一天，駐守潼關的高仙芝外出回來，看到了一幅殺氣騰騰的畫面：邊令誠手拿敕書，面容陰鷙，背後站著一百多名陌刀手，他的身前有一張草蓆，上面躺著封常清的屍體。

臨死之前，封常清表現得十分坦然，因為他早就抱了赴死之心。他拿出早早就寫好、卻一直無法上達天聽的《謝死表》，託邊令誠之手交給皇帝。在表中，他希望玄宗能夠將自己斬首，以謝諸將；也希望能夠得到玄宗的親問，制定討賊的方略。他對邊令誠說：“討逆無效，死乃甘心。”

看到封常清的結局，高仙芝已經有了心理準備。

這時，邊令誠開口說話了：“對於御史大夫（即高仙芝），皇上也有詔命。”隨即，便把高仙芝的罪狀唸了一通，什麼畏戰退兵、剋扣軍糧、動搖軍心等等。

聽到這裡，高仙芝知道，定然是邊令誠在皇帝面前給他羅織了這些罪名，於是他喊冤道：“我退兵是有罪，雖死不敢推辭。可是說我剋扣士兵賞賜和軍糧，這是誣衊！”接著，他對著邊令誠說：“上有天，下有地，三軍在此，你難道不知道嗎？”

明知是小人作祟，畢竟聖命難違，高仙芝只有赴死。行刑前，他看著封常清的屍體感慨道：“你是我提拔的，又接替我當節度使，今天我和你一起死在這裡，這難道就是命嗎？”隨後，高仙芝被誅。

一日之間，兩位名將身死，自毀長城莫過於此。

卻說長安外面有一個至關重要的關卡，就是潼關，潼關是出了名的易守難攻，這時楊國忠就跟唐玄宗說，應該讓鎮守潼關的哥舒翰出關迎敵。放著好好的優勢不用，非要出去迎敵，這不是糞坑旁邊打地鋪，找死麼?哥舒翰也跟唐玄宗說，不能這麼幹！可是在楊國忠的一番操作之下，唐玄宗嚴令哥舒翰出潼關。此前名將高仙芝、封常清拒絕奉此亂命，竟被處以死刑；哥舒翰明知必敗，也只好奉命，果然丟掉了長安最後的屏障——潼關。

訊息傳入長安，唐玄宗大吃一驚，他很清楚叛軍很快就要攻入長安，而長安兵力不足，根本無法與叛軍對抗，如果從外地調遣兵馬，一時也無法趕到。唐玄宗心急如焚，第二天一早便召叢集臣商議對策，大臣們沒有一個能夠提出應對的辦法。最後楊國忠提議去成都避難。唐玄宗猶豫很久拿不定主意。楊國忠又派秦國夫人、韓國夫人、虢國夫人進宮去勸說唐玄宗和楊貴妃。

唐玄宗考慮之後，決定接受楊國忠的建議。他把龍武大將軍陳玄禮召入宮中，命令陳玄禮悄悄地把士兵集合起來，同時準備九百多匹良馬。陳玄禮是唐玄宗的心腹，很快完成了任務。

臨走的前一天,楊國忠帶著一群士兵來到當時的國庫。唐玄宗問他準備做啥?楊國忠說要把長安的國庫給燒了，不能留下一分一毫給叛軍。唐玄宗對楊國忠說：“別燒!叛軍到了長安，如果得不到錢糧，一定會搶劫無辜的百姓。朕對不住百姓，把糧倉留下給他吧，只要叛軍善待朕的子民就行。”

第二天一大早，唐玄宗就帶領楊貴妃、秦國夫人、韓國夫人、虢國夫人及部分皇子皇孫、後宮嬪妃，還有楊國忠和陳玄禮等大臣，乘車出皇宮西門向西逃去。一路上楊國忠過河燒橋，李隆基責備道：“士庶各避賊求生，奈何絕其路?”要高力士把火撲滅再趕上隊伍。

逃亡中的李隆基，殘存的人性如螢火寒星，散發出可憐的微光。一行人蹣跚行至咸陽附近，向來養尊處優的公主、皇孫們飢渴難耐，李隆基只得親自找到百姓門上討飯吃：“卿家有飯否，不擇精粗，但且將來。”百姓還是通情達理的，一看他們淪落到如此地步，於是“爭獻糲飯，雜以麥豆”。這些平日吃膩了珍饈佳餚、山珍海味的皇子皇孫們，此時才體會到什麼是飢餓，“爭以手掬食之，須臾而盡，猶未能飽”。從來不曾嘗過艱辛的李隆基，此時忍不住淚如雨下,他吩咐隨從給百姓付了飯錢，並表示感謝與慰問。

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