常守義交了差，沒有急著回家。

他讓副手帶著兵丁們去營房歇息，自己蹲在工部火器局大院門口的臺階上，抽著菸袋。

煙鍋裡的火星忽明忽暗，映著他那張被風沙刻出深紋的臉。

交接文書己經簽了，槍入了庫，印戳蓋了，紅豔豔的，像歃的血。

可他的手還在抖——不是怕，是那股撐了十幾天的勁兒突然卸了，整個人像被抽空了一樣。

副手從營房那邊跑過來，手裡捧著一碗熱湯。“常爺，喝口熱的。弟兄們都安頓好了，都問您什麼時候回去。”

常守義接過湯碗，沒有喝，只是捧在手裡，感受那一點溫熱透過碗壁傳到掌心。

“你先帶他們回去歇著。我在這兒坐一會兒。”

副手張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。

他跟在常守義身邊跑了七八年，知道這位常爺的脾氣——他不想走的時候，誰也趕不動。

他轉過身，跑回營房。

常守義一個人蹲在臺階上，抽著菸袋，望著街上人來人往。

有人在看熱鬧，有人在議論，有人指著那扇大門問旁邊的人“這兒頭進的什麼”。

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