周念沉默了一下，點了點頭。她怎麼會忘記。

那是一個普通的週五下午，周念剛放學回家，就看到母親坐在沙發上哭，父親躺在裡屋的床上，臉色蒼白。她當時嚇壞了，跑過去問母親怎麼了。母親哽咽著說，父親查出了重病，胃癌晚期。

那個晚上，家裡的空氣都是凝固的。周念躲在自己的房間裡，偷偷地哭，不敢發出聲音。她不相信，那個總是笑眯眯的、像山一樣可靠的父親，怎麼會突然得了重病。

第二天，老周的精神好了一些。他把周念叫到床邊，拉著她的手，那雙手因為化療，已經瘦得不成樣子，手上的老繭似乎也變軟了，但依舊帶著熟悉的溫度。

“念念，”老周的聲音很虛弱，但眼神很溫柔，“爸爸可能……不能陪你和媽媽走太久了。”

周唸的眼淚一下子就湧了出來，哽咽著說：“爸，你不會有事的，醫生會治好你的……”

老周笑了笑，用手背擦了擦女兒的眼淚：“傻孩子，生老病死，都是 natural law (自然規律)。爸爸不在了，你就是家裡的男子漢了，要替爸爸照顧好媽媽，知道嗎？”

“我知道，爸，我會的。”周念泣不成聲。

“還有，”老周喘了口氣，繼續說，“院子裡的那棵老槐樹，是爸爸年輕時種下的。它看著你長大，以後它會替爸爸繼續看著你，看著這個家。每年春天，它會開很多很多槐花，到時候，讓媽媽給你做槐花餅……就像爸爸在的時候一樣。”

“嗯……”周念重重地點頭，淚水模糊了視線。

“爸爸這輩子沒什麼大本事，沒能讓你和媽媽過上好日子，”老周的聲音裡帶著一絲歉疚，“但爸爸很愛你們，很愛這個家。”

“爸，您別這麼說，我們都知道……”

“以後要好好學習，好好生活，遇到什麼困難，想想爸爸，想想這棵老槐樹，它會給你力量的。”老周的聲音越來越低，他緊緊握了握周唸的手，然後緩緩地鬆開了。

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