外星人的態度上看，很有可能對異人族的態度也不會好到哪裡去。

不過他沒有向自己的小隊成員透露任何有關體檢報告的資訊，甚至他還刪除了絕大部分深度體檢報告。

“至少我們現在還活著，梅。”科爾森特工坐了下來，嘆了口氣。他說的是真心話，他真的很慶幸自己的小隊沒有損失，至於美國政府新建立的神盾局，他已經不在乎了。他們所處的區域有一塊被用作食堂。按照手冊上的說法，他們每天都會從視窗領取到屬於自己的食物。那些食物會根據他們當天的體檢結果，由大師級營養學專家進行制定，確保他們的身體能夠健康地參與任務。所以他們不可能從自動售貨機裡獲得任何零食，就連飲用水也遵循配給制度。

這很好理解。在外太空生存就如同大航海時代乘坐帆船遠行，食物與淡水都是維繫著生命的重要資源，清潔的空氣更是一項無比寶貴的資產，手冊中還指出了每個房間內配備的氧燭等應急裝置的位置，以確保在災難發生時他們能夠擁有自救能力。

“只要我們還活著，並且還在一起，我們就沒有失敗。”他用自己都不相信的話去安排其他特工，結果可想而知。黛西·約翰遜左顧右盼，手指不停在金屬項圈與皮膚接觸的位置摩擦，似乎那東西讓她非常不適。“我很抱歉，我不得不隱瞞燈塔基地的真實情況。”他對黛西·約翰遜以及結束搜尋工作的阿方索·麥肯齊等人說道，所有人都能感受到他深深的歉意和雙眼中隱藏的疲倦，“只有讓你們回到燈塔基地，其他人才能活下來。我們不能失去更多特工了。”

“我理解你的做法，科爾森，那是當時唯一的辦法。”阿方索·麥肯齊搶在埃琳娜·羅德里格茲之前說道。他一隻手放在餐桌下面，按著女朋友的手掌，另一隻手向科爾森特工伸出，以此表示自己的態度。“但我希望你已經有了主意。我不希望參與什麼莫名其妙的任務，然後像個奴隸一樣被銬上項圈……”他看向埃琳娜·羅德里格茲。阿方索·麥肯齊知道自己的女朋友一直因為這個爆炸項圈感到憤怒，但在擁有充足情報之前又不敢使用能力解除項圈，因為從那名身著動力裝甲的女性的表現來看，她是真的會下令處死他們。

“我會向你們分享情報，就像我承諾的那樣，現在的神盾局沒有秘密。”科爾森特工抬起頭看向食堂的監控裝置。他接下來的話意有所指，像是在說給監視者聽的。“我們將要去執行一個關乎人類未來的任務，而能夠參與任務的只有我們，因此我們十分重要。”他看向姍姍來遲的利奧波德·菲茲和珍瑪·西蒙斯，“從時間的角度上看，我們已經經歷過一次任務了，而我們接下來就要去踐行那個命運。菲茲，你還記得你說過的那個有關命運的理論嗎？”

“我記得，但那只是一個……粗略且不準確的說法。”利奧波德·菲茲看向身旁的珍瑪·西蒙斯。作為小組中唯二的高智商角色，只有珍瑪·西蒙斯能夠理解他用直觀的語言和科學術語，解釋時間與萬有引力這種相對論基礎知識。“如果我不用那一疊A4紙張做比喻，你們很難聽懂我的說法。”他坦誠地說道，“雖然結論上並沒有錯誤，但解釋細節肯定不會完全吻合。”

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