夜幕悄然降臨，今晚的孟皓清回到了相國府。然而儘管已經歸來，但他依舊未選擇與寧陽同住一室，而是獨自住進了書房。

到了晚間，孟皓清與寧陽一同前往拜見二位老人，並共進晚餐。席間氣氛融洽，一家人談笑風生，共享這溫馨時刻。用餐結束後，孟皓清便起身告退，徑直返回書房歇息去了。

對於孟皓清的這番舉動，寧陽並未表現出絲毫在意。她心中明白，感情之事急不得，猶如吃飯一般，需得一口一口慢慢咀嚼品味，方能領略其中滋味。故而，她選擇以平和的心態面對眼前狀況，相信隨著時間推移，一切自會水到渠成。

翌日。

巳時。

與此同時，在皇宮內的御書房中，貞啟帝正端坐在那張象徵著無上權力的龍椅之上。其下方站立著高望，而在高望身旁，則另有一名身著潔白衣衫的男子。此男子雙目炯炯有神，異常銳利，彷彿能洞悉世間萬物；他身形略顯精瘦，但其臉頰輪廓分明、稜角清晰，整個人看上去沉穩內斂，頗具大家風範。這位男子便是高望的得意親傳弟子現任欽天監監副湯謙。

此刻，只見湯謙左手漫不經心地把玩著一個僅有巴掌大小的精緻羅盤，右手則緊緊握著一本書冊。他眉頭緊皺，全神貫注地閱讀著書中所記載的內容，時而面露疑惑之色，時而又若有所思地點點頭。片刻之後，他忽然扭過頭來，目光投向自己的師父高望，稍作停頓，緊接著轉向貞啟帝，恭敬地開口道：“稟報陛下，根據此書所提供的卦象，微臣竭盡全力也僅能推算出大致方位。還請陛下恕罪，經過八門定位之法推演得出的位置範圍，大約在方圓三十里左右。”

貞啟帝眉頭緊緊皺起，面色陰沉，聲音中帶著一絲不滿與質疑說道：“就連你竟然也無法精準地定位那捲軸的位置嗎？”話語間透露出對湯謙的失望和急切。

湯謙連忙抱拳躬身行禮，語氣恭敬卻又略帶無奈地回答道：“陛下息怒，微臣雖做到百分之百的精準定位，因為那實在是難如登天。不過，請陛下放心，微臣能夠竭盡全力將誤差儘量縮短。以目前微臣的功力，將誤差控制在二十里範圍內還是有把握的，微臣願意一試！”說完，他抬起頭來，目光堅定地望向貞啟帝。

貞啟帝微微頷首，表示同意讓湯謙嘗試一番。得到許可後，湯謙先是轉頭看了一眼站在一旁的高望，然後便走到一處空曠之地，左手緊緊握住羅盤，緩緩席地而坐。只見他雙目緊閉，神情專注，體內的氣息源源不斷地輸送至羅盤之中。

隨著湯謙氣息的注入，羅盤上的指標開始飛速旋轉起來。此刻的湯謙額頭上已滿是細密的汗珠，這些汗珠順著臉頰滑落，滴落在地面上。然而，他不敢有絲毫分神，依舊全神貫注地操控著羅盤。

再看那羅盤，指標就像脫韁的野馬一般瘋狂地轉動著，沒有絲毫停下來的跡象。與此同時，湯謙的臉色愈發蒼白，原本紅潤的嘴唇也逐漸失去血色，甚至嘴角還微微滲出血絲。但他始終緊咬著牙關苦苦支撐，不肯放棄。

就在這時，羅盤突然冒出陣陣白色煙霧，彷彿變成了一塊滾燙無比的山芋。而指標的旋轉速度也終於開始變慢，並逐漸穩定下來，最終指向了一個特定的方位。見此情景，一直緊繃著神經的湯謙猛地睜開雙眼，只覺得胸口一陣翻湧，忍不住噴出一口鮮血。緊接著，他便像洩了氣的皮球一樣，癱倒在地，大口大口地喘著粗氣，顯然已經耗盡了全部力氣。

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