“我需要士兵，”維克多·馮·杜姆開門見山，毫不拖泥帶水地提出要求，“有堅定意志與豐富作戰經驗的老兵。我需要你挑選一支隊伍，這支隊伍裡的人可以輪換，無需拘泥於出身，但必須符合上述特徵。無論是窮苦百姓還是財閥地主出身，都必須對不朽之城的理念有深刻的理解，我需要這支隊伍從前線退回來修養的時候，能給營地裡剛剛從訓練營出來計程車兵傳授經驗，講述理念。這件事需要經過你的同意。”

維克多·馮·杜姆顯然對自己的權限制約有些反感，但他特意行駛自己的不朽之城攝政身份也是有理由的。他現在是拉托維尼亞軍的總司令，在不朽之城的理念深入人心之前，強調不朽之城攝政這一身份只會造成割裂感，等到思想統一之後，不朽之城與拉托維尼亞就會成為一體，不分彼此。但是這對現在那些拉托維尼亞人來說還是太早了、太過超前了，大多數政宣工作還得依靠不朽之城的人員完成——隨著《統一真理》以及對士兵和平民的教育課程開始有了進展，狹隘的民族主義視角將被替換為了相對不那麼狹隘的人類至上主義，維克多·馮·杜姆相信這個過程將會越來越快。

他也希望這個目標能夠儘快達成，避免薩洛蒙的耐心耗盡，用暴力手段強行推動。即便這項事業將不可避免地血流成河，他也希望拉托維尼亞人的血能夠少流一些。即便理想相同，如果說薩洛蒙的未來是被那個理想所奴役，那麼維克多·馮·杜姆則能保留一點點私心。

索菲亞沒有立刻答應，而是摘下了大簷帽放在難民工匠製造的長桌上。但是她沒有脫下那件象徵著不朽之城軍紀官的大衣，以此來表明自己的立場。“宣講者做不到嗎？”她問道，“吾主派遣了這麼多宣講者，難道他們沒有完成自己的工作嗎？”

“宣講者不是士兵，更何況宣講者也沒有太多戰場經驗可以傳授，現在的總宣講者喬治擅長的是治安戰而不是大規模陣地戰，他的經驗只能傳授給特殊行動小隊。士兵們很難將他們看做是自己人，等到這些訓練營裡計程車兵上了戰場再接受政委的教育那就太晚了。”

索菲亞點點頭，將鬢角的紅髮撥到了耳後。“我知道新兵陣亡率很高，但還在不朽之城控制範圍之內，營地內發放的撫卹金不足以造成通脹。不朽之城以及吾主想盡辦法養活拉托維尼亞的平民，只要按照預案進行計劃，拉托維尼亞人就能富足起來。”

她從小生活在物資匱乏地區，在蘇聯解體之後西伯利亞的物資供應更加糟糕，哪怕她身為失落之城先知的女兒也得外出打獵養活所有人，因此她深知食物對於那些拉托維尼亞人有多麼重要。在出發之前，內政部門已經向她全盤講述了不朽之城在根據地實行的經濟措施，如果通脹發生，那麼辛苦逃難的平民就會再次捱餓，這是不朽之城絕對不允許發生的事。

但是維克多·馮·杜姆卻擺了擺手。“我知道這些，我也知道不朽之城為了這個經濟系統花了多少心思，但我在意的不是這個已經開始運轉並且表現良好的系統，而是人口。”他說，“拉托維尼亞人口本就不多，不朽之城的防彈護甲雖然能夠提供不錯的保護，但我們的戰略目標實在是太大了。士兵的數量太少了，無論是保護村莊還是進攻城堡，我們每一次都要面臨以一敵多的局面，拉托維尼亞的地形又不適合重型裝甲部隊，這樣下去我們遲早會被敵人用人海戰術淹死。”

“營地裡不是還有女性嗎？”索菲亞平靜地說道。不朽之城宣揚的理念十分具有侵略性和擴張性，如果撕去其中微薄的人文關懷，以及關懷弱勢群體、解放生產力的表像，就會發現內裡隱藏的其實是冷酷到極點的邏輯——哪怕流再多的血，付出再慘重的代價，人類也必須脫離重力的限制邁向星海。不朽之城的所有技術研發都是為了打造邁向星海的艦船，而這艘艦船開動起來需要燃料，不論擁有何種身份，所有人類都必須為了人類種族的未來犧牲，沒有價值的人類哪怕做成機僕也必須成為勞動力。

沒有人能例外，哪怕是寫出這本書的薩洛蒙也不例外，哪怕是教育的卡瑪泰姬也不例外，這也是為什麼拉托維尼亞必須徹底解放，擴張性與侵略性不足的瓦坎達必須滅亡的原因。

“把身體健康的女性組織起來參加訓練，組成一支完全由女性構成的軍隊，即便她們註定無法像姐妹會那樣擁有動力裝甲，但至少她們拿起了槍和炮。”索菲亞的語氣十分自然，彷彿人命在她看來只是數字，只不過她抿得緊緊的嘴唇暴露了她真正的想法。即便如此，她還是堅定地說出了那句話，並且沒有任何悔意。

先知雅各在去世之前與她曾有過一段單獨的談話，他在談話中談及了未來的薩洛蒙指著拜占庭皇宮上方的漆黑夜空向他訴說自己的理想——雅各聽完之後被這宏偉的願景激動得渾身顫抖，他接下了這個任務，在這千年的時光中一直儲存著這份理想與禮物，以信仰的名義召集信徒，等待那場穿越時間的戰爭結束。

知道信仰的真相之後，索菲亞曾有一段時間將自己困在思想的漩渦中。

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