弧父大師的神魂自軀殼中飄出，恍若一縷風中殘火，在汴京上空的血霧與罡風交織間悠悠晃盪。他低頭望了眼鑄火印上自己尚溫的血漬，那暗紅的血珠凝在印面“中州鑄火”四字間，似還帶著熔爐的餘溫；抬眼再看汴京城頭漫天翻湧的雷雲，銀甲天兵的喊殺聲猶在耳畔，鑄器坊的烈火餘煙正緩緩消散，鎮天炮的殘軀倒在血泊之中，那縷殘魂竟被一股滔天執念死死牽繫著，未隨陰差的勾魂幡引路，也未向枉死城飄去，反倒掙脫了天地間的仙力餘威，飄飄蕩蕩，徑自往幽冥地界的方向去了。

魂體輕如鴻毛，穿過陽間的殘垣斷壁，越過陰陽兩界的縹緲結界，眼前景象陡然一變。幽冥地府，黃泉路漫，道旁的彼岸花如血似火，開得如火如荼，殷紅的花潮鋪展向無盡黑暗，卻映得這幽冥天地一片悽紅。路側的孤魂野鬼或泣或訴，枉死城的城門半開，露出陣陣悲慼的哀嚎，三生石上的刻字模糊難辨，映著世間無數悲歡離合。弧父的魂體穿過這層層悽景，終至奈河橋邊。

那奈河河水翻湧著墨色濁浪，浪頭拍打著橋柱，發出沉悶的嗚咽，河水之中泡著數不盡的冤魂枯骨，森白的骨茬在濁浪中時隱時現，怨氣纏結，化作縷縷黑絲浮於水面。橋身由寒石砌成，爬滿了暗綠色的苔蘚，陰風嗖嗖從橋洞穿過，帶著蝕骨的寒涼，吹得弧父的魂體微微顫動。孟婆立於橋頭，身著灰布素衣，面容慈和卻帶著幾分漠然，手中端著一隻粗瓷湯碗，碗中孟婆湯氤氳著乳白色的白霧，白霧嫋嫋，散著勾魂攝魄的迷香。見弧父的魂體飄來，孟婆便抬手遞碗，聲如隔霧，悠悠盪盪落在他耳畔：“老丈，飲了此湯，前塵盡忘，恩怨皆消，隨我入輪迴吧。”

弧父的魂體顫了顫，望著那碗近在咫尺的孟婆湯，魂眸之中竟凝起幾分淚光。他本是崑崙鑄火一脈最後的傳人，一生以鑄器為命，以守中州為志，自年少時便執掌崑崙鑄爐，手中鑄錘敲過千錘百煉的玄鐵，熔過靈山不滅的聖火，煉過崑崙深處的赤銅。他曾鑄連珠銃護鄉野百姓，曾鑄破陣炮轟東瀛倭奴，曾鑄鎮天炮撼九天天兵，一生心血皆凝於“鑄火護中州”五字。可到頭來，卻見畢生心血所凝的崑崙鑄火，在天兵的仙力下寸寸湮滅；中州大地淪為焦土，沃野千里盡是白骨；鑄火印黯淡無光，化作星芒融入塵土；汴京鑄器坊成墟，熔爐烈火燃盡成灰；就連那面染滿將士鮮血的鑄火營旗幟，都被天兵的戰靴碾得模糊難辨，連“中”字都險些看不清。

“忘？怎能忘啊……”他的魂音微弱，似被陰風撕扯，卻帶著千鈞執念，抬手輕輕拂開孟婆的湯碗。那粗瓷湯碗落地，卻未碎裂，只化作一縷白霧，悠悠散入陰風中，連半點聲響都未發出。“我守崑崙鑄火百年，以鑄器護中州，一生所求，不過是中州大地炊煙裊裊，百姓安居樂業。可如今……鑄火滅了，中州亡了，朱由桓主公被玄鐵鐵鏈鎖於七寶玲瓏塔下，生死未卜；秦烈將軍浴血奮戰，昏死在殘垣之中，不知能否醒來；萬千鑄火營將士血染沙場，成了無家可歸的枉死之魂；中州百姓慘遭屠戮，老弱婦孺皆難倖免，滿城盡是哭嚎。我這魂，怎敢飲湯，怎敢忘啊！”

孟婆望著他那縷搖搖欲墜、卻依舊守著執念的殘魂，微微嘆息，眸中閃過幾分憐憫：“天威難抗，凡人壽數，皆是天道定數。老丈一生鑄器護民，已是功德圓滿，何必執著於陽間的成敗得失？飲了湯，入了輪迴，來世再尋一份安穩，豈不是好？”

“定數？”弧父的魂體驟然漲了幾分，竟有縷縷金紅火星自魂體之中迸發，那是他畢生鑄火凝練的本命之火，縱使肉身殞命，神魂離體，這團火也未曾熄滅，依舊在魂體之中灼灼燃燒。“我崑崙鑄火，本就是為守土而生，為護民而燃，火在，中州在，火滅，亦要護火魂！玉帝偏私，不顧天道公理，為一己之怒助倭犯華，遣天兵肆虐中州，這並非天道，只是他的一己私慾！那鑄火印上，融了中州萬民之心，凝了百姓的祈願；鎮天炮中，藏了抗倭英魂之烈，聚了將士的忠勇；就連這崑崙鑄火，也燃著中州兒女的守土之志，這火，怎會真的滅了？”

他說著，目光望向奈河橋外的黃泉深處，似能穿透幽冥的層層黑暗，望見陽間那片滿目瘡痍的中州大地。魂體之中，竟有無數點點金紅星火緩緩飄出，那是他畢生精血與鑄火之術凝鍊的鑄火之魂，亦是他對崑崙鑄火、對中州大地最後的執念。這些星火悠悠飄向翻湧的奈河，落在墨色的河水上，竟未被濁浪吞沒，反倒在水面之上，緩緩凝出了一柄小小的鑄錘虛影。那鑄錘與他生前所用的一模一樣，錘身刻著“中州”二字，金紅微光縈繞，雖微弱如螢火，卻在陰風中微微顫動，始終不曾熄滅。

孟婆見此景象，眼中閃過一絲訝異，抬手撫了撫鬢邊的白髮，眸中滿是震驚：“老丈執念如此之深，竟能以神魂凝出本命火魂，這份執念，便是在這幽冥地府，也是罕見。只是陽間天威正盛，七寶玲瓏塔的金光籠罩中州，玉帝親下天庭的聖諭已傳至雲端，三日之後便要監斬朱由桓主公，還要將中州化為焦土，永絕後患。你這縷殘魂，縱使守著這縷鑄火魂，縱使留著滿腔執念，又能如何？”

“如何？”弧父的魂音陡然堅定，那縷殘火竟迎著刺骨的陰風，緩緩往奈河橋邊的一塊黑石飄去。那黑石立於橋側，通體黝黑，泛著寒芒，石身刻著“鎮魂”二字，乃幽冥地界鎮住萬千冤魂執念之所，石上怨氣纏結，尋常魂體靠近，便會被怨氣吞噬，魂飛魄散。可弧父的魂體靠近時，那石上的怨氣竟被他魂體中的金紅火星逼退，不敢近身。“我便守在此處，守著這縷鑄火魂。縱使天威滅了陽間的火，縱使玉帝要將中州化為焦土，我也要在這幽冥，留一絲崑崙鑄火的火種！待他日，中州有歸魂，天地有轉機，朱由桓主公能重掌鑄火，秦烈將軍能再度揮刀，萬千中州兒女能聚起山河之力，這縷火，便要重燃，便要重燎中原，重照中州大地！”

話音落，弧父的魂體緩緩散開，化作漫天金紅星火，與那柄凝於河面的鑄錘虛影相融，一同緩緩凝於鎮魂石上。剎那間，那通體黝黑的鎮魂石驟然亮起金紅微光，微光在石身之上緩緩流轉，最終凝作鑄火印與鑄錘交疊的模樣，金紅光芒雖不耀眼，卻在悽紅的幽冥地界，在翻湧的奈河之旁，生生紮下了一絲不滅的火種。那光芒映在奈河的墨色水面上，盪開層層金紅漣漪，竟將河中的怨氣與黑絲盡數驅散，連翻湧的濁浪，都平緩了幾分。