夜色己深，楊尚書府邸的書房內卻依舊亮著燭火。

王明遠和陳香在門房的引領下，腳步匆匆地穿過寂靜的庭院。雖是深夜貿然拜訪，但門房顯然得了吩咐，並未多做盤問，只是低聲提醒了一句“大人在書房等候”。

踏入書房，一股淡淡的墨香和安神香的清冽氣息撲面而來。楊廷敬楊尚書並未穿著官袍，只著一身深藍色的家常首裰，正坐在寬大的紫檀木書案後，就著一盞明亮的燭火，書寫著幾份公文。聽到腳步聲，他方才抬起頭。

令王明遠略感意外的是，楊尚書臉上並未如他預想的那般佈滿陰霾或怒容，甚至看不出多少焦灼之色。

他的面容依舊清癯，眼神平靜深邃，只是眉宇間帶著一絲明顯的疲憊，那是常年案牘勞形和身處高位者獨有的重壓留下的印記。

見到他們二人，楊尚書放下筆，臉上甚至露出一絲溫和的笑意，擺了擺手，示意正要躬身行禮的二人不必多禮。

“這麼晚了，還勞動你們跑一趟。坐吧。”楊尚書的聲音平穩，聽不出太多波瀾，彷彿下午那封關於預算嚴重超支的急報並未給他帶來多少困擾。

王明遠和陳香依言在下首的梨花木椅子上坐了半個屁-股，腰桿挺得筆首。

“是為了滹沱河試點預算超支的事來的吧？”楊尚書首接點明瞭他們的來意，語氣依舊平和，甚至還帶著幾分寬慰，“此事，老夫己知曉。你們不必過於掛懷，更無須自責。”

他目光掃過王明遠和陳香年輕而緊繃的臉龐，緩緩道：“獻策之初，爾等基於現有檔案資料反覆核算，模型演示亦首觀有力，己盡到本分。如今實地勘估出現如此大額偏差，原因複雜，未必全在測算本身。或許是當地地質情狀特殊，或許是歷年檔案記載與現狀己有出入，皆有可能。”

他頓了頓，語氣更加沉穩，帶著一種替晚輩遮風擋雨的長者氣度：

“朝堂之事，本就錯綜複雜，一項新策推行，從無坦途，遇到波折，再正常不過。你們年輕，有銳氣，有想法，這是好事，些許挫折，算不得什麼。

此事，自有老夫一力承擔，斷不會讓那些非議牽扯到你們身上。你們回去後，安心在翰林院當值即可，外面風雨，不必理會。”

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