後半夜的露水帶著秋涼，蘇瑤剛把最後一批板藍根裝箱，院門外就傳來急促的腳步聲。老周的大嗓門撞破夜色：“蘇同志！在家嗎？”他手裡的馬燈晃得厲害，燈芯爆出火星，落在地上就滅了。

“咋了這是？”蘇瑤披件外衣迎出去，見老周褲腳沾著泥，像是從田裡跑過來的。老周往門檻上一坐，大口喘氣，手裡的旱菸杆“吧嗒”掉在地上：“王大爺家出事了，小孫子燒得直說胡話，縣醫院要住院費，他家湊不齊啊！”

蘇瑤心裡一沉。王大爺的小孫子狗蛋才五歲，平時總跟著星辰在溫室旁邊玩，昨天還拿著顆青番茄跟她炫耀“比糖還甜”。她回屋摸出煤油燈，互助基金的錢箱，鎖得好好的，鑰匙由她和村支書輪流管著。

“基金裡還有多少錢？”蘇瑤的手指在鎖孔上頓了頓。

這基金是上個月剛立的，太空番茄第一次賣了錢，她提議拿出一部分當互助金，誰家有急難就先挪用，村民們你一毛我五分湊的，現在也就兩百多塊。

“我剛去看過，狗蛋臉燒得通紅，王大爺抱著孩子在路口哭，攔不到車。”老周的聲音發顫，“他那點積蓄前陣子給老婆子抓藥花光了，現在連住院押金都拿不出。”蘇瑤沒再猶豫，從抽屜翻出鑰匙，“咔嗒”開啟木匣，裡面的毛票和角票碼得齊整，最大面額是張十元的。

“我去叫人開會。”蘇瑤把錢往布包裡一裹，“這錢是大家的，得讓大夥兒說了算。”老周趕緊擺手：“這都啥時候了？救人要緊！誰能不同意？”

蘇瑤搖搖頭，舉著煤油燈往院外走：“規矩不能破，不然這基金長不了。”

敲第一家院門時，李寡婦正披著衣服餵豬，聽見是蘇瑤，手裡的泔水桶都沒放穩：“出啥大事了？”蘇瑤把情況一說，她轉身就往屋裡跑，出來時攥著個手帕包，裡面是五塊錢，準備給兒子交學費的。

“先給王大爺用，學費我再想辦法。”李寡婦把錢塞進蘇瑤手裡，手心全是汗。

二柱子家在村東頭，蘇瑤敲了半天門，他才光著膀子出來，聽說狗蛋住院，轉身從床底下摸出個罐子，倒出一堆硬幣：“這是我攢的菸酒錢，不多，先拿著。”

湊到村部時，已經來了十幾個人。煤油燈的光忽明忽暗，照在每個人臉上，都帶著急色。蘇瑤把布包裡的錢倒在桌上：“基金裡有二百三十五塊六毛，加上剛湊的，一共兩百六十五塊。我提議先給王大爺送去，不夠再想辦法。”

“直接送去！”有人喊了一嗓子。蘇婉坐在角落裡，手裡捏著個紙包，這時站起來：“我這裡有八塊錢，是記資料攢的工錢。”她把錢放在桌上，聲音不大卻清楚，“王大爺以前總給我家送菜，現在該咱幫他。”

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