千里之外，邢國國都臺城，巍峨的宮殿佔地近百畝，已經修葺一新的高大殿堂和玉石圍欄透露著貴族應有的富貴和威嚴。但是如果仔細觀察，會從細微處發現一點點彷彿是大火燒過和刀兵碰擊後的痕跡。

在宮內一座素雅簡樸的養心齋裡，案几的邊上站著兩個年輕人，屋中間面容嚴肅的左聯大夫已經到了彙報的尾聲，“白狄部答應明年春天派遣四千武士前來我國為邢伯差遣，此後三年一輪換。此四千武士由白狄部四族分攤人員。四千人的武器裝備、糧草飲食由我國負責提供。每年入秋我國提供給白狄部的糧草和武器要按照約定如期到位。詳細情況臣前期已經寫了條陳送給君上。待君上決定後，臣將盡快籌備執行。”

一張烏沉木製作的坐塌上，盤坐著一個年逾四旬的中年人，身材高大，雙目炯炯有神。他仔細翻閱著桌案上的竹簡，說道：“左大夫辛苦了，此次會盟基本達成預期目的。你先回去準備一下，三日後召開朝會，交付眾大臣朝議。”

看著左聯大夫的背影離開後。邢伯斜躺了下來靠在軟墊上，對著站在案几邊上的虞習微笑道，“習兒也辛苦了。你寫的白狄部內情對我們的談判幫助甚大，給你記一大功。不過我兒這次與白狄蠻夷稱兄道弟，喝酒摔跤，可是有些荒唐了，給你記一小過。你說你在白狄部發現了三個很不錯的年輕武士，說來聽聽。”

虞習躬身道，“父親賞罰得當，兒子自然信服。白狄部的三個青年確實優秀，其中一人尤其突出。白狄與赤狄九場擂臺比鬥十分慘烈，赤狄部派出一人乃是芍藥門的內門弟子，武藝十分高強，兒觀之怕是能敵百人，如此人物竟被這個白狄青年打敗，可見他的厲害。過後我仔細打探了一下，此人是一個孤兒，自幼被寨子裡的老阿姆收養，據說可能是十餘年前邢國的逃卒後裔。十餘年前父親正與幾個叛逆的公子交戰，有很多的軍隊潰敗後就成群的逃到了草原深山裡。我覺得這個年輕人是個人才，況且還是我邢國後裔，可以拉攏重用，請父親定奪。”

邢伯略微思索後，說道：“我們當下亟需擴充實力，更需要勇猛的將才啊。叛亂雖然已經平息這麼長時間了，但是國內民生疲憊，各地也不穩定。叛逆公子嚴戰敗後龜縮在鄴城，他的母族來自榮國，還有來自赤狄部支援，始終是我們心頭之患啊。齊國更是自恃有功與我邢國，時常對我指手畫腳。白狄部是不懂禮教、未經教化的蠻夷之邦，這次咱們也是不得已才與其結盟，欲借重他們的力量去對付公子嚴。待明年白狄部軍隊來了，先把那幾個不服天威的叛亂小城屠了，方解我心頭之恨。太子，你六弟此行勞苦功高，你擬個獎賞的單子吧。”

“是，父親。”站在案几邊上另外一個年輕人微笑著低頭答應。

在父子三人還在商議之時，在後宮的一個偏殿裡，經過熱鬧的接風小聚後。虞琳和虞宣兩位公主正在返回寢宮。換回女裝的兩個少女都顯露出青春靚麗、美麗動人的容貌和身態。倆人都是及笄之年，虞琳略大了虞宣幾個月。

虞琳的母族出身不高，但是虞琳出生之時據說滿室蘭香，眾人都說有貴人之相。當時還不是現今邢伯的父親公子述便請了族中的老陰陽師給算了一卦，卦辭曰“是謂鳳皇于蜚，和鳴鏘鏘。有王之後，將育於虞。並於正卿，大莫與京。”大概意思就是以後是要嫁給王侯的，夫妻和諧，生的孩子也很高貴。公子述聽後非常高興，便將虞琳的身份提高到和嫡出子女一個待遇，母憑女貴也給長了位份，現在在後宮內有個不錯的宮殿。

虞宣則是嫡出女，與太子、六公子虞習都是一母所生，自小就是嬌生慣養，受盡寵愛。姐妹二人歲數相當，一起啟蒙識字、一起學習技擊、一起學習女紅，幾乎形影不離、無話不談。只是虞琳顯得更文靜一下，虞宣更加活潑一些。

倆人自幼生長在深宅大院，偶爾接觸的貴族青年也對她倆曲意奉承，毫無樂趣可言。此次兩人一起和哥哥虞習喬裝去大青山遊玩，大大開了眼界，對自由、自然的部族生活充滿了嚮往，對強壯、勇敢、熱情的周南和貢布印象極其深刻。酒後微醺的姐妹走在前面，幾個宮人跟在後面遠遠的，便於姐妹二人說著悄悄話。

“姐，我剛才聽個伺候母親的宦人說，和白狄部結盟的事基本定下來了。白狄部答應明年會派四千武士來幫咱們。你說到時候能看到貢布他們不？”

“那可不一定，白狄部四族的武士好幾萬，周南、貢布他倆年紀輕輕，不一定就能輪到他倆。再說即使他們來了也不駐紮在國都，怎麼看見他們啊。不過呢，我們可以去找六哥幫忙，讓他幫忙把周南、貢布調過來。哇，我還以為再也看不見他們了呢。那個該死的左大夫拼死不讓咱倆出去玩，以後一定找機會狠狠的修理他一下。好在最後臨行時候看見他們，周南送給我們的那個赤金蟒的蟒牙真好看，白的像玉一樣啊。”

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