孟皓清連忙擺了擺手，臉上露出一抹歉意的微笑：“錢將軍，您可千萬別誤會，絕對沒有這個意思。畢竟錢將軍面對的是段州知府，以您的能力和經驗，那地方還沒有必要需要兩個將軍一同應對。您出馬，必定馬到成功。如此一來，這三方戰場我們必勝無疑。剩下的，便是最為關鍵的我的北城門了。我會拼盡全力拖延時間，只要能多撐一刻是一刻。要是三位將軍哪一方率先取勝，能及時趕來支援，沒準還能保住我這條命。”孟皓清說得輕鬆，可在場的每一個人都清楚，北城門的防守任務是何等艱鉅，他這一去，面臨的將是九死一生的險境 。

商議已定，關治、劉知和錢朋三位將軍緩緩起身，神色凝重且堅定。他們知道，接下來即將奔赴各自的戰場，調兵遣將、籌備戰事，每一個環節都關乎著這場戰役的成敗。臨行前，他們依次走到孟皓清面前，抬起手，重重地拍了拍他的肩膀。這一拍，飽含著信任、關切與期許，無需過多言語，彼此的心意在這簡單的動作中已然傳遞。

錢朋看著孟皓清，眼中既有長輩的慈愛，又帶著幾分豪爽的不羈，說道：“小子，這兩個老傢伙好像都和你喝過酒，就我沒有。你得把這條小命給我保住了，到時候老夫可要好好和你喝一杯！”他的聲音爽朗，打破了些許凝重的氛圍，但大家心裡都明白，這看似輕鬆的話語背後，是對孟皓清生死未知的擔憂。說完，錢朋揹著手，大步流星地邁出，那挺直的背影透露出老將的沉穩與果敢。

一時間，房間裡只剩下趙湘和陳錦初。她們的目光緊緊盯著眼前的孟皓清，眼神中滿是眷戀與擔憂。孟皓清抬起頭，與她們對視，隨後緩緩起身，伸出雙手，一手一個，將她們輕輕地攬入懷中。他的懷抱溫暖而有力，試圖給予她們安心的力量，輕聲說道：“去吧，相信我，沒有我孟益合打不贏的仗。”那語氣堅定而自信，彷彿任何艱難險阻在他面前都不過是過眼雲煙。

然而，被孟皓清緊緊抱著的趙湘和陳錦初，卻絲毫沒有感受到喜悅。她們太清楚孟皓清即將面對的是什麼，北城門的戰事兇險萬分，生死難料。她們的眼眶微微泛紅，強忍著即將奪眶而出的淚水。在這短暫的相擁時刻，她們感受著孟皓清的溫度，將這一刻深深地印在心底。

片刻後，二人偷偷地抬手，在衣袖的遮掩下，輕輕抹了抹眼淚，努力擠出一個微笑。她們抬起頭，再次好好地端詳著孟皓清，想要把他的模樣刻進記憶裡。隨後，她們戀戀不捨地轉身，邁著沉重的步伐，緩緩下樓離開。每一步都走得無比艱難，彷彿帶著千斤的重量，可她們知道，為了這場戰役，為了孟皓清的計劃，她們必須離開 ，在各自的位置上等待勝利的那一刻 。

戌時。

月光灑落在東都的大街小巷，孟皓清已然身披熠熠生輝的戰甲，威風凜凜地佇立在清水樓前。戰甲上的金屬鱗片在月光下閃爍著冷峻的光芒，每一片都彷彿在訴說著即將到來的嚴峻考驗。

他的面前，是探清府浩浩蕩蕩的五千探子。曾經，這個隊伍不過區區三百人，如今卻已壯大成一股不容小覷的力量。四個虎衛身形魁梧，如同一座座巍峨的山峰，筆挺地站在隊伍的最前方，他們的眼神堅毅而銳利，緊緊盯著前方，彷彿隨時準備迎接任何挑戰。陸忠靜靜地站在孟皓清身後，神色凝重，目光中既有對即將到來戰鬥的緊張，也有對孟皓清的絕對忠誠。

孟皓清緩緩掃視著眼前這一片黑色的人海，心中感慨萬千。看著這支自己一手帶起來的隊伍，想到明日戰事一旦開啟，這些鮮活的生命中不知有多少會永遠地倒在戰場上，為大尉的山河捐軀，包括他自己，眼中不禁湧起一絲深深的不捨與憂慮。

孟皓清微微仰頭，嘴角浮起一抹輕笑，那笑容中帶著無畏，又帶著一絲對命運的調侃，高聲問道：“怕嗎？”他的聲音清朗而有力，在空曠的廣場上回盪開來。

剎那間，彷彿有一股無形的力量在湧動，所有探子整齊劃一地單膝跪地，動作如臂使指，沒有絲毫拖沓。緊接著，一聲震耳欲聾的回應響起：“我等誓死追隨孟大人，誓死扞衛東都！”這聲音匯聚在一起，形成一股強大的聲浪，衝破雲霄，彷彿要讓整個東都都聽到他們的決心。

孟皓清的眼眶微微溼潤，心中滿是感動。他向前邁出一步，聲音微微有些顫抖地說道：“諸位，承蒙厚愛。倘若我孟皓清戰死，黃泉路上我與諸位並肩前行，來生我們還是兄弟！”話語落地，他猛地高舉手中的長槍，槍尖直指蒼穹，彷彿在向天地宣告他的誓言。

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