稍作歇息後，兩人相互攙扶著，艱難地繼續向山上攀爬。寒風如凌厲的箭矢般呼嘯而過，颳得臉頰生疼；冰稜似鋒利的刀劍般刺透衣衫，順著筋骨往皮肉裡鑽。然而他們的腳步卻越發堅定，每一次落腳都帶著千鈞的重量，彷彿在與這惡劣的自然環境進行一場無聲的搏鬥，只為奔赴那藏著希望的崑崙深處。

堪堪爬出鷹嘴崖的石縫，還未及喘勻一口氣，一陣更烈的罡風便迎面撲來，卷著雪沫子狠狠砸在兩人臉上，疼得他們幾乎睜不開眼。抬眼望去，眼前哪裡是什麼坦途，分明是一片橫亙的亂石灘。灘上的巨石被風雪打磨得光滑如鏡，卻又稜角暗藏，像是蟄伏的兇獸；石縫間積著半尺深的雪，雪下竟是一層厚厚的冰殼子，稍一落腳，便打滑踉蹌，稍有不慎便會墜入石縫，被尖石刺穿手腳。

更要命的是，亂石灘盡頭，便是石勇口中提過的迷霧谷。谷口蒸騰著白茫茫的霧氣，像是一鍋煮沸的雪水，翻湧不息，霧氣中裹挾著的溼寒之氣，撲在人身上，轉瞬便能凝成一層薄霜，連睫毛上都掛著細碎的冰晶。

“這谷里的霧邪性得很。”石勇扶住一塊搖搖欲墜的怪石，指節因用力而泛白，他喘著粗氣說道，“我爹說過，這霧是崑崙山裡的寒氣與地氣相沖凝成的，一旦陷進去，辨不清方向是小事，最怕的是霧裡藏著的‘瘴氣’——吸上一口，輕則渾身發軟，走不動路，重則直接睡過去，再也醒不來。”

林墨卿聞言，心頭一沉。他伸手探入懷中，摸出一個油紙包，油紙被體溫焐得溫熱，裡面是先師留下的草藥，曬乾後碾成粉末，據說能驅瘴氣。他將草藥分成兩半，一半遞給石勇，一半自己捏在鼻尖，沉聲道：“先師留下的藥，或許能頂一陣。”

兩人不敢耽擱，相互拽著胳膊，踩著亂石灘往谷口挪。腳下的冰殼子被踩得“咯吱”作響，像是隨時會裂開，好幾次林墨卿腳下打滑，身子晃得險些栽倒，都是石勇死死拽住他，才沒摔進石縫裡。石勇掌心的傷口剛包紮好，一用力，便又滲出血來，染紅了粗布手套，順著指縫往下滴，落在雪地上，瞬間凝成暗紅的血珠，他卻咬著牙，一聲不吭。

好不容易捱到谷口，那白茫茫的霧氣便如潮水般湧來，瞬間將兩人吞沒。周遭的能見度不足三尺，耳邊只剩下呼嘯的風聲，連彼此的身影都變得模糊，只能靠掌心相握的力道感知對方的存在。林墨卿死死攥著石勇的手腕，指節用力，生怕一鬆手，兩人便會失散在這迷霧裡，再也尋不到彼此。

霧氣溼冷黏稠，沾在睫毛上，眨眼間便凝成霜花，視線越發模糊。林墨卿只覺得頭暈目眩，胸口發悶，捏在鼻尖的草藥似乎也抵不住那股子陰邪的瘴氣，一股腥甜的氣息湧上喉頭。他強忍著，不敢咳出聲，怕浪費力氣，更怕驚擾了這迷霧裡潛藏的未知兇險。

“跟著我的腳印走！”石勇的聲音從身旁傳來，帶著幾分沙啞，卻依舊沉穩，“踩著我踩過的地方，別亂走！這霧裡的路，一步錯，步步錯！”

林墨卿依言而行，腳下的路越發難走。霧裡的地面坑坑窪窪，時而踩著軟泥，深陷其中；時而磕到碎石，疼得鑽心。他的腳踝不知被磕了多少下，早已麻木，卻只能咬著牙往前挪。更可怕的是，迷霧中竟隱隱傳來細碎的聲響，像是有人在耳邊低語，又像是毒蛇吐信，嘶嘶作響，聽得人頭皮發麻，心神不寧。

“別聽！是瘴氣迷了心神！”石勇察覺到他的異樣，低吼一聲，抬手在他後背上拍了一掌。掌風帶著山野漢子的渾厚力道，震得林墨卿胸腔一陣激盪。

那一掌拍得林墨卿渾身一震，混沌的腦子清醒了幾分。他咬著舌尖，藉著那股子刺痛驅散昏沉，卻見石勇的腳步越來越沉，身子也開始晃悠，顯然是瘴氣侵體，體力不支了。

“撐住！”林墨卿反手拽住石勇，將自己手中剩下的草藥又分了一半給他，塞進他的掌心，“再堅持一陣，總能走出去的！道德洞還在等著我們，師門的仇，百姓的盼，都不能斷在這裡！”

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