朔北的風總帶著砂礫的粗糲，可今日吹過將軍府書房窗欞時，竟裹著幾分暖意。黃玉卿指尖捻著一張剛裁好的桑皮紙，紙上勻勻塗著一層細白的石粉，在燭火下泛著溫潤的光澤。桌案上攤著密密麻麻的賬冊，從酒坊的月度營收，到牧場的牛羊存欄，再到西域商隊的香料訂單，每一筆都用硃筆標註得清晰明瞭，只是那堆積如山的銀錠賬，看得她眉梢微微蹙起。

“夫人，庫房又清出三箱碎銀，鑄銀錠的工匠說，再這麼熔鑄下去，損耗都快趕上一成了。”貼身丫鬟青禾捧著一本賬冊進來，聲音裡帶著幾分無奈，“還有西域來的胡商，非要用波斯金幣結算，賬房先生換算來換算去，錯了兩回，差點跟人吵起來。”

黃玉卿放下桑皮紙，指尖在賬冊上輕輕敲了敲。她早料到會有這麼一天——朔北的財富像滾雪球似的越積越多，從最初的肉包子換信任，到如今烈酒、肉乾、毛皮遠銷中原西域，銀子流水般湧進來，可流通和儲存卻成了大難題。碎銀熔鑄損耗大，金銀兌換沒個準頭，商隊帶著沉甸甸的銀錠趕路，不僅招賊，遇上邊境關卡還要反覆查驗，耽擱行程不說，還容易暴露家底。

“我記得上個月讓你找的老紙匠，找到了嗎？”黃玉卿抬眼問，目光落在窗外。書房外的庭院裡，蕭勁衍正陪著蕭明軒擺弄沙盤，念安踮著腳湊在旁邊，小手點著沙盤上的山脈，不知在說些什麼。夕陽把他們的影子拉得很長，暖融融的，讓她緊繃的心思稍稍鬆了些。

“找到了，是從江南逃難來的老手藝人，祖上就是給官府造過文書紙的。”青禾連忙點頭，“他說夫人要的‘不透水、撕不爛、還能映出花紋’的紙，他能造，就是得用桑皮、楮樹混合著麻纖維，還要加些特殊的藥汁，就是……”

“就是成本高？”黃玉卿接過話頭，嘴角勾出一抹淺笑。她起身走到書架前，取下一個紫檀木盒子，開啟後，裡面是一枚巴掌大的羊脂玉印，印面上刻著繁複的雲紋，中間是“朔北寶鈔”四個篆字，邊角還藏著極小的“黃”“蕭”二字的暗紋——這是她前幾日特意讓最好的玉匠雕的，連蕭勁衍都只知她在做“新文書”，沒說這印的真正用處。

“成本高也得造。”黃玉卿把玉印放在桌上，燭火照在玉印上，紋路里彷彿流動著光，“你去告訴老紙匠，用料儘管往好裡來，工錢加倍，只是有一條——造紙的方子，還有他本人，都得住在府裡的偏院，沒我的允許，不許跟外人接觸。”

青禾心裡一驚，瞬間明白了什麼，壓低聲音問：“夫人，您是想……像朝廷的交子那樣，用紙片當銀子用？”

“是，也不是。”黃玉卿拿起一支狼毫筆，在桑皮紙上輕輕描了幾筆，畫出簡單的錢串圖案，“朝廷的交子倒了，是因為沒有足夠的銀子和實物當底子，印得越多越不值錢。咱們的‘朔北寶鈔’，每一張都得有對應的儲備——要麼是銀錠，要麼是糧食、藥材、甚至是酒坊的存酒。拿著寶鈔，隨時能到咱們的錢莊兌銀子，也能直接買咱們朔北的東西，這樣才有人信。”

她頓了頓，指尖劃過紙上的錢串，眼神沉了沉：“而且，這寶鈔上得有旁人仿不來的記號。除了這玉印的暗紋，我還想在紙裡摻些只有空間裡才有的‘銀絲草’，對著光看能看到細閃，還有……”

話沒說完，書房門被輕輕推開，蕭勁衍走了進來，身上還帶著外面的寒氣，卻沒影響他眼底的暖意。他剛在沙盤旁聽明軒說“母親在忙著‘變銀子’”，便猜她是在琢磨解決銀錢流通的事，特意過來看看。

“在說什麼悄悄話？”蕭勁衍走到桌旁，目光落在那枚玉印上，瞳孔微微一縮，“朔北寶鈔？你想在朔北發行紙幣？”

黃玉卿沒瞞他，把賬冊推到他面前：“你看，現在商隊帶銀子去西域，路上要防劫匪，到了地頭要算兌換，麻煩不說，還容易被人摸清咱們的底細。要是有了寶鈔，商隊只需要帶幾張紙，到了咱們的分號就能兌銀子，既安全又方便。而且，咱們的寶鈔能買酒、買肉乾、買藥材，比銀子還好用，慢慢的，不僅朔北能用，西域那邊也會認。”

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