恰在此時，一陣微風吹入，燭光猛地搖曳了一下，瞬間照亮了老者半側臉龐。若是此刻有外人在場，定會驚駭萬分，這位深夜出現在二皇子書房，看似尋常老儒生的老者，赫然正是那位在朝堂之上始終以“持重”、“平衡”著稱的當朝首輔——李閣老！

北直隸的貪腐案，如同一個膿瘡，遲早要捅破。而他，不過是巧妙地選擇了最佳的時機和方式，讓這個膿瘡在最利於二皇子的時候破裂、流膿。太子與陛下之間那日漸明顯的裂痕，其中，自然也少不了他這位“平衡大師”若有若無的“點撥”和“鋪墊”。

二皇子聞言，若有所思地點了點頭，臉上的笑意更深了些，將目光重新投向了窗外沉沉的夜色。京城的水，已經被徹底攪渾了，而這，正是他樂於見到的。

……

而此刻在水井衚衕的王家小院裡，卻是一片純粹的歡騰，最開心的自然是狗娃。

起初，王明遠和陳香被派去北直隸，狗娃只當是三叔和陳香哥是去完成一項普通的公幹，雖然擔心他們奔波辛苦，但也沒想太多，甚至還有點羨慕能出去走走。直到那天在私塾，常笑盈小姑娘紅著眼圈，偷偷告訴他一個訊息。

“狗娃哥，”常笑盈聲音帶著哭腔，“我爹……我爹因為在翰林院幫著王叔和陳叔，駁斥一些詆譭‘束水攻沙’新法的官員，被掌院大人尋了個由頭，罰了半個月俸祿，還……還訓斥他不安分，讓他去整理最偏僻書庫的舊檔了……”

狗娃一聽就愣住了：“啊？為啥啊？那新法不是挺好的嗎？怎麼還會有人罵？還有那掌院怎麼恁般不講道理？”

常笑盈抹著眼淚：“我也不知道具體為啥，是羅同窗他爹也在翰林院當值，悄悄同我說的。說我爹是受了牽連，有不少人說王叔他們好大喜功，提出的法子耗費巨大，怕是無法執行，還連累同僚……狗娃哥，王叔和陳叔他們在那邊，會不會有麻煩啊？我爹每天都很擔心他們……”

狗娃這才恍然大悟，心裡猛地一沉。原來三叔他們不是去輕鬆公幹，而是頂著一片罵聲，去調查一個爛攤子！他想起三叔出發前，拍著他肩膀笑著說“去去就回”的輕鬆模樣，心裡又是擔心又是氣憤。

接下來的日子，狗娃心裡就象揣了只兔子，七上八下。學堂裡偶爾也能聽到一些關於北直隸汛情的傳言，都說得十分兇險。他每天下學都豎著耳朵打聽，生怕聽到什麼不好的訊息。

就在這提心吊膽中，好訊息終於傳來了！先是聽說滹沱河驚險過關，大水被扛住了！接著，更詳細的捷報傳入京城，三叔王明遠立了大功，連崔爺爺也成了力挽狂瀾的能臣！狗娃懸著的心總算放回了肚子裡，取而代之的是巨大的驕傲和興奮。

“我就知道！我三叔最厲害了！陳香哥也厲害！崔爺爺更是老當益壯！”他樂得見牙不見眼，立刻跑去崔府找崔琰分享喜悅。

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