卻說朱友貞在開封府內焦急等待前敵戰報，有太監稟報大將軍袁象先求見，朱友貞即令來見，袁象先一見朱友貞伏地痛哭。朱友貞問道：“愛卿，前敵如何?”

袁象先哭道：“王都督苦等援兵不到，與唐兵拼死苦戰，突圍之時重傷被俘，恐不能生矣！”

“啊！”朱友貞嚇得目瞪口呆：“這如何是好？”

唯一能打的將軍王彥章沒了，梁軍在李存勖眼裡已不值一提。此時梁軍主力由段凝率領，還在黃河以北，唐軍奇襲中都勝利的訊息還未傳到。李存勖認為，即使段凝知道王彥章已死，唐軍仍能憑藉騎兵的速度優勢，在梁軍渡河南下之前趕到開封，活捉朱友貞。於是李存勖通令全軍，放棄休整，全力進攻。

王彥章部隊的敗兵逃回開封，給朱友貞帶去了唐軍正在長驅直入的訊息。朱友貞感到大勢已去，馬上召集文武百官詢問破敵之策，迎來的卻是一片沉默。朱友貞只好點名問敬翔：“我之前不聽您的話，總是自以為是，不曾想局面竟然惡化到這種程度。如今李存勖兵臨城下，您老千萬別和我一般見識，趕快想想辦法退敵吧！”說完淚如雨下，一副可憐巴巴的樣子。

敬翔流淚說：“我受先帝厚恩已有三十餘年，名為朝廷宰相，實乃朱家老奴，侍奉陛下如同少主人。臣前後數次進言，無一不是忠心耿耿。如今唐軍就要攻到東京，段凝卻被隔在河北不能趕來援救。我若請陛下逃奔北狄以避禍，陛下必然不會聽從。現在這種局勢，即使張良、陳平再世，也無能為力了。我只希望陛下能先賜死老臣，不要讓我看到國家滅亡。”君臣二人相對慟哭不止。”

雖然翻盤的希望渺茫，朱友貞還是派張漢倫快馬加鞭日夜兼程地趕往黃河北大營去見段凝，要求他立即回京救駕。張漢倫飛馬前往，半道上卻又不慎從馬上跌落，腳部受傷，等他堅持到黃河邊時才發現黃河渡口已被封鎖，無法渡河，只好作罷。

朱友貞聽說張漢倫北上求援失敗，又給了自己最為信任的一些人許多金銀，讓他們換上平民衣服，拿著自己的親筆詔書，北上催段凝回師開封。可樹倒猢猻散，這些人全都一去不復返，根本沒把皇帝的死活放在心上。

其實開封城內的禁軍還有數千人，戰鬥力不錯，開封守將朱珪想讓朱友貞把這些人調出皇宮，一同去城牆上幫助防守；但朱友貞一口拒絕，他怕禁軍走了自己的安全沒保障，更怕朱珪會帶著禁軍直接投降，所以只是下令讓開封府尹王瓚強徵平民去城牆上防守。

有人建議朱友貞逃往洛陽，在那裡召集各路軍馬伺機反攻，朱友貞知道逃到哪裡也白搭；還有人建議朱友貞親自北上投奔段凝的軍營，但這個辦法馬上被否決，因為段凝能不能效忠大梁很難說，怎能指望他保護皇帝呢？

宰相鄭珏獻策讓朱友貞帶著玉璽向唐軍投降，先保住性命再說。朱友貞道：“事到如今，我不是捨不得玉璽，只是你這個計策能成功嗎？”鄭珏俯首良久才說道：“恐怕不行。”左右皆哂笑不已。

這也不行那也不妥，朱友貞急得眼淚直流，可左右侍從卻都在捂著嘴巴偷笑，好像皇帝這個囧樣與他們毫無關係。朱友貞愁得日夜哭泣，不知道該幹些什麼，幾天後發現藏在臥室的玉璽突然不見了，原來玉璽已被親隨偷走獻於李存勖了。朱友貞有些懊惱，早知道還不如自己帶著去投降呢，說不定真能保住性命。

朱友貞知道唐軍將至，於是對禁軍指揮官皇甫麟說：“李家和我們朱家是世仇，我若投降肯定沒好果子吃，更不能等他們攻進皇宮將我俘虜。現在就由你來砍下我的人頭，最後送我一程吧。”皇甫麟哭著說：“臣願意帶領禁軍登城禦敵，萬死不辭，陛下您千萬不要絕望，這種弒君的命令微臣萬萬不敢接手啊！“朱友貞又說：”你不願送我走，難道想把我綁去向李存勖邀功嗎？”皇甫麟當下就要自殺以表忠心，朱友貞連忙拉住他的手說：“別這樣，我都明白了，你要是真的忠誠於我，那就照我說的做吧。”皇甫麟沒辦法，只好持劍刺死朱友貞，然後自殺。

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