層層疊疊的鉛灰色烏雲在海岸線旁蹣跚前行，因為暴風雨和洪水，城市內的許多基礎設施早已斷電，夜幕之下，月光被雲層遮掩，整座城市只有零星的燈光，漆黑得像是工業汙染的城市抬起頭就能看見的星空，城市裡除了偶爾駛過的皮艇引擎以外，最常見的就是壓抑到喉嚨裡的哭聲。沒有人露出笑容，縈繞在鼻尖的洪水土腥味讓人喘不過氣。

就如同2005年登陸佛羅里達州的颶風卡特琳娜，那場毫無預警的洪水、地震與颶風給佛羅里達州的許多城市造成了破壞、但是上一次有氣象部門提前預警，這次災難卻讓人措手不及，就連州內的空軍基地和機場也遭遇了嚴重破壞，數架軍用飛機遭遇颶風襲擊，數架客機發生了空難，但至今能夠派出的救援隊伍完全無法收拾殘局。緊隨洪水而來的是各類疾病，醫院容納的病患數量遠超醫務人員能夠處理的範圍，再加上之前到醫院避難的當地人，幾乎所有公共設施都在短時間內承擔了超出限度的人數。

即便氣象部門聲稱颶風已經在內陸消散，弗羅里達州即將重見陽光，但數天過去之後州政府的緊急狀態並非取消，無政府狀態的混亂局面也開始逐漸蔓延。每天都要槍戰發生，保持理智的人們一邊從沒過腰際的渾濁洪水上打撈屍體，一邊努力維持秩序，避免創造出更多屍體。

飢餓、寒冷、疾病，所有的一切都在阿蒙的注視下。

這架【抹除者】噴氣式戰鬥機是一架亞軌道高空戰鬥機，有著夢幻般的有效載荷和強大火力，可以承擔一定的運載任務並具備極為強悍的隱身能力。禁衛軍等待了差不多五分鐘（包括降落）時間，這架炮艇就透過亞軌道航行（16倍音速）來到了牛津郡莊園，然後又經過了二十分鐘的亞軌道航行與再入大氣層，他終於來到了這片土地。

就和幾乎所有拉托維尼亞飛行載具一樣，抹除者也是一架能夠垂直起降的飛行器。噴氣式戰鬥機以相對緩慢的速度從城市上空掠過，刺眼的探照燈向下照亮因為引擎掀起波瀾的黃棕色水面，禁衛軍經過改造的視力敏銳地瞥見了探照燈遙遠餘光邊緣，有著一個披著保溫毯坐在灰黑色房頂的人影，以及一叢勉強冒出水面的綠色植被和一輛趴在房頂上的破損轎車。僅僅是一個瞬間，阿蒙就辨別出了那個人的人種、大致年齡、精神狀態與肉體狀態，如果他戴上頭盔並連入禁衛修會的資訊庫，他就會知道那個人的所有資訊。

從家庭資訊到駕照保險，從通話音訊到房貸資訊，從網站瀏覽記錄到優步行程，甚至在關閉智慧手機的情況下依舊能夠獲取到定位資訊和談話記錄。這些都是拉托維尼亞透過技術手段從美國國土安全域性和中情局那裡獲取的資訊，為禁衛修會乃至國防情報部門提供了諸多幫助。

那個男人滿懷希望地站了起來，嘶聲力竭地揮舞著手中的保溫毯。

這次的行動並非拯救，甚至有可能是殺戮，阿蒙也不知道會不會波及到這個人。他命令駕駛員關閉探照燈，減小引擎功率並抬升高度——這不僅是為了避免給下面的人們虛假的希望，更是因為他們必須儘量不引人注目地進入那座軍事基地。至少是不引起國民警衛隊和海岸警衛隊的注意，現在這架飛行器正從這兩個部門派出的巡邏隊巡邏路線空隙穿插出去。“馬利克女士，我希望這次行動不會出現意外。”阿蒙神情凝重地對飛機上勉強擠進來的另外一位乘客說道，“我也希望您對露比·黑爾的研判不會出現太多偏差。”

“我能夠理解露比，因為我過去和她幾乎一模一樣，都是忠誠於家族理想的人。黑爾將軍給了她一個成為有力量的人的夢想，我的父親給了我一個向神祇下跪的夢想。”斯蒂芬妮·馬利克苦笑著搖了搖頭。她的聲音透過耳機傳進阿蒙耳中的通訊器，不知何故顯得有些失真。“但她已經見過他一次了，我相信她肯定直到現在還在回味那場相遇。我們的過去狹隘的人生會在見到他的那一刻徹底粉碎，然後迎來新的可能，並且順手給我們的自尊心貼上一記藥膏。他樂於這麼做，現在連中情局和國土安全域性都不知道斯蒂芬妮·馬利克的真實身份，我依舊能夠扮演一位政治家的女兒，還有不少人把我看做是未來的希拉里·克林頓。有時候我真不知道這到底是讚美還是詆譭，尤其是看過克林頓家族的檔案之後。”

“我不明白，我不認為有人會因為尚未出口的許諾而做出影響自身利益的判斷，趨利避害是人類本性，更何況是一位大腦發育完全的青春期女性。”阿蒙如實說道，“我知道內分泌會導致人類做出非理性決斷，但是露比應該知道她將於要面對的未來，以及她做出的決定可能會什麼樣的後果。她不可能意識不到這點，再衝動也會因為設想後果冷靜下來。”

“有可能是她不想意識到，也有可能是因為你太高估人類了，更大的可能是你和你的主人一樣不在意人性。”斯蒂芬妮聲音輕得幾乎讓人聽不見，但拾音器還是將她的喃喃自語轉告給了禁衛軍。“你很難想象一直待在他身邊的感覺，畢竟你每時每刻都在他身邊，不是嗎？”

即便再怎麼不解風情，阿蒙也沒有抓著這個問題不放。

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