朱由桓親自指揮，將病患與健康者嚴格分棚隔離，又命人在隔離棚外掘出深溝，溝內撒上石灰，將染疫的屍體妥善掩埋，杜絕疫氣進一步擴散。他還效仿古人，命人燒起艾草，用煙燻來驅散棚內的穢氣。百姓們看著皇帝不顧自身安危，與他們同吃同住，甚至親手為病患擦拭身體、喂藥喂水，眼中的絕望漸漸褪去，取而代之的是感動與堅定。

有白髮蒼蒼的老者，顫巍巍地拿出家中僅存的半袋米，送到隔離棚：“陛下，這米不多，您和將士們墊墊肚子吧！”有婦人主動承擔起縫補漿洗的活計，將將士們的衣物洗淨曬乾；老弱婦孺則聚在一起，編織草蓆，燒煮熱水。往日里肅殺的軍營，此刻竟成了守護生的屏障，山野間，竟生出一種絕境裡的脈脈溫情。

棚外的雨依舊下著，棚內的爐火卻燒得旺旺的，藥香混著艾草的氣息，驅散了些許陰霾。

就在中州百姓與將士們同疫病苦苦鏖戰，用血肉之軀築起一道防線之時，東北邊境的狼煙，再次沖天而起。

倭寇趁中州內憂外患之際，調集了大批兵力，大舉進犯東北。他們的鐵蹄踏過之處，良田化為焦土，村落淪為廢墟，燒殺搶掠，無惡不作，其殘暴程度猶勝從前。更令人髮指的是，倭寇在佔領的城池裡，建起了一座座隱秘的“實驗營”，營區四周砌著高牆，牆頭佈滿鐵絲網，門口有荷槍實彈的倭寇守衛，營內傳來的慘叫聲，日夜不絕。

實驗營的鐵籠裡，男女老少皆被剝去衣物，四肢被冰冷的鐵鏈牢牢鎖住，鐵鏈深深嵌入皮肉，磨出一道道血痕。倭寇軍醫穿著筆挺的白大褂，臉上毫無表情，眼神冰冷得如同手術刀的寒光。他們手中拿著閃著冷芒的手術刀、注射器，在鮮活的肉體上劃開一道道血口，注入不明的藥液。

藥液入體，有人瞬間渾身抽搐，口吐白沫，在地上翻滾哀嚎；有人皮膚迅速潰爛，露出森白的骨頭；還有人被強行灌下各種藥粉，痛苦地蜷縮成一團，雙眼凸出，最終在極度的痛苦中死去。倭寇們卻站在一旁，冷漠地記錄著實驗資料，時不時發出一陣獰笑。

他們妄圖從這些無辜者的身體裡，研究出更烈性的疫病，更具破壞力的武器，將整個中州大地徹底化為人間煉獄。

東北的抗倭志士們，此刻正陷在冰火兩重天的煉獄裡。

他們本是東北大地上的普通百姓，有獵戶，有農夫，有讀書人。倭寇入侵，家園被毀，親人慘死，他們便拿起獵槍、鋤頭、柴刀，組成了一支支抗倭隊伍，躲進深山密林，與倭寇周旋。可如今，瘟疫的魔爪也伸到了東北，加上倭寇的步步緊逼，他們的處境，比中州腹地的軍民更為兇險。

志士們既要頂著疫氣的侵襲，與病魔殊死搏鬥，又要提刀躍馬，阻擊倭寇的一次次掃蕩。營寨裡缺醫少藥，染上疫病的志士，只能靠喝薑湯、啃樹皮硬扛。不少人高熱燒得意識模糊，卻依舊攥著鏽跡斑斑的大刀，靠在斷牆後，警惕著倭寇的動向。

年輕的後生阿武，不過十六歲，臉上還帶著稚氣，卻已是抗倭隊伍裡的老兵。他染上了疫病，咳得撕心裂肺，每一聲咳嗽都帶著血沫，濺在身前殘破的軍旗上，將“守土”二字染得愈發鮮紅。他的同鄉勸他歇一歇，阿武卻搖搖頭，咧嘴一笑，露出一口白牙，笑容裡滿是少年人的倔強：“倭寇沒打跑，我歇不得……”話音未落，又是一陣劇烈的咳嗽，他踉蹌著扶住牆，才勉強站穩。

年邁的獵戶王老根，兒子兒媳都死在倭寇的刀下，只留下一個年幼的孫兒。他被倭寇抓進過實驗營，腿上被注入了不明藥液，從此落下殘疾，走路一瘸一拐。可他依舊拖著殘腿，在密林中穿梭，佈下一個個陷阱。他知道倭寇的行軍路線，知道哪裡的山路最險峻，哪裡的草叢最隱蔽。這天，他又去布陷阱，卻因體力不支，加上疫病纏身，一頭栽倒在泥濘裡，再也沒能爬起來。彌留之際，他的手還緊緊攥著一個小小的布偶，那是孫兒最喜歡的玩具。

。寒嚴的北東住不擋抵本，舊破薄單的上，水雪著喝，頭窩的凍著啃們士將。抖發瑟瑟人得凍，裡骨的人個每進鑽，氣疫著捲風寒的嘯呼有只，糧有沒，藥有沒。象想以難人讓得苦，子日的裡寨營

。空上的區地北東個整在盪迴，曲夜的絕和傷哀盡無滿充曲一了構同共，錯互相音聲些這……聲慘的然悚骨人令陣陣來傳時不則，營驗實的秘神座那在而；般一者宰主的地土片這為經已們他彿彷，著笑獰則寇倭的惡極兇窮群那外城；聲咽嗚的慘悽而弱微出發們人的飢；著地苦痛們員病傷——著罩籠所音聲種各被卻地土片這但，寂俱籟萬，臨降幕夜

。禍災場一又的下降庭天是而，軍援是不，的來等們他可。希來帶能影的袍龍布青道那著盼，軍援的州中著盼，方南著人有；睛眼了上閉遠永便，落未音話，”子餃的做娘口一吃再想“”孃爹看家回想“著說喃喃，手的伴同著拉，了住不撐人有