夜，死寂。無星無月，濃墨般的黑暗吞噬著京城龐大的輪廓。

一輛沒有任何標識的青幔馬車，如同幽靈，碾過空曠無人的街道。車輪壓在青石板上，發出單調而壓抑的轆轆聲，被濃重的黑暗吸收大半，更顯詭異。

車廂內狹窄而封閉，瀰漫著一股驅之不散的、混合著血腥、黴腐和陰影護衛身上特有的、如同鐵鏽與陰影混合的冰冷氣息。花痴開被安置在硬邦邦的車廂一角，身體隨著馬車的顛簸無力地晃動。每一次顛簸，都牽扯著全身的傷口，帶來一陣陣尖銳的刺痛。冰冷的汗珠不斷從額頭滾落，流進脖頸的燙傷褶皺裡，如同撒了一把鹽粒。

夜郎七坐在他對面，身影幾乎完全隱沒在車廂的陰影裡，只有偶爾從車簾縫隙透入的、遠處燈籠的微光，勾勒出他冷硬的下頜線條。他閉著眼，彷彿假寐，但花痴開能清晰地感覺到，一道冰冷銳利的視線，如同無形的枷鎖，始終牢牢地釘在自己身上。

不知過了多久，馬車停了下來。濃得化不開的黑暗包裹著四周。陰影護衛無聲地掀開車簾，一股更加濃烈刺鼻的黴味混合著某種難以言喻的、像是腐敗物和劣質脂粉混合的怪味，猛地灌了進來。

花痴開被半攙半拖地帶下馬車。腳下是坑窪不平的泥地，溼滑冰冷。他虛弱地抬眼望去，藉著陰影護衛手中一盞光線極其微弱、彷彿隨時會熄滅的避風燈籠，勉強看清眼前的景象。

一條狹窄、扭曲、深不見底的巷子。兩側是高聳破敗的牆壁，牆皮大片剝落，露出裡面汙黑的磚石。許多窗戶都用破木板胡亂釘死，像一隻只空洞絕望的眼睛。巷子深處堆積著成山的垃圾，散發出令人作嘔的惡臭。燈籠的光只能照出前方几尺，更深處是吞噬一切的濃黑。死寂中，只有老鼠在垃圾堆裡窸窸窣窣的竄動聲，還有不知何處傳來的、若有若無的、壓抑的嗚咽般的風聲，在狹窄的巷道里扭曲盤旋，如同鬼哭。

銅駝巷。名副其實的貧民窟與罪惡的淵藪。

陰影護衛架著花痴開，沉默地向著巷子最深處走去。夜郎七步履沉穩地跟在後面，玄色的衣袍在黑暗中幾乎隱沒。燈籠微弱的光暈在溼滑泥濘的地面和兩側猙獰的牆壁上跳躍，拉長又縮短著他們詭異的影子。

越往裡走，空氣越粘稠，那股混合了黴腐、垃圾、血腥和某種隱約鐵鏽氣的味道也越發濃重刺鼻，沉甸甸地壓在胸口，令人窒息。花痴開虛弱不堪，被這氣味一衝，胃裡一陣翻江倒海，乾嘔了幾聲，卻什麼也吐不出來，只牽扯得胸腹間一陣撕裂般的疼痛。

終於，在巷子幾乎要走到盡頭的地方，一片相對開闊的、被倒塌半堵牆圍起來的空地上，燈籠的光停在了一處。空地中央，是一個斜向下、被破爛木板虛掩著的黑洞洞的入口，濃烈的黴腐和血腥味正是從那裡洶湧而出。入口旁的地面上，倒伏著一具魁梧的身影。

燈籠的光移了過去。那是一個穿著半舊軍中勁裝的漢子，滿臉虯髯，正是密令中提到的王鬍子。他雙眼圓瞪，瞳孔裡凝固著極致的驚恐和難以置信，嘴巴大張著，似乎死前想發出怒吼。致命傷在喉嚨，一道極細極深的切口，幾乎將脖子割斷了大半，暗紅的血液浸透了身下的泥地，已經半凝固，散發出濃重的腥氣。他的一隻手，五指扭曲地張開，死死摳在窖口邊緣一塊凸起的石頭上，指縫裡塞滿了汙泥和凝結的血塊，彷彿想用盡最後力氣堵住那個通往深淵的入口。

夜郎七的目光在王鬍子死不瞑目的臉上停留了一瞬，隨即轉向那黑洞洞的窖口，眼神沒有絲毫波瀾，只有一片深不見底的寒潭。

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