弧父大師手中的鐵錘懸在熔爐上空，火星在昏黃的光裡凝了一瞬，又簌簌落在青石板上。他抬眼打量著洞門口的朱由桓，鶴髮垂肩，目光如崑崙深泉，掃過他染血的素錦袍，掃過肩頭未愈的傷口，也掃過他眼底未滅的火光，半晌才緩緩開口，聲音如金石相擊，沉厚蒼老：“九五之尊，屈尊踏崑崙，棄龍椅，披寒甲，為的不是一己之尊，是中州萬里黎民？”

朱由桓微微垂首，但他那挺直的脊樑卻彷彿一座不可撼動的山嶽一般堅如磐石。只見他身上所穿長袍的衣角處沾滿了來自山林間的泥土汙垢以及斑斑血跡，這些都無聲地訴說著他曾經經歷過無數次戰火洗禮和艱難險阻。此刻，他用一種充滿懇切之情、毫無半點帝王驕傲自滿之意的語氣說道：大師啊，請您一定要看清楚這其中的利害關係！就算失去了那張象徵著至高權力的龍椅寶座，我們還有機會重新奪回它；然而，如果廣大無辜的黎民百姓慘遭塗炭滅亡，那麼整個中州大地將會變成一片荒蕪破敗的焦土廢墟。如今，那些來自東瀛的兇殘鐵騎依仗著火器等先進武器肆意橫行暴虐，他們不僅將一座座城池破壞得面目全非，還使得大量老百姓被迫背井離鄉四處逃亡流浪。而我作為堂堂中州地區的主宰者，願意捨棄自己尊貴無比的皇帝身份地位，只求能夠找到破解敵人火器的方法策略。即便最後只能成為一個卑微低賤的徒弟或者僕人去學習這種技藝，我也絕對不會有任何一句抱怨不滿的話語從口中說出。

話落，他深深躬身，額頭幾乎觸到冰冷的洞門石檻，身後石階外，崑崙山風捲著雲霧，傳來數百殘兵無聲的守候，那是中州僅剩的火種，亦是他前行的底氣。

弧父大師緩緩放下鐵錘，轉身走到熔爐旁，撥弄了一下爐中烈烈燃燒的炭火，火舌舔舐著爐中一塊赤紅的精鐵，發出滋滋的聲響。他伸手撫過爐壁上刻著的古篆，那是上古煉器的紋路，歷經千年風霜，依舊清晰，語氣陡然沉厲：“你欲破東瀛火器，只想著煉連弩、造錐刃？大錯特錯！”

朱由桓抬眸，眼中滿是詫異，躬身求教：“大師此言，何意？”

“東瀛持火炮、機槍逞兇，你卻只以冷兵相抗，縱有山林之勢、近身之利，終是血肉之軀難抵鐵火鋒芒！”弧父大師跨步走到石案前，抓起那片東瀛火器的彈片，重重拍在石面上，“火藥者，本是我中州先祖所創，煉丹求道之餘，悟天地火石之威，初為訊號，再為築路，何曾想過，竟被東瀛蠻夷竊去，造作火器，屠戮我中州兒女！”

他的聲音振聾發聵，洞壁間嗡嗡迴響，朱由桓心頭劇震，垂首凝思，只聽弧父繼續道：“火器非妖物，利在所用，東瀛以之禍亂中州，我便以之護我河山！欲破其火器，必先掌其器、強其威！你要學的，不僅是借勢破敵，更是鑄炮造槍，以中州之火，煉中州之器，以彼之道，還施彼身！”

此言如驚雷炸響在朱由桓心底，他猛地抬頭，眼中燃起灼灼火光，豁然開朗：“大師之意，是令朕在崑崙鑄火炮、造機槍，以火器抗火器？”

“正是！”弧父大師抬手一揮，洞壁另一側的石門緩緩開啟，與方才古器室不同，此間石架上擺著泛黃的古卷、青銅鑄的炮管雛形、刻著精密紋路的機括零件，甚至還有幾包封存的黑色藥粉，“此乃中州先祖留傳的火藥秘方，比東瀛所用者，威力更猛、配比更精；還有上古鑄炮之法、連珠銃（機槍雛形）的鍛製圖譜，只因後世太平，漸被塵封，如今國難當頭，正該重見天日！”

他引朱由桓走到石架前，拿起一卷古卷，展開時，泛黃的絹布上畫著火炮的鑄制詳圖，旁側標註著火藥配比與炮膛鍛打之要：“東瀛火炮，笨重灌填慢，機槍射程短、卡殼頻，此乃其弊。我中州先祖所創之火炮，可鑄便攜行炮，架於馬背，轉圜自如；連珠銃可改良槍膛，增其射程，減其卡殼，再輔以我中州玄鐵，鑄炮管、造槍身，堅韌遠勝東瀛鐵器！”

弧父大師又取過那包黑色藥粉，指尖捻起一點，目光如炬：“火藥是中州的，火器之根亦在中州，豈容蠻夷竊用？今日老夫便傳你鑄火之術——玄鐵鍛炮管，精銅造槍膛，秘方配火藥，機括制連珠，再結合山林之勢、近身之法，何愁東瀛火器不破？”

朱由桓望著石架上的古卷與器型，指尖撫過青銅炮管的紋路，只覺一股滾燙的力量從指尖湧入心底，他再次躬身，深深一拜，聲音哽咽卻鏗鏘：“大師點醒朕矣！朕此前只想著以冷兵破火器，卻忘了中州本是火器之源！謝大師傳鑄火之術，朱由桓必以中州之火，鑄護疆之器，讓東瀛蠻夷，嚐嚐中州火器的鋒芒！”

“鑄器易，守心難；造火易，聚人難。”弧父大師抬手扶起朱由桓，將那捲火炮圖譜與火藥秘方塞到他手中，“崑崙深山，林密礦多，此間有玄鐵礦、精銅礦，還有老夫隱居百年所蓄的煉器熔爐、鍛打器具，足夠你鑄器練兵。但你需記住，火器是柄雙刃劍，能護疆，亦能禍民，唯有心繫黎民、志在復土者，方能掌其威。”

”！策之全萬有方，攻反山下再，強卒兵、鑄槍機、炮火待，兵練鍛，馬買兵招，營火鑄建崙崑在可你。兵之土復聚，心之眾萬以；火之倭平煉，法之祖先以；之疆護鑄，礦之州中以：言真火鑄句三你贈再夫老“：道聲沉，地腹崙崑的繞繚霧雲外向看，頓了頓他